- Никого не будет.
- Секреты?
- Не мои… твои. Ты ведь назад, к басам, не вернёшься?
- У меня свой путь. Это не секрет, хотя об этом мало кто знает… тебе я тоже об этом не говорил.
- Не говорил. Мне Мал Шав говорил.
- Любопытно. Если тебе об этом говорил Мал Шав, то получается, что он об этом узнал даже раньше меня… так где он? Или, можно по-другому… какая связь была у Мал Шава с Чёрным Колдуном?
- Так ты знаешь про Чёрного Колдуна? Значит, ты знаешь…
- Да, брось ты, Мал Малон. Давай не будем играть в эти игры. Слишком много горя вокруг и слишком мало времени. Просто скажи, что ты хочешь. Если смогу, то сделаю…
- Я прошу от тебя только одного – разреши мне помочь тебе. В землях Чёрного Колдуна моей власти нет, но до них ещё добраться нужно. Здесь я помочь могу. Я дам тебе своих лучших воинов, только…
- Только что?
- Не бери с собой ни басов, ни тувагов Коги Тю.
- Славы хочешь?
- Очиститься хочу. Мал Шав поднял на тебя руку… я поднял… я не прошу, чтобы я сопровождал тебя. Но мои люди не виноваты.
Сергей смотрел на тувага и не верил своим глазам. Перед ним сидел всамделишный Айвенго. В своё время этот книжный герой Скотта ему не понравился своей слащавой ненатуральностью. С таким вот благородством и на верхней ступеньке власти? В чудеса Волк не верил после всех собственных приключений. Мал Малон задумал партию хорошо, но явно переигрывал. Однако, нужно было признать, что ход был практически беспроигрышным. Во всяком случае, Сергей решительно не знал, что предпринять. Нужно было время…
«Ну, что же, хитрец, сыграем… не ты один такой ушлый».
- Мал Шав сделал, что должен был сделать. Ты сделал, что должен… Ты займёшься распределением помощи от басов и тувагов. Ты должен спасать своих людей, а в своих проблемах я должен сам разбираться. Такова жизнь человека.
Мал Малон нахмурился:
- Не веришь.
- Не-а. Я помогу тебе. Начни сначала…
- Но это – правда. То, что я сказал – правда. Ты сам воин и должен понимать, что такое честь воина.
- И что такого приключилось с твоей честью?
- Я пришёл к басам с Мал Шавом и привёл своих людей. Я позволил погибнуть Повелителю и не дал закончить поход. На меня все смотрят так, как будто я продал своего Повелителя, чтобы занять его место.
- Тогда твоя помощь мне будет выглядеть, как подтверждение этого обвинения. Если, конечно, ты не решил отправить меня к Великому Тёмному во время пути.
- У меня даже в мыслях такого не было… Из меня род Коги ремней нарежет.
- Нарежет. Так что ты хочешь на самом деле?
- Я хочу справедливости. Подумай сам! Род Коги владеет лучшими землями, торгует с басами, получает доходы даже от фагов. А мы столетиями держим щит между тёмными и другими родами, а владеем самыми плохими землями. Даже сейчас… Коги предал тувагов, бросил нас у ворот Крепости, а теперь он ещё и помощь привёз. Привёз с басами и с тобой. Как смотрят на меня мои люди? Даже…
- Достаточно. Я услышал тебя. Мне нужно подумать. Благодарю за угощение.
Сергей встал и направился к выходу. Мал Малон проводил его за порог. Он хмурился, шевелил бровями:
- Я не думал, что мои шаги выглядят, как коварство какое-нибудь. Тебе я могу сказать… только тебе… я потерялся в собственном шатре и не знаю, что делать.
- Я понимаю. Постарайся и ты меня понять, когда я приму решение.
Глава 82
Он ушёл, оставив Мала в не самом лучшем настроении, но ни чем помочь ему не мог. Он отмахнулся на выходе от почётной охраны и разряжённого чуа и пошёл пешком. Уже возле самого своего дома встретился с Колоном, и они решили совершить ещё одно паломничество к Небесному Оку, но уже не торжественное, а просто спустившись пешком по течению речки.
Сергей покривил душой, когда сказал Мал Малону, что будет думать. На самом деле думать ему было пока нечем. Колон появился вовремя. Впрочем, как всегда. Волк коротко рассказал ему о просьбе Повелителя. Певец покивал головой:
- С Коги Тю ты не говорил?
- Нет, разумеется. У него свой интерес. Так что думаешь?
- Хм. Начну с того, что Мал Малон зря строит из себя несчастного мокрого хрила. Сам подумай – род Мала второй по влиянию после рода Коги среди тувагов. Одними мечами такого не достигнешь. Так вот. Всё дело в тёмных. Они ведь не только воюют с тувагами. Есть ещё и торг. Большая часть этого торга идёт через Малов. В землях Коги и басов есть много железа и немного серебра… камни есть. Но у тёмных серебра больше, а золото и медь – почти всё у тёмных. Это где-то там, на севере, далеко. Украшения, зеркала, золото и серебро идут в основном через Малов. Туда идёт скот, зерно, плоды всякие, железо, оружие. Туваги, когда идут к Небесному Оку, тоже много оставляют Повелителю. Хотя он прав – пастбища здесь бедные… Если Мал Малон хитрит, то не сильно. Ему сейчас нужно восстанавливать своё положение… а точнее – устанавливать. Много желающих на седло Мал Шава.
- То есть это проблема его, а не его рода?
- Ну да… хотя если случится так, что его не станет, то здесь начнётся резня. Так что… а ты сам-то что решил?
- Да ничего пока. Вот думаю. Время мало – завтра в путь.
- Спеши-ишь. Завтра праздник. – Колон засмеялся.
- Опять праздник … почему я не удивляюсь? Тогда послезавтра в путь.
- То есть в Священную Рощу ты не вернёшься?
- Нет.
- А как же Договор Трёх Братьев?
- Договор должен быть. Только почему я должен этим заниматься? Я не из вашей семьи. Это вы – братья. Договаривайтесь сами… по-братски.
- То есть как? Ты ведь – Великий Лон.
- Вот именно. Я не туваг, не бас… даже не ваг. Я – пришелец… путник. И я спешу домой. Сами, ребята, сами… нечего на богов да на героев уповать.
Сергей замолчал, Колон тоже задумался. Волк подумал, что только с Колоном у него получается вот так – молчать и не чувствовать неловкости.
«Ладно. Давай подумаем, зачем мне помогать Мал Малону? Начать нужно с того, что помогать в любом случае придётся против кого-нибудь… против Коги. Зачем? Если Малон сейчас проиграет, то Малы начнут делить власть. Кто её возьмёт? Правильно – Коги. Удержат? Вряд ли… во всяком случае, всё может кончиться плохо. Тогда и Договор может провалиться. Мы своими подарками уронили авторитет Мал Малона – это точно… а хотели, как лучше. Но ведь, если я просто скажу, что выбираю Малона, то что же тогда получается – Лон не доверяет Коги? Это тоже неправильно… Думай голова, шапку куплю…»
Они резко остановились – дорогу перегородили четыре мохнатых мужика с окованными палками наперевес. Их насупленные брови приветливыми не выглядели. Они просто молча стояли поперёк дороги. Сергей боковым зрением заметил, как Колон осторожно покосился на него. Похоже, что брать инициативу на себя ему не хотелось. Сергей тоже не был расположен вступать в дискуссию, хотя он понимал, что дубинки эти ребята носили не для украшения. Он сделал шаг вперёд… ещё один. Трое «мохнатых» сделали по два шага назад, но один стоял, как монумент. Между ними осталось не больше четырёх шагов.
Внезапно один из Хранителей бросил Сергею своё оружие. Волк автоматически поймал дубинку. Отметил про себя – тяжёлая… боевая. Один удачный удар такой штукой мог запросто свалить бойца в доспехах… только доспехов на Сергее не было. Противник небрежно стряхнул с плеч шкуру и остался в кожаных штанах и меховой жилетке на голое тело. Сергей не спеша отцепил оба меча и отдал их Колону. Скрутил защитную восьмёрку, чтобы почувствовать балансировку оружия. Всё – готов. Все продолжали молчать…
Он держал дубинку двумя руками за один конец – бой на длинной дистанции. Сергей взял двумя руками за середину… Парень был выше и тяжелее Сергея, и короткая дистанция Волку была невыгодна, но он хотел этим немного «надавить» ему на психику…
Сергею надоело кружиться, тем более, что толку от этого не было – солнце было за деревьями и в глаза светить не могло. Он быстро чуть сместился вперёд… не ударил, нет – просто немного «дёрнул» противника. Тот отреагировал мгновенно, но не шагнул назад, а нанёс косой удар. Сергей сбил его слева, прошёл правым в голову, но противник «нырнул» … Разворот… вовремя – косой снизу… встретил. В левой ладони отдало болью. Заметил, что противник тоже скривился. Он пошёл вперёд… сверху… снизу… дубина с шумом разогнала воздух. Противник «перехватился» на короткую, и снова – атака! Удары прицельные, тяжёлые, в хорошем темпе. Волк отступал… следил… пять! Перебор – нельзя быть однообразным! Волк просто немного изменил угол встречи. Парень скользнул, но удержался на ногах, встретил… но неправильно – получил прямой в живот, охнул… Волк тихонько стукнул по его оружию. Всё, мол. Мог бы этого и не делать – хоть и ударил на излёте, но попал хорошо – у парня были явные проблемы с дыханием…