Единороги — магические создания. Полуразумные и понимают хозяев, но никогда не подпустят существо со злыми намерениями. С виду обычные крупные лошади с полуметровым прямым рогом на лбу. Если волосы с их гривы или хвоста приложить к ране — они всасываются, излечивая больного.
Растёртый рог излечивал многие болезни, нейтрализует яды. Существа оказались выносливыми и могли бежать в три раза быстрее гэкнобов. Эльфы никогда не продавали единорогов, это их друзья и священные животные, но подарили нам!
Должны признать нас, а так случается далеко не с каждым. Королева пошептала единорогам в уши, а затем нас по отдельности — провели мимо каждой.
Меня восприняли спокойно. Всем девушкам обнюхали подолы платьев. Арахну лизнули языками, Нитиэль прошла нормально, а вокруг юхи Сильваны — стали виться словно бабочки, всхрапывая и тихонько ржа.
Вдруг вперёд выскочила Иления с рюкзачком за плечами и мечом на поясе.
— Хочу поехать с вами Игорь, если ты не против! — смущенно попросила она.
Её родители согласны. Иления инкогнито начала путешествовать по континенту, исследуя его, но вернулась с нами. Конечно — я согласен! Провёл мимо единорожек и они заскакали вокруг принцессы, как возле юхи.
Мелендиния тихонько пряталась в стороне, но взяв её за руку — тоже провёл возле волшебных созданий.
Единорожки спокойно отреагировали и признали всех, теперь можно подходить и командовать ими.
Нитиэль летала вокруг, как пчёлка — со счастливым видом и ворковала. Ведь за ними предстояло ухаживать ей, управлять тоже, это огромная честь. Возница была счастлива.
Королева Вильдеминна смотрела странным взглядом на нас с Мелендинией. Мне не понравилось, она задумала пакость.
Быстренько погрузились в карету. Нитиэль с довольным видом стала управлять единорогами. Легенды не признавали вожжей и тем более хлыста, сёдел или шпор, но позволили надеть на себя упряжь. Им надо просто командовать — куда и с какой скоростью ехать, что Нитиэль и делала.
Решили прокатиться по лесу. В городе мы закупили немало волшебных тканей и одеяний. Одежда эльфов — чудесная!
Она выдержана в волшебных травах и настойках. Лёгкая и воздушная летом, а если намочить — утягивалась, структура становилась плотной и держала тепло.
Внутри кареты я познакомил Мелендинию с остальными спутницами. Она немного стеснялась, но девушки приняли её радушно, даже Иления и эльфийка постепенно расслабилась.
— Не волнуйся! Я понимаю, что ты не виновата в деяниях лорда — тихо сказала принцесса, дотронувшись до её руки.
Следующим пунктом назначения — стала деревушка Рубисти, где находился портал. Иления прекрасно знала лес — отличный проводник! Единороги скакали резво, к вечеру прибыли в деревню.
Ночевать решили в карете, спутницы стали готовить ужин и ночлег, а я помчался искать знающих.
Удалось быстро найти двух старцев с седыми бородами. Эльфы могли жить исключительно долго! Многие прожили свыше тысячи лет и боялся подумать — сколько этим старикам.
Меня отвели к порталу, стоявшему прямо посреди деревни, но он расколот пополам и давно не работал. Однако жрецы рассказали немало любопытного.
Божества давным-давно создали порталы, но жители практически разучились пользоваться ими. Бывают блуждающие порталы, в один из таких — я попал. Для перехода — они должны быть заранее соединены, либо — можно настроить вручную, но это непросто.
Необходимы точные расчёты, координаты планет или порталов, синхронизация по времени и пространству, чтобы тебя не закинуло в недра земли, десятки метров выше поверхности или вообще в открытый космос.
— Благодарю, уважаемые! — молвил старцам и задумчиво пошёл обратно. Теперь где-то остался портал у побережья, туда позже и направимся.
Я наткнулся на мастерские и кузницы. Лучше всех умели ковать в мире Нелли — гномы, но никто не мог превзойти эльфов в исскустве гравировки и украшения. Часто оружие, доспехи и драгоценности перед продажей — везли для доработки к эльфам. Кроме того — у ушастых имелись свои лёгкие и прочные мечи, секрет изготовления — никому не открывали.
Потом поужинал с девушками и все улеглись в карету. Теперь я лёг посередине. На одной стороны лежала жёнушка со змейкой, с другой — подпирала шикарными буферами Мелендиния, рядом недовольно бурчала Иления, а ещё дальше спала Нитиэль. Спутницы были в белье, но стало прохладно и накинули покрывала сверху.
Пробуждение было крайне приятным. В щеку упиралось нечто мягкое и тёплое. Открыл глаза. Любимые лежали вокруг, видно переползли ночью во сне или специально. Альтемида зарылась в волосах наверху.