Кира пытается сбросить меня, но я висну на нем, не давая размахнуться и ударить. Он рычит и мотает головой, прописывает мне по бокам несколько коротких тычков, потом упирает руки мне в живот и в горло и выталкивает в сторону. Я отлетаю на пару метров, падаю на пол с куском человеческой щеки, намертво зажатым в зубах. Обливаясь кровью, Управитель идут в мою сторону, похоже, больше разговаривать он не собирается....
Неожиданно из-за спины Киры вылетает какой-то небольшой предмет, падает на пол между нами и лопается с оглушающим звуком. Через секунду все пространство заполняет ярко-оранжевый густой дым. И самое страшное, что дым этот невыносимо воняет. Я закашливаюсь, давлюсь рвотными позывами и жмурюсь от адской рези в глазах. Где-то рядом кашляет и ругается Кира, а потом кто-то или что-то хватает меня за ноги и волочет к выходу.
Глава 11. Повстанцы
- Надо же было додуматься до такого! Бросить в Киру бомбу-вонючку! Ты просто гений, Бри, слов нет, - из темноты раздался глухой бас.
- А как с ним еще справишься, Барни? Я же не идиот, чтобы напасть на него воткрытую?
- А этот, похоже, идиот...
Справа от меня прозвучал тихий смех. Я открыл глаза и первое, что увидел, это земля, которая мерно раскачивалась в такт чьим-то шагам. Чуть повернул голову - вокруг подрагивала густая дымка тумана, топила в себе путь. Там и тут из этой молочно-белой мглы тянулись к дороге корявые щупальца окрестных деревьев. Меня, вскинув на плечи словно барана, нес здоровенный дядька.
- Смотри-ка, ожил наш смертничек, - великан остановился. Его спутник приблизился и заглянул мне в лицо:
- Эй, парень, ты как?
- Хреново, - честно признался я, сплевывая в пыль кровавый ком, и пристально разглядывая невысокого ушастого парнишку в зеленом капюшоне. - Где я?
- Ты на пути к господину, - пафосно заявил мой собеседник. - Уверен, он наградит тебя за храбрость.
- Чего? - не понял я, вскинулся и тут же зашипел от пронизавшей тело боли. - Черт!
- У-у-у, бедолага! Похоже Тысячеглазый отшиб тебе память, ну, ничего, явимся в Яр, и наши лекари над тобой поколдуют...
- Да погоди ты, - я оборвал его пылкую речь на полуфразе, - башка у меня, конечно, пострадала, но памяти я пока еще не лишился. Какой господин? Какой Яр?
- Так, Бри, что-то мы с тобой напутали, - с сомнением пробасил здоровяк и свалил меня на землю. - Ты уверен, что это наш шпион?
- Эй, - ушастый присел около меня и комично нахмурил брови, - ты ведь один из шпионов нашего Дрейка?
- Типа того, - просипел я сквозь зубы, решив не посвящать своих новых знакомых в тонкости моего нахождения на приеме Совета. Я не знал, кто такой этот Дрейк, но был уверен - сейчас мне просто необходимо с ним встретиться.
- Поднимай его, Барни, не видишь, парню плохо. И научись уже доверять людям.
- Ладно тебе, Бри, - обиженно вздохнул гигант, вскидывая меня на спину и заставляя сжать зубы от новой боли. - В нашем деле осторожность лишней не бывает, сам понимаешь...
Секретная дорога, почти незаметная и поэтому безопасная, привела нас к небольшому Дому. Настолько небольшому, что на его площади смогло уместиться лишь одно укрытие, а ветви буйно разросшихся у границы деревьев почти смыкались над ним.
Здоровяк Барни внес меня внутрь и не слишком бережно свалил на деревянный пол. Первое, что я увидел - ноги, обутые в окованные стальными шипами сапоги. Поднял голову и встретился глазами с человеком, который присел на корточки рядом. Крючконосый, с черными лохмами торчащих в стороны волос, он походил на хищную птицу и смотрел на меня весьма недружелюбно:
- Где вы его взяли, парни? Я первый раз этого типа вижу, - поинтересовался он сиплым, простуженным голосом.
