— Что случилось? — спросил, зевнув.
— Вам послание из дворца! Доставлено Королевской Почтой! В случае отказа пришлите обратно — протрещала густо покрасневшая девушка, подав запечатанный свиток и умчалась прочь.
Документ помпезного вида, с красной печатью из сургуча. Взломав её — я развернул бумагу, но ничего не понял и поспешил к Альтемиде.
Она уже проснулась и лежала на кровати, ожидая.
— Солнышко, нам это прислали, можешь прочесть? — попросил.
Уважаемый Игорь Смирнов! Спешим известить, что вам оказана великая честь — быть приглашённым в королевский дворец на предстоящий бал и банкет. Вы также можете взять с собой одного спутника или спутницу. В случае отказа пришлите письмо обратно, оно же послужит для прохода на территорию в случае вашего согласия. С глубоким уважением, принц Мелитрот Ваальский — гласил свиток, в конце стояла красивая подпись.
Пригласили, безусловно — не просто так и мне всегда хотелось побывать в шикарном дворце.
— Дорогая! Собирайся! Поедем тебе за новыми платьями! — довольно сказал потрясённой свитком арахне. И конечно пригласил Альтемиду быть моей спутницей, она с удовольствием согласилась.
Хоть во дворце нас ждала неоднозначная реакция — мы уже стали привыкать к шепоткам и обсуждению за спиной. Бал должен состояться через два дня — вечером надежды.
У дней недели — забавные и точные названия. Например, первый день назывался болеголов, середина — злостником, последний рабочий — надеждой, а один из выходных — сонником.
Время ещё есть.
Нам следовало обновить гардероб, хоть одежды выглядели вполне пристойно. Но всё-таки идем во дворец и должны надеть самое лучшее.
— Игорь, мне нужно зайти во много магазинов. Может — отпустишь одну? — умоляюще попросила арахна.
Скрипя сердцем — неохотно согласился, но уже и сам понимал, что Альтемиду постоянно охранять не получится, её напрягало. К тому же, взглянув на тонкие, но крепкие ножки арахны — вспомнил, как саданула ими в замке Гиза, едва не испустил дух! Она сможет за себя постоять.
Первым делом — мы пошли за покупками. Решили показать друг другу праздничную одежду в день приема. Договорились — будем в тёмных цветах.
Я прикупил глянцевые туфли и дорогой костюм, похожий на смокинг. Потом зашёл в парикмахерскую, где миловидная эльфийка красиво подстригла мою порядком отросшую шевелюру, даже сбрила бородку и усы хорошо заточенной опасной бритвой. Красота!
Также купил пару дорогих колец на пальцы и пузырёк с мужскими духами у местного парфюмера. Счёл, что вполне готов к поездке.
Альтемида наверняка до вечера будет в городе, ей то — нужно больше времени для подготовки. Женщины.
Я ужасно нервничал перед приёмом и решил остаток дня посветить ремонту дома, немного забыться. Прежде чем покупать мебель и вещи — хотел изменить дверные проёмы, чтобы Альтемиде было удобно везде ходить. Их следовало расширить и сделать округлой формы.
Также следует немедленно переделать ванную комнату. Вспомнил, как мучается арахна, когда купается и решил сделать бассейн.
В этот день я летал по городу как бешеный. Отыскал на рынке мастеров, согласившихся на работу, нашли подходящие коробки для дверных проёмов. По большей части — просто арки, дверей будет мало.
Приехали на повозке с мастерами к «Бриллианту». Альтемида ещё не вернулась, вот и хорошо. Пришлось выложить круглую сумму, но рабочие оказались настоящими профессионалами и скорость работы была колоссальная.
Двери с треском стали выламывать из указанных проемов, расширять кладку под новые и округлять. Пыль стояла столбом, красть у нас нечего. Я тут только мешал, поэтому без опаски помчался снова в город.
Там нанял мастеров, которые сделают бассейн в ванной комнате. Сразу купили камни, плитку, песок и необходимые материалы. Всё на отдельной повозке везли за нами. Привёл строителей домой и указал план работ.
Гномы с хэканьем принялись кувалдами сносить соседнюю стену, где находилась обширная кладовая. Я решил объединить комнаты и сделать одну большую.
Старую ванную предыдущие хозяева оставили, но мне не понравилась, заменим. Рабочие уже снесли стену в кладовую, замуровывали лишнюю дверь, копали котлован и начинали выкладывать бассейн.
Комната получилась обширной, примерно 6 на 8 метров, большую часть займет бассейн, паучихе будет комфортно. Тоже стану купаться с ней, но решил поставить в углу новую ванную. Если захочу ополоснуться, не наливать же полный бассейн!
Тут возникло новое затруднение. Можно подвести старые трубы с горячей водой, но нужно предварительно растапливать котёл в подвале. Я прикинул будущий объем бассейна, сколько придется каждый раз греть воды, таскать дров и ужаснулся.