Болт рассматривал тварь с интересом энтомолога, нашедшего неизвестное насекомое. Убийца, не знавший страха ни перед кем, вдруг обнаружил, что у него мелко трясутся колени. И вдруг человек спрятал свой пистолет! Тварь ударила в то же мгновение, без малейших раздумий, но результат оказался неожиданным – навстречу лицу летела земля, последовал страшный удар, боль и короткое беспамятство.
– Вставай!
Неужели путник сумел так его приложить? Теневика тропы, победителя в десятках схваток? Это не человек с Земли, люди не могут так драться.
– Хочется полежать?
Вставать и правду не хотелось. Зачем? Чтобы умереть? Какая разница – умирать лёжа или стоя?
Послышался странный треск. Этот треск убийца знал очень хорошо, поэтому мгновенно вскочил на ноги, но сбежать ему не дали – руку завернули так, что трудно было пошевелиться, в нескольких сантиметрах от лица трещал искрами электрошокер.
Болт вгляделся в уродливое лицо убийцы. Ба, да это его старый знакомый!
– Тебя, кажется, Кувай величают? Эка тебя угораздило снова на меня нарваться. Помнишь эту штучку? – путник кивнул на шокер.
– Что ты хочешь? – просипела тварь. Глотка убийцы-модификанта плохо воспроизводила звуки речи, но понять их всё же было можно.
– Я ничего не хочу. Это ты что-то хотел от меня. Что?
Кувай угрюмо молчал, пальцы его непроизвольно сжимались и разжимались, длинные когти при этом впивались в ладони, но он даже не замечал боли. Страх парализовал его, страх перед ужасным разрядником. Боль высоковольтного разряда не мог выдержать ни один модификант.
– Я хотел твою жизнь. И то, что ты нёсешь в рюкзаке.
– Это не ты хотел. Хотел твой заказчик. Кто он? – Болт сверкнул шокером.
– Его зовут Белый. Он сам так назвался. Из ваших, с Земли.
Болт присвистнул.
– Ого! Надо же, кто мной заинтересовался. Хотя, в общем, вполне ожидаемо.
Путник на какое-то время задумался. Затем что-то пробормотав про себя, продолжил:
– Кувай, к тебе есть предложение. Пообещай не пытаться сбежать, тогда я отпущу твою руку. Сначала выслушай то, что я скажу.
– Хорошо.
Болт отпустил руку твари, Кувай с облегчением разогнулся, посмотрел на человека исподлобья, ожидая очередной гадости.
– Ну, не будь таким букой, Кувай. Ты же сам виноват – напал на меня, понимаешь, твой подопечный едва не выбил дух из моего друга. И ты думаешь, после этого я должен испытывать к тебе дружеские чувства?
В это время Гера уже пришёл в себя и поднялся на ноги, издали он с ужасом наблюдал как на глазах происходит невозможное – путник мирно беседует с теневым убийцей!
– Гера, отдохни пока там. У меня с Куваем деловая беседа. Кувай, присаживайся, в ногах-то правды нет.
Модификанта не обманула мнимая доброжелательность человека, но он понял, что угроза применения электрошокера миновала, потому молча сел на землю прямо на том месте, где только что стоял.
– Моё предложение несёт тебе двойную выгоду. Во-первых, – ты остаёшься в живых. Во-вторых, – зарабатываешь немалую сумму денег.
– Я слушаю.
– А догадаться не судьба? Ты должен убить Белого. Я плачу сто монет. Принимаешь заказ?