Приготовил себе поздний ужин и неплохо покушал, однако наученный горьким опытом у ручья — прислонился спиной к машине, чтобы обезопасить себя от нападения, хотя бы с одной стороны.
Рядом положил заряженное ружьё и поглядывал по сторонам.
Трапеза прошла спокойно. Солнце почти закатилось, лес просыпался, наполняясь ночными звуками. Затушив костер — я стал готовить спальник в машине. Снаружи не решился, опасаясь хищных зверей. Не уверен, что они боятся пламени, как большинство земных. Тем же драконам — огонь вообще в кайф и абсолютно не вредит.
Столкнулся с трудностью. Гора сокровищ занимала большую часть машины и лечь просто некуда.
Разровнял участок у одного борта и кинул спальник на брезент, подложив всю имеющуюся одежду.
Ложе получилось у самой крыши и там едва хватало места, но безопасность важнее.
Я тихо рассмеялся.
Вот уж не думал, что буду спать на горе сокровищ, как драконы. Хотя они так вроде не делают, лишь иногда любуясь и перебирая богатства.
Приготовился залезть в своё гнездо и сладко выспаться, но тут послышался чей-то крик. Лес полон вечерних звуков и трудно распознать какой-то один. Снова раздался голос, женский. Орали истошно и громко.
Не показалось! Схватив ружье — я побежал на затихающий шум.
Может это и глупо, своя шкура дороже и всё такое, но бросить женщину в беде не могу! И спокойно заснуть, как ни в чём не бывало. Такое у меня воспитание старомодное, да!
Следовало спешить, на кого-то могли напасть дикие хищники. Через пару минут — увидел сквозь деревья мелькающую одежду девушки.
Зелёную орчанку уже на десяток метров утащили в чащу. Но не звери, пожалуй — хуже, особенно для неё. Разбойники.
Насколько успел разглядеть — девушка крепкого телосложения, под кожей перекатывались отличные мускулы.
Вырывающуюся красотку держали несколько больших орков.
Следом за ними — пара бандитов вела упрямого коня, везущего крытую повозку путешественницы. Впрочем — девушка досталась грабителям нелегко.
Один стонал на земле в луже крови, держась за живот. Другой скрючился в форме зародыша и поджав ноги — громко выл.
Земля истоптана, валялись два окровавленных обоюдоострых топора орчанки и пара стрел с тупым наконечником.
Рядом лежали мёртвые орки, у одного — практически отрублена голова, другой — с развороченной грудиной.
Возле раненых засуетились товарищи по ремеслу и потащили их вслед за остальными. Нужно помочь девушке, поэтому я решил проследить.
Стараясь не наступать на хрустящие ветки — тихо покрался следом. Через пару десятков метров показался их лагерь. Я остался за периметром, прячась и осматриваясь. Дозорных не заметил.
Убежище представляло собой — большой очищенный участок леса. По кругу лежали выброшенные за периметр старые ветки и бурелом, образуя естественную ограду. Посередине лагеря трещал костер, рядом кашеварил старый орк, помешивая палочкой в булькающем походном котле, от него разносился странный сладковатый запах.
— Свиньи грязные, немедленно пустите! — орала пленница.
Разбойники, гогоча и мерзко подшучивая над бедной девушкой — приволокли её за длинную косу в лагерь, привязали к дереву и воткнули кляп. Орчанке следовало немедленно помочь! Часть бандитов откинула полог повозки, принялись осматривать вещи и выбрасывать на землю.
Слишком много. Даже если не учитывать двух раненых и повара — в лагере ещё шесть крупных орков и четыре мелких существа, им до пояса. Гоблины.
Слегка напоминали детей, но только ростом. Вдоль тщедушных тел болтались тощие ручки. Гоблины облизывали тонкие губы и с предвкушением пялились на пленницу. Их длинные носы непрестанно нюхали воздух. Я испугался, как бы меня не учуяли, словно собаки. Мелкие скакали вокруг орчанки, дергали за волосы и одежду.
Но видно — они здесь лишь поддержка, главные в шайке — могучие орки, один заметно выделялся силой, неплохими доспехами и оружием. Точно вожак.
Избыток врагов для прямой схватки. У них пара луков, плохие мечи и топоры, примитивные копья у гоблинов, но ситуация заведомо проигрышная.
Из двустволки успею положить максимум двоих, потом — остальные покрошат на куски. Судорожно стал думать. Времени почти нет.
Если подпалить кучу сухих веток и деревьев, окружавших лагерь — могла пострадать девушка и сгореть весь лес вместе с нами!
Пока я метался в сомнениях — к главарю подошёл один разбойник.
— Калдур! Эта сука убила двоих наших, ранила в пузо Шкура и отбила хозяйство Гротынгу. Шкур подохнет, если не отвезем к лекарю, а Гротынг лежит — стонет. Давай убьём и сожрём девку! — гневно сказал бандит, вращая бешеными глазами и поглядывая на виновницу произошедшего.