- В здании Совета нашли. Там из-за него такая буча поднялась! Мы как раз мимо охранников прокрались, чтобы с вашим шпионом встретиться. Подошли к черному входу, а там уже Тысячеглазый караулит! И тут этот крендель как полоумный из перехода выскакивает, видит Киру, и вместо того чтобы деру дать, лезет с ним в драку! - вдохновенно замахал руками Бри. - Мы с Барни так рты и пооткрывали. Редко дурака увидишь, который сам так рьяно на неприятности нарывается. Пока смотрели да стояли, Кира этого пару раз подкинул да о землю шмякнул. Ну, думаем мы с Барни, убил! Уже деру дать хотели, а этот очнулся, да Кире в дыхло коленом-то как засадит, а потом за морду его...
- Уймись, Бри, - "коршун" осадил ушастого грозным взглядом. - Эй, ты, говорить можешь?
- Могу, - пробурчал я и попытался сесть.
- Ты чего в Совете делал?
- Мое дело.
- Как же, твое! - тут же возмутился Бри. - Ты там своих дел наделал, а в Совете вся охрана на уши встала, и, между прочим, сразу наших принялась вылавливать. Еще и черный ход засветил. Раньше туда никто не ходил - можно было практически белым днем по нему в Совет лазать, а тут - сам Кира вдруг туда прискакал!
- Я на выход случайно наткнулся, - отрезал я и сурово глянул на назойливого ушана. - Так что вы его сами засветили.
- Ладно, к чему теперь выяснять? - примирительно развел руками "коршун". - Мое имя - Дрейк, я предводитель повстанческих сил Изначальных городов, и ты, раз уж за тобой охотилась в Совете, мне скорее союзник, нежели враг.
- А вдруг он засланный? - тут же встрял Бри.
- Поживем увидим, - Дрейк метнул на соратника черный взгляд. - Ты ведь сам его сюда притащил? Тебе за него и отвечать.
Такое обстоятельство дел не слишком обрадовало Бри, но, по крайней мере, он замолчал. Хотя в глазах ушастого паренька застыло вопросительное недоверие. Да, получить по шее за беспечность он явно не хотел. Разглядев сомнения подчиненного, Дрейк сменил гнев на милость и успокаивающе хлопнул того по плечу.
- Успокойся. Я не думаю, что ради правдоподобности Кира стал бы лично дубасить шпиона под прикрытием.
- Вот и я так подумал, - тут же встрепенулся Бри, - прямо сразу так и понял!
- А ты что скажешь? - "коршун" вновь прошил меня взглядом, но в этих внимательных птичьих глазах уже не было предыдущего недоверия.
Я рассказал все, как было, с того момента, как мы еще в Дури заподозрили Управителя Клиффорда в похищении людей и сговоре с кем-то из Совета. Слушая меня, Дрейк кивал, дескать, они тоже об этой проблеме знают и борются с ней, как могут. И про то, что заговор учинил Управитель Ольвион, повстанцы тоже в курсе.
- Тогда у меня для вас радостная новость, - я собрался обнадежить новых союзников. - Управитель Ольвион мертв, значит, у заговорщиков больше нет поддержки в Совете...
- С чего ты взял? - без особой радости прервал мою речь предводитель повстанцев.
- Его на моих глазах растерзала одна из жутких тварюг, запертых в подземелье.
- Уверен? - уныло переспросил меня Бри.
- На все сто.
Я стоял на своем, потому что мог поклясться - Ольвион погиб в зубах озверевшей химеры - это точно, на сто процентов. Жаль, свидетелей побоища рядом нет, кроме... Про Перепадаля я никому рассказывать пока не собирался. И про камень, полученный от него, тоже.
Решив развеять мою уверенность, Дрейк наконец пояснил возникшие сомнения.
- Я верю, что ты видел, как химера убила Ольвиона. Потому что сам наблюдал его смерть уже не раз. Проблема в том, что у господина Управителя есть одна очень нехорошая черта - он способен оживать после смерти...
Я нахмурился, переваривая слова повстанца. Вот значит как. А я-то уж решил, что своим сумбурным везением на приеме в Совете умудрился вот так вот сходу избавить мир от опасности в лице коварных похитителей человеческих душ. Как же, как же...