Коллеги Хранителя вполголоса обсуждали поединок в сторонке. Волк глянул на них и почувствовал, как в нём потихоньку поднимается злость. Он направил дубину в сторону Хранителей:
- Долго стоять думаете? Помогите ему. Живо! Иначе рядом икать будете.
К пострадавшему уже направился Колон. Проходя мимо Волка, он весело бросил через плечо:
- Помощи от них трудно добиться… особенности ордена, понимаешь…
Волк глянул на Колона, снова на Хранителей… Они быстро направились к пострадавшему.
«Угу… возымело… битиё определяет сознательность».
Противник потихоньку пришёл в себя, отстранил коллег и подошёл к Сергею:
- Ты прости, Лон. Сам понимаешь – порядок.
- Ну, да… служба есть служба. Особенно у вас. Так кто-нибудь объяснит мне, что значат эти вот… игры с этим дрекольем? А то у меня после ледяной тьмы провалы в памяти…
- Фу-ух. Слухов много приходит. Много слухов – мало правды. Мы решили проверить тебя. Ну, а Лон – великий воин, значит должен владеть всеми видами оружия. Да и к озеру вообще-то никого просто так не пускают… Нет, конечно Великий Лон волен приходить куда ему хочется… и Колон, и Прекрасная Вела, и Болон…
Сказать, что Сергей был потрясён – ничего не сказать. Он даже не предполагал, что среди Хранителей можно столкнуться с такой вот непроходимой глупостью. Он недоверчиво смерил глазами смущённых Хранителей:
- Славно. Так как – проверили? Может мне для убедительности кому-нибудь из вас череп раскроить? Вы говорите – не стесняйтесь…
- Прости… мы, на самом деле услышали, что ты направляешься к нашим братьям. Мы должны убедиться как-то, прежде чем помогать. Ты правда хочешь идти туда?
- Есть такое желание. Вас не обманули. Хотите проводить?
- Нет – этого мы не можем. Все мы дали обет не уходить от Ока Небесного дальше, чем на сутки пути. Сейчас вообще это стало сложным делом… Среди тёмных появился Чёрный Колдун. В их землях много вражды. Бабас и Хай гневаются на детей Светлых Братьев. Торговых караванов давно не было. Мы слышали, что наши братья даже разбудили гнев Шлюма и Хаша…
- Тогда зачем вы мне нужны? Отойдите – мне с Колоном нужно пройти к Оку Небесному. Вы свои дары уже получили.
- Мы никогда не посмели бы заступить путь Великому Лону и его другу – Зоркому Колону. Мы хотели просто предложить тебе принять от нас священный знак Ока Небесного. Как бы не было сложно всё у братьев – они всегда помогут несущему этот знак. Его мало кто имеет.
Сергей почувствовал, как Колон осторожно пихнул его в бок. Он выдержал короткую паузу, потом посмотрел на Хранителей:
- Ладно. Пойдём тогда потихоньку к воде… по дороге поговорим. Скажу так… ваш знак я приму, чтобы продемонстрировать своё уважение к Облику Света Небесного и Светлым Небесным Братьям. Мы с другом пришли сюда ради любимых детей Света Небесного… Мы знаем, что в землях людей много зла накопилось, и не смогли оставить их одних в трудный час. Нам очень важно знать, насколько люди чтут заветы своих могучих предков.
- Мы не оставляем своей службы. Великий Тёмный послал проверить нашу верность Шлюма и Хаша. Они не смогли остановить нас, хотя и на целых семнадцать дней закрывали от нас небо. Наблюдения за ходом Небесных Братьев ведётся, как и встарь.
Сергей с любопытством посмотрел на Хранителей:
- Я видел у басов хорошую вещь – Большой Глаз. У вас есть такой?
- Мы слышали про Большой Глаз от Хранителей Света Небесного, но у нас нет такого, мы отмечаем путь братьев по вехам... там, за озером.
- Купите обязательно. Это сильно поможет вам в службе. Найдите мастера Грам Пулита. Он у Хранителей Света Небесного работает. Скажите, что я послал. Он сможет помочь. Теперь расскажите мне, что вам известно про Чёрного Колдуна? Мне придётся с ним встретиться, и я должен знать о нём, как можно больше.
- Ни в одной из наших хроник не говориться о нём. Мы пытались искать… ничего. Мы в растерянности – если он послан не от Света Небесного, и не от Великого Тёмного, то неясно, что от него ждать. Мы расспрашивали всех, кого можно. Мы специально посылали к нему Хранителей. Он не встретился с ними. Даже Хранители из его города не видели его близко.
Они подошли к берегу. Сергей лёг, уперевшись руками в камень, попил водички, умылся. Туману в словах Хранителей было многовато, а ему были нужны сведения:
- Звучит всё это жутковато. Так хоть что-нибудь вы узнали? Мне нужно знать всё, даже если это похоже на настоящие сказки.
Хранитель кивнул:
- Я понял. Он всегда носит чёрные доспехи. Никто не видел его без этих доспехов. Из-за них его так и назвали. Он появился давно. Примерно год назад, а может даже больше. Откуда он пришёл – никто не знает. Сначала он жил один в своём чёрном доме. Очень тихо жил, никого не трогал, ни с кем не говорил. Но потом местный Повелитель, в землях которого он поселился, решил его выгнать из своих земель… даже убить. Он послал к нему воинов, но Чёрный Колдун всех их разогнал страшным свистом. Двое воинов даже лишились навсегда разума. Тогда он послал к нему много воинов и сам пошёл. Чёрный колдун по древнему праву