- Все непросто, - угадав мои мысли, кивнул Дрейк, - здесь все очень непросто....
Так я остался в Яре на лечение, которое, меня, надо сказать, на тот момент заботило мало. Гораздо больше меня волновала судьба друзей. Забинтованный в мумию я ночь не спал, все думал, сумели ли Люта с Адькой выбраться незаметными из здания Совета, что делают сейчас, пока я тут овощем валяюсь?
Мое беспокойство ушло, лишь когда люди Дрейка отправились в трущобы и отыскали там Адьку с Лютой, чуть не перепутав их с настоящими Тайрой и ее пуделем. А Азия... тут возникли проблемы, потому что в Яр она заявилась самолично, и там ее не ждали. Избежать кровопролития получилось чудом, мне пришлось долго убеждать Дрейка в том, что нова на нашей стороне, но он, как мне показалось, так в это до конца и не поверил.
Повстанцев можно было понять - у Совета везде имелись уши, а новы как-никак подчинялись Великому Управителю Плего. Однако в скором времени Азия сумела заслужить доверие Дрейка и остальных.
Из-за того, что Бри, Барни и, что уж теперь отпираться, я засветили "шпионский" вход в Совет перед Кирой, к Яру слишком близко начали подходить шпионы Ольвиона и бойцы Тысячеглазого. Теперь по ведущей из Дома дороге ходить нужно было весьма осторожно, а лучше не ходить вообще, но такого не получалось - скрывшимся в Яре повстанцам требовалась провизия.
Почуяв приближение опасности, осторожный Дрейк принял решение уйти из Яра и на время оставить вылазки в Совет. Он не желал рисковать товарищами и решил переждать, пока утихнет "шпионская" шумиха.
Но от охоты на шпионов и других несознательных граждан Совет отказываться не спешил. Теперь по всем дорогам, словно свора гончих, ищущих зайца, носились воины из гвардии Управителя Гидры, а с этими типами встречаться лишний раз не хотел никто. Мне с друзьями повезло, что не наткнулись на них раньше. Эти головорезы не гнушались ничем и почти все носили звериные лики. Я неспроста назвал их "гончими" - это было вовсе не сравнение: гвардейцы-Умеющие перекидывались в охотничьих собак и ловко преследовали любую, даже самую изворотливую и скрытную добычу.
Несмотря на чутье и расторопность, пронюхать про новое убежище Дрейка они все же не смогли. И немудрено, ведь это самое новое убежище было запрятано так, что сами повстанцы умудрялись заплутать, отыскивая его после очередной вылазки.
Мы шли туда небольшими группами, чтобы не толпиться и не привлекать лишнего внимания. Меня, Азию, Адьку и Люту сопровождал ушастый Бри. Всю дорогу он болтал и сыпал заскорузлыми шутками, над которыми от души хохотал только Адька. Люта тоже изредка хихикала, правда, явно из вежливости.
Всю дорогу нас окружал редкий лиственный лес. Тропа, присыпанная листьями и землей, еле проглядывала под ногами.
- Пришли, - резко остановился Бри, моментально посерьезнев, точно забыл, как секунду назад рассказывал увлекательную историю, как Барни в таверне наступил на хвост Умеющему-ищейке из гидровой гвардии.
- Там? - Адька удивленно поднял уши, и даже на лапу свою больную оперся, благо, стараниями целителей Дрейка, она почти выздоровела, и со дня на день Умеющий готовился принять свой человеческий вид.
Я тоже посмотрел.
- Прошу, - Бри склонился в шутливом поклоне, - гас-с-спада!
Серое четырехэтажное здание без архитектурных изысков стояло посреди леса. Спросите, как такое возможно? Я сам не поверил, увидав его впервые. Замер на дороге, не желая стать невозвращенцем: от меня до сооружения клубились, окутывая древесные стволы, серебряные, голубые, розовые и сизые волны ягеля. Под сенью осин и берез этот лишайник смотрелся странно - я быстро сообразил в чем дело. Присел у края тропы, подобрав предварительно валявшуюся на пути ветку, ковырнул пышную невесомую губку. Под ягелем отчетливо блеснул камень.
- Потайная дорога? - тут же поинтересовался я.
- Неа, - мотнул ушами Бри, и хитро прищурился.
- Карман? - додумалась Азия.
- Н-е-е-е, - довольно раздалось в ответ.
- Большой карман! - обрадовался Адька. - Точно вам говорю!
- Не совсем, - погрозил ему пальцем Бри, - но близко.
- Может быть, Дом? - еле слышно произнесла Люта и потупила взор, решив, похоже, что ляпнула глупость.
- Точно! - к нашему общему удивлению подмигнул девушке ушастый повстанец.
- Да какой Дом! - сердито буркнул Адька, буравя его взглядом. - С дуба рухнул?
Он отпихнул меня в сторону и, развернувшись задом к обочине, отшвырнул задней ногой жирный кусок лишайника. Я чуть со смеху не покатился от этого зрелища. Умеющий вел себя, ну, чисто как пес, решивший показать другому псу, кто тут главный. Походу Люту к Бри приревновал.
- Какой Дом! - повторил он снова еще раздраженнее. - Все Дома на земле стоят, а тут камни дорожные!
- А вот и Дом, - победоносно ухмыльнулся Бри. - Самый настоящий - потайной искусственный Дом!
Да уж, подобного я не встречал никогда, и остальные, похоже, тоже. Даже Адька, признав поражение, уныло махнул хвостом:
- Ничего себе построечка. Сообразили же...
- Это еще дед Дрейка придумал, головастый был мужик, - радостно пояснил Бри.
- Дед, - с сомнением переспросил я, - хочешь сказать, что повстанцы существуют уже несколько поколений?
- Да не, - отмахнулся ушастый, - дед его не повстанцем был, а... впрочем, не важно.
- Договаривай, раз начал, - я посмотрел ему в глаза, заставив отвести взгляд.
- Не буду. Сам у предводителя спрашивай, если так интересно. Я за тебя отвечать не хочу...
Продолжать расспрос я не стал - если что-то серьезное и важное - лучше узнать это из первых уст.
Постепенно в искусственный Дом перебралась вся команда Дрейка. Четырехэтажная постройка-убежище оказалась маловата для такого количества людей, несмотря на то, что помещений и комнат в ней имелось немало. Неуклюжее на первый взгляд здание при ближайшем рассмотрении оказалось довольно прочным: толстые стены, маленькие окна с железными ставнями, обширный подвал, имеющий несколько потайных выходов ведущих в разных направлениях. Оглядев один из них внимательно, я поразился - под землю вел туннель из черного камня, выходящий на поверхность уже в виде тропы.
- Говорят, искусственный Дом построил твой дед? Эти ходы тоже он соорудил? - поинтересовался я у стоящего рядом Дрейка, решив получить разъяснение из первых уст.
- Да. Все это великолепие - остатки его трудов.
- Как ему удалось добыть дорожный камень?
- Он нашел потайную дорогу, ведущую к спрятанной в лесах машине Механиков, способной производить дорожные камни из земли.
Я ушам своим не поверил:
- Быть не может! Значит, для производства человеческие жертвы вовсе не обязательны? Значит, столько людей погибло зря? - от ярости я сжал кулаки. - Где же теперь эта машина?
- Дед хранил ее местонахождение в тайне, и после его смерти отыскать ее никто так и не смог.
- Твой дед был исследователем, ученым? - отрешенно поинтересовался я, мысль о том, что наличие этой самой мифической машины могло бы изменить все последние события, заполнила мозг.
- Нет, разбойником. И отец тоже, пока не стал Великим Управителем.
- Джонни Фосса, вернее, Плего - это твой отец? - мгновенно придя в себя, я удивленно уставился на Дрейка.
- Формально - да. Но я не считаю этого человека своей родней, после всего, что он натворил. Он предал своих людей, убил деда и теперь хочет добраться до меня. Не успокоится, пока не сделает это рано или поздно, я знаю...
- Да ты пессимист, как я погляжу. Он ведь отец тебе все-таки, может, одумается? - я попытался разрядить обстановку, но попытка эта успеха не возымела.