Покраснев как рак — я пулей выскочил из комнаты. Меня сопровождал весёлый смех ушастой. Ну тут и нравы! Играет со мной как кошка с мышью! А может и не играет? Но тогда мне точно хана, король же прибьёт! Или нет? Но какова тигрица! Сильная женщина!
Поспешно направился вниз. У кареты стояли мои спутницы и собирался лесной народ. В толпе увидел несколько юх и наяд, всюду летали небольшие живые огоньки, пришли существа — похожие на пни, заросшие мхом и травой. Я заметил пару толстых котов, стояли странные высокие девушки, маленькие лохматые существа.
Вся разумная живность была вокруг. Мы оказались в передних рядах, встав полукругом возле дуба. Из тюрьмы приволокли лорда и наёмника. Выглядели жалко, но их не били.
Потом привели весь клан Чёрных Листьев под стражей — чуть больше пары дюжин разумных, считая детей и жену Гримделиона — Мелендинию с ненавистью смотревшую на мужа.
Из дерева показался богато наряженный король Дивеслиал с подмигнувшей Вильдеминной, а также Иления. Мать с дочерью надели белоснежные платья, которые им потрясающе шли, но лицо несчастной принцессы уродовал ветвистый шрам.
Король не стал разводить полемику и приступил к делу.
— Мы собрались здесь, дабы осудить бывшего главу клана Чёрных Листьев — лорда Гримделиона. Он желал свергнуть нас с трона, пытался убить принцессу и подверг королевство Нидельстраль опасности!
Лесной народ возмущённо загудел.
— За это Гримделион приговаривается к смерти. Его дух не отправится к предкам, тело не получит посмертного захоронения и придаем имя забвению. Вывести из леса и отрубить ему голову! — приказал монарх. Плачущего лорда потащили к границе.
Убивать в лесах можно только животных и лишь в строго определённых местах.
— Тёмный эльф Равинангр за покушение на мою дочь — приговаривается к казни через повешение! Увести! — жёстко сказал монарх. Наёмник безумно расхохотался.
— Это ещё не конец, вы все сдохните идиоты! — хихикал он.
Туда им и дорога! Дивеслиал говорил на эльфийском, я переводил арахне и юхе. Но как же клан? Они ведь не виноваты, Гримделион творил всё в тайне. Король видимо заметил, что понимаю язык ушастых, ибо следующие слова тоже произнёс на нём.
— По законам Нидельстраля — жена и клан обесчестившего себя главы и врага достаётся победителю. Наш гость… — эльф подозвал меня рукой.
— … заслужил благодарность хотя бы тем, что спас принцессу от волколаков, натравленных по указу трусливого лорда.
Дивеслиал тяжело закашлял.
— Мало того — Игорь довез Илетрини сюда, не потребовав платы и даже больше! Он лично пробрался в дерево Чёрных Листьев, где и услышал всю правду — гордо произнёс король и волшебные существа захлопали.
— Потому считаю справедливым, если семью — осудит Игорь и всё имущество с женой главы достанутся ему — внезапно закончил Дивеслиал Победитель.
Я не ожидал такого услышать и застыл на месте. Чего? Мне?! Как, зачем?
— Обычно победитель придает часть клана казни, возвращая им честь и смывая позор кровью. Или распускает, обрекая семьи на ещё большие мучения и позор — шепнул король.
Не хочу делать ни того, ни другого!
Клан во главе с Мелендинией — встал на колени. Домочадцы дрожали, ожидая своей участи и придерживали эльфийку, словно не давая взлететь.
— Принимаю клан Чёрных Листьев под свою защиту и покровительство! — громко крикнул лесным жителям.
Все замерли, а жена лорда подняла удивлённые фиолетовые глаза, в которых за очками притаились слёзы и робкая надежда.
— Они не виновны в преступлениях Гримделиона, я признаю клан и Мелендинию, как часть своей семьи! Никого не будут казнить или изгонять, принимаю позор на себя — торжественно закончил речь в оглушительной тишине леса.
Клановцы счастливо засмеялись, стали обниматься и плакать от радости, их никто не останавливал. Охрана — опешив, стояла рядом, а Мелендиния беспрестанно кланялась и тихо шептала.
Да, похоже — принял несвойственное для эльфов решение и нарушил множество традиций. Ну и пусть! Зато никто больше не умрет сегодня и не покроет имя позором!
— Прошу дать клану новое имя в знак перемен и нарекаю отныне — Серебряными Листьями! — громко сказал, посмотрев на волосы Мелендинии. Эльфийка с трудом контролировала себя от счастья и радости.
Управлять кланом наверно станет она, ну и флаг в руки. Мне нравилась эта женщина с нелёгкой судьбой и желал ей самого лучшего.
Лес взорвался аплодисментами. Я вернулся в строй к девушкам, смущённо замерев.
— Да будет так! — молвил король и распустил народ. Собрание закончилось.