- Я вас понял, товарищ майор! – четко ответил Сербин. – Разрешите идти?
- Иди! – следователь вальяжно махнул рукой.
Путник вышел, пребывая в полнейшем недоумении… Если уж Салнынь-Хугос оказался врагом партии и контрреволюционером?... Человек, фанатично преданный ВКП(б), не идущий ни на какие компромиссы в вопросах, связанных с партией…
Да что ж там происходит - в столице?!
Одно понял Сербин: хотел того Салнынь или не хотел, но его запрос в Москву каким-то образом сыграл положительную роль в его собственной судьбе. Потому, что ясно было как божий день – в деле не было никакого упоминания о том, с каким заданием был отправлен Сербин в Испанию. Если бы было иначе, Салнынь непременно упомянул бы об участии группы Сербина в операции с испанским золотом! Но об этом не было сказано ни слова!
В душе Путника затеплился слабый лучик надежды…
Глава 27
Лето 1938-го выдалось жарким. Солнце нещадно палило землю, будто стараясь испепелить ее. Травы выгорали, не успев подняться на три пальца. Апельсиновые деревья стояли, поникнув пожелтевшими листьями.
Немцы и итальянцы, не привычные к такой жаре, практически свернули боевую деятельность, предоставив франкистам самим вести войну с республиканцами.
Это было на руку геррильерос, которые начали активно действовать в тылу противника, нанося фашистам одно поражение за другим.
Рассчитывая на пассивность союзников Франко, республиканцы под командованием нового главного советского военного специалиста комбрига Качанова начали подготовку удара по армии генерала Солчаги, стоявшей мощным заслоном на реке Эбро. Для этого была создана новая 60-тысячная армия «Эбро» под командованием полковника Хуана Модесто, в которую передали 160 бронемашин и 250 орудий.
В ночь с 24 на 25 июля армия «Эбро» приступила к форсированию реки. Застав неприятеля врасплох, республиканцы в первые же часы наступления добились существенных успехов.
Группа Сербина ушла через линию фронта за трое суток до начала наступления. Их главной задачей было в ночь наступления захватить передовую батарею и пулеметную команду, расположенные на скальном уступе, с котрого река полностью простреливалась. С началом наступления геррильерос ворвались на позиции батареи, застав противника в полной растерянности. Орудийная прислуга и пулеметная команда были полностью уничтожены. Разведчики захватили 30 орудий и 30 пулеметов. Сербин зарядил ракетницу и выпустил в ночь две зеленых ракеты, означавших, что путь свободен и батарея захвачена.
Армия «Эбро», развивая наступление, продвинулась в среднем на 20 километров, а корпус майора Листера — на 40 километров. Но испанцы не были бы испанцами, если бы не начали саботировать собственную победу собственными силами… К утру выяснилось, что понтонные части затерялись где-то в пути, и переправлять на другой берег Эбро тяжелую технику нет никаких возможностей. Танки и бронетехника застряли скопищем не берегу, чем немедленно воспользовались летчики германского легиона «Кондор». Имея безоговорочное преимущество в воздухе, и используя то, что никто из командования армии «Эбро» не озаботился противовоздушным прикрытием бронетехники, немецкие летчики практически уничтожили броневой кулак армии.
Не имея поддержки танками, армия остановилась. Начались жестокие и кровопролитные позиционные бои…
Группа Сербина все это время работала по тылам противника, выводя из строя линии связи, нарушая коммуникации противника, совершая налеты на отдельные команды и колонны фашистов.
В середине августа группу отозвали по приказу нового старшего советника по разведке и диверсиям 14-го корпуса Трояна Василия Авраамовича. Разведчики, проведя непрерывно в боях на вражеской территории 25 суток, работали на пределе своих сил и возможностей. Ежедневное крайнее физическое и моральное напряжение уже валило с ног… Из-за этого получили тяжелые ранения и были отправлены в тыл Фиделито и Плаксин. Поэтому, получив приказ Трояна, разведчики несказанно обрадовались неожиданной передышке.
На катере их переправили через Эбро, а на «своем» берегу их уже ждал знакомый автобус, на бортах которого заметно добавилось наклепанных заплат, скрывающих пулевые пробоины.
Упав на продавленные, продранные клеенчатые сиденья, из которых угрожающе торчали металлические пружины, разведчики тут же уснули глубоким, беспокойным сном.
На базе их встретил Станислав – «товарищ Альфред». Обнявшись с каждым разведчиком, он отправил их отдыхать, а с Сербиным отправился знакомиться с новым советником.
Обменявшись воинскими приветствиями, Троян усадил всех пить чай.
- Леонид, мне много рассказывал о вас и вашей деятельности здесь товарищ Альфред, так что, в общих чертах я знаком с вами и вашей группой. Я принял решение вывести группу из боевой работы и назначить вас инструкторами, поскольку вы отдали уже все, что могли, и требовать от вас большего, я полагаю, просто преступно. Или я не прав?
- Если честно, то мы, конечно, подустали. Это отразилось на боеспособности группы, и мы начали нести потери. Двоих мы потеряли убитыми, а в последнем рейде у нас двое тяжелораненых.
- Ну, Фиделито Санчеса принял наш военный госпиталь – состояние его стабильное. А вот Александра Плаксина пришлось отправить на Родину. Лечить его будут лучшие специалисты в Центральном военном госпитале, в Москве. Не буду скрывать – его состояние крайне тяжелое. Но врачи плавучего госпиталя обещали доставить его в Москву живым. А дальше все будет зависеть от ведущих военных докторов и его воли к жизни…
У Сербина оборвалось сердце… Он с недоумением взглянул на Ваупшасова, но тот неожиданно подмигнул ему, мол, не переживай, все в порядке…
- Спасибо вам за заботу о нашем товарище, - все еще пребывая в шоке от услышанного, сказал Сербин. – Даст Бог – выкарабкается.
- Вот как? – удивился Троян. – Вы и Бога на помощь призываете?
- Я бы и черта призвал! – в сердцах ответил Сербин. – Коли б знал, что он поможет Плаксину выжить!
- Что там, за Эбро? – сменил тему Троян. – Как развиваются события?
- Если вам интересно мое мнение, а не бравые доклады испанских генералов, то я готов доложить! – сказал Леонид.
- То, что проходит по сводкам с фронта, мне и так известно, Леонид! – скривился Троян. – Меня интересует то, что видится специалисту с более чем тридцатилетним офицерским стажем.
- Что ж? – Сербин напрягся, но решил говорить правду. – Армия «Эбро» завязла в позиционных боях, теряя несметное количество людей в бесплодных атаках. Единственное, что я думаю, удастся в этой ситуации республиканцам – это отстоять Валенсию. Но, если они будут упорствовать и не отойдут, оставив за собой Валенсию, то сражение затянется на неопределенный срок, поглощая людские ресурсы, восполнить которые республиканцам уже не удастся. И это приведет их к поражению в войне…
- Вот даже как? – удивился Троян. – Я не думал, что все настолько серьезно… А ведь они объявляют себя победителями в этой наступательной операции…
- Нет, Василий Авраамович, ни о каком успехе и речи быть не может. Войска топчутся на месте, теряя людей. Продвижения вперед нет, и не предвидится. Если они будут и дальше упорствовать и продолжать атакующие действия, конец неизбежен… Уже сейчас потери перевалили за тридцать тысяч человек, а что будет через месяц?