С Владимиром Путиным Игорь Сечин познакомился в конце 80-х в ЛГУ. Сечин тогда работал в иностранном отделе университета, а Путин трудился помощником проректора по международным связям. Затем их пути на короткое время разошлись, так как Сечин перебрался в исполком Ленсовета, где занимался укреплением братских связей между Ленинградом и Южной Америкой. Но уже в 1991-м Сечин стал секретарем нового председателя комитета по внешним связям мэрии Путина. С тех пор экс-разведчики неразлучны, хотя в те годы молодой мужчина в качестве секретаря – это выглядело революционно.
Самое точное слово Игорь Сечин сказал в 1996 году, когда Путин перебирался в столицу. Президент признался потом:
– Когда я поехал работать в Москву, он попросился со мной. Я его взял. Политика – это продолжение войны другими средствами. Чем закончится московская одиссея Путина, в то время никто не знал, но Сечин, как и во время ангольской кампании, доказал свою верность.
В конце 90-х Сечин защитил кандидатскую в Санкт-Петербургском горном институте. О личной жизни Сечин не говорит никогда и ни с кем. Имя, внешность и место работы супруги – военная тайна. Но на московской квартире помощника президента (в районе Щукино) зарегистрирована некая Сечина Марина Владимировна. Домашний телефон квартиры также значится в числе контактов небольшого издательства, рекламного агентства и крупной строительной фирмы. Возможно, жена Сечина связана именно с этим бизнесом. Дочь Сечина Инга родилась в апреле 1982 года (хотя никто не может вспомнить, чтобы до конца 80-х чиновник был женат). Окончила тот же горный университет (в 80-х – институт) в Санкт-Петербурге, где защищался ее отец. В ноябре 2003-го вышла замуж за сына Владимира Устинова Дмитрия и в июле 2005-го подарила папе внука. Последнее место работы Инги перед декретным отпуском – «Сургутнефтегазбанк».
Судя по тем должностям, которые занимал Игорь Сечин за все годы совместной работы с Владимиром Путиным, это не просто коллеги. В отличие от Алексея Кудрина, Германа Грефа и других чиновников, бывших сослуживцами или коллегами Путина, Сечин – лицо особо приближенное. Он всегда находился на тех должностях, которые предполагают крайнюю степень личного доверия, – руководитель секретариата, Аппарата. В переводе с бюрократического языка это почти как личный врач или психоаналитик.
Бывший военный переводчик (по другим сведениям – сотрудник госбезопасности), коллега и подчиненный Владимира Путина в мэрии Санкт-Петербурга. Игорь Сечин вслед за ним двигался вверх по служебной лестнице, пока не обрел пугающее некоторых обитателей Кремля и Дома правительства влияние, распространяющееся на крупных сило виков.
Официально полномочия господина Сечина в Кремле сводились к составлению рабочего графика Владимира Путина и к контролю над документооборотом. Однако уже с 2001 года он участвует в разруливании промышленных конфликтов, хотя официальных полномочий решать какие-либо вопросы в области отношений госвласти и бизнеса он не имел до 2004 года, когда был выдвинут в совет директоров «Роснефти». Один из менеджеров «Роснефти» рассказывал тогда, что к назначению господин Сечин готовился крайне тщательно, полгода проводя еженедельные ночные совещания-семинары с менеджментом «Роснефти».
К тому времени господин Сечин уже был известен как ключевой игрок в «деле ЮКОСа», в аресте Михаила Ходорковского в 2003 году, как участник смещения Рема Вяхирева с поста главы «Газпрома», как неформальный лидер силовиков в Кремле – но без указания того, как именно он реализует свои возможности.
В 2004 году основной актив опальной компании «Юганскнефтегаз» купила на аукционе за 260,75 млрд руб. малоизвестная фирма «Байкалфинансгрупп». Впоследствии «Юганскнефтегаз» отошел «Роснефти». Однако на аукционе фирму «Байкалфинансгрупп» представляли сотрудники «Сургут-нефтегаза».
До сих пор нет достоверной информации о роли господина Сечина в сопротивлении «Роснефти» ее поглощению «Газпромом» в 2004—2005 годах (имя господина Сечина лишь один раз фигурировало в иске миноритариев ЮКОСа в США, суд отказал в его рассмотрении), в отстранении Николая Аксененко с поста главы МПС, в отставке Михаила Касьянова и главы Администрации Президента Александра Волошина, в десятках других важнейших конфликтов во власти, связанных с крупной собственностью, как правило, на стороне «Роснефти», которая в итоге и поглотила ЮКОС.
Похоже, Сечину до сих пор удавалось сохранить баланс отношений с коллегами и свое могущество. Об этом свидетельствует секретная докладная записка посла США в России, которая была размещена в конце 2010 года на скандально известном сайте WikiLeaks. Посол назвал Сечина «могущественной и скрытной личностью». Приводим текст записки полностью.