— Давай просто посидим. Забудь обо всём. Сейчас есть только ты и я — сказал ей в длинное ушко.
— Хорошо — прошептала она.
Каждую ночь я уводил девушек в эту небольшую и уютную пещеру под водопадом, где занимались любовью, чтобы не мешать остальным. Старался никого не обидеть и быть равномерно со всеми, но Нитиэль не трогал. Мы не настолько близки, хотя она неплохо поладила с девочками и мной.
Возница за время отдыха пару раз моталась на единорогах обратно в Миссу — пополнить запасы пищи.
Невообразимо жаль покидать такое прекрасное место, но подошло время — ехать дальше. У нас остались превосходные воспоминания, может быть — ещё сюда вернёмся. Назвал её лагуной Счастья.
Загорелые и отдохнувшие — двинулись в путь. Проехав по побережью около ста пятидесяти километров — наткнулись на прибрежный город морских обитателей.
Тут находились тысячи морских существ, словно на лежбище. Валялись на песке, бродили по пляжу, плавали и посещали дворец, стоящий в воде. Все уставились на нас. Стало неуютно, но мы медленно подъехали ближе.
Рядом стоял большой дворец из песка, камней и деревьев, но нас внутрь не пустили. Туда-сюда сновали морские обитатели, а если кто не мог подняться наверх по лестнице — его относили стражники тритоны.
Воняло рыбой.
Теперь я толком рассмотрел русалок. Тритоны как-то не интересовали. Прелестные хрупкие создания. Большое разнообразие внешнего вида. Уши треугольной формы, с тонкой кожей. У всех имелись жабры. Многие русалки ходили обычными ногами.
Другие — с большими хвостами и могли лишь переваливаться на суше, как тюлени. Некоторые морские девы словно застыли в переходной стадии или были гибридами — через чешуйчатые хвосты отчётливо проступали ноги. Я сильно воодушевился. Наверняка тут помогут Альтемиде!
Решили прогуляться. Немногие морские обитатели знали общий язык, обычно они говорили на непонятном подводном. Некоторые здоровались с нашей компанией, провожали взглядами, но в целом — настроены радушно.
Юха любила воду и тут же нырнула к ним — купаться и плавать.
— Представляете, на дне — настоящий город! Я подплыла посмотреть. Он шикарен, вот бы там побывать! — мечтательно закатила глаза полузмея.
Хоть Сильвана и могла надолго задерживать дыхание, всё же жабр нет, поэтому пришлось всплыть.
Не каждый морской обитатель одет. Часть ходила, не стесняясь — голышом, у других — лишь повязка на поясе, но некоторые носили купальники из трав и ракушек. Абсолютно все русалки обожали украшать и расчесывать волосы, но гребни встречались редко.
У многих — волосы были невероятно длинными, буквально до пяточек или кончика хвоста. Подводные девы любовались в небольшие зеркальца, похоже — настоящее сокровище для них. Эх, жалко нет с собой ящика зеркал и расчёсок!
Речь морских дев состояла по большей части из странных щелкающих и шипящих звуков, но под водой наверняка будет слышаться иначе. Говорили и слова, но непонятные. Многие распевали мелодичные песни прямо на берегу. Голоса прекрасные, победили бы в любом конкурсе!
Вот и портал! Наконец нашёл его! Стоял недалеко от берега, возле прохладной рощи. Это большой каменный круг с рунами, не активирован. Рядом в тенёчке лежали два тритона. Я с девушками подошёл ближе.
— Не вы ли хранители портала? — спросил дрогнувшим голосом.
Тритоны не поняли. Кое-как объяснил на пальцах, показывая на себя и портал, вроде дошло.
Видимо знающие — не они. Один указал на меня и топнул ногой по песку, видно приказывая оставаться тут, а потом приятели убежали, нырнув в воду.
Нам оставалось только ждать, надеюсь — не просто ушли отсюда.
Морские жители вернулись быстро, следом приплыл старый тритон с каменными серёжками в ушах и один помоложе.
— Чего желаете, жители суши? — проскрипел старец на общем.
— Я попал сюда с другой планеты. Вы можете найти её и активировать портал? — запинаясь, взволнованно спросил у него.
— Да конечно! — ответил старик, ничуть не удивившись. Моё сердце подпрыгнуло в груди.
— Опишите вашу систему — приказал тритон.
Рассказал ему, что помнил из курса астрономии про нашу систему, Солнце, планеты и луну.
Помощник пробормотал, топнул ногой и воздел руки. Вокруг нас, из песка — вылезли огромные каменные плиты по кругу, на них вырезаны непонятные символы и надписи.
— Кластер 4-ДС-17 — проскрипел тритон.
Помощник снова поколдовал и половина плит опустилась обратно.
— На планете есть магия? — строго спросил старец.
— Существуют легенды и истории о ней, возможно — была раньше или сейчас есть. Но для облегчения жизни используются обычные механизмы.