Король поднял ручки. Раздались аплодисменты.
— Они смогли пробиться в самое сердце зла и уничтожить проход к демонам! В честь героев установят мемориальную плиту, а сейчас — время наградить отличившихся солдат и командиров! — торжественно произнёс мальчик.
Акустика в зале великолепная и его все слышали. Монарх говорил на гномьем, я тихо переводил девушкам. Ой, и меня наградят? Ну не люблю стоять на сцене!
— Хочу вам представить сегодняшнего гостя. Этого чужеземца зовут Игорь Смирнов. Он лично перебил несколько десятков демонов, рискуя жизнью — спас командира отряда и многих бойцов, лечил им раны и прикрывал спину!
Жители вежливо похлопали и король продолжил.
— Помог убить огромного демона и разрушить проход в их мир. Отныне — Игорь наш почётный гость! Я дарую ему исключительное право в любой момент посещать горы, когда заблагорассудится. И хочу наградить героя! — сказал Вгаркл Старый.
Пришлось выйти и повернуться к залу.
На нас смотрело множество глаз, напомнило бал во дворце столицы, но там было иначе. В Герготе практически все — словно пауки в банке. Плели интриги, притворялись друзьями, стремились примазаться к богатству и славе, но готовы в любой момент воткнуть нож в спину.
Здесь же — жили в основном простые гномы-работяги и все смотрели с одобрением и благодарностью. Они были искренние, мне это понравилось. Тут нет злобных, завистливых лиц, я внезапно успокоился. Альтемида и Сильвана глядели с гордостью, подмигнул им.
Король вручил большой рог демона, украшенный драгоценными камнями. Можно пить из него или поставить на полку. Рог другого монстра, но тоже весьма крупного.
Я поднял его над головой. Зал восторженно взревел и затопал. Довольный и смущенный — вернулся в толпу. Раздавались одобрительные выкрики и аплодисменты, многие хлопали по плечам, поздравляли и благодарили.
Властитель стал награждать других членов отряда, а я начал протискиваться из зала к выходу, прихватив с собой трофей. Толпа почтительно расступалась. Быстро сбегал к машине и взял большой украшенный молот — специально вёз, как подарок, зная любовь гномов к дробящему оружию. Лучший момент, чтобы его преподнести — представить сложно.
Успел вернуться, когда король награждал Зкирка, вручив ему дорогой сверкающий кубок. После — наградил ещё пару десятков бойцов с командирами и собирался заканчивать речь, но я жестами попросил пустить на сцену.
— Церемонию объявляю закрытой, прошу всех праздновать и веселиться, но сначала — послушаем нашего друга Игоря — молвил Вгаркл Старый толпе.
Меня пробило внезапное вдохновение. На гномском обратился к собравшимся, немало удивив их.
— Друзья! Так приятно быть здесь этим вечером! Я стал свидетелем великой храбрости и стойкости вашего народа, никогда не забуду произошедшее. Сегодня хотел бы вручить подгорной расе и лично королю Вгарклу сей скромный дар — сказал, подавая молот на вытянутых руках.
Зал ахнул. Мальчик осторожно принял тяжёлый подарок, едва не уронив. По мне — так ничего необычного, ну да — красивый, украшен богато. И что с того?
Король с трудом поднял оружие над головой и зал снова зааплодировал. Им понравилось! Я спустился к девушкам.
— Начинаем праздновать! — выкрикнул напоследок король и ушёл в покои, со скрежетом таща молот и не отдавая слугам. Оркестр заиграл, в пиршественный зал направились жители, но часть осталась здесь танцевать. Мы тоже пошли сначала подкрепиться.
— Сладости! — змейка кинулась к пище.
Она так их полюбила…
Чего только не было на праздничном пиру. Столы ломились различной едой, вдоль них стояли лавки. У стен лежали огромные бочки со спиртным, из которых мог наливать любой желающий.
Полно различной рыбы и даже омары с дальнего моря, свежая дичь, утки, целые окорока кабанов, колбасы, сыры, грибы, пироги! Король не пожалел самого лучшего для праздника.
Мы вдоволь накушались, гномы хотели напоить крепким пивом, но выпил лишь пару кружечек и с трудом вывернулся из компании.
Настало время растрясти еду в животе и повеселиться! Я немного выпил и потащил девушек в просторный зал. Тут увидел странную картину. Танцующие стояли в зале и словно маршировали, а оркестр играл военные мелодии.
Пытался плясать, но это просто невозможно!
Такая музыка хорошо будет звучать в строю, для танца не годилась. Гномы топтались на месте, никто не дергал руками и не двигал телом. Да они не умеют танцевать! Такое меня не устраивало. Нам тут хорошо, а уходить не хотелось, праздник только начинался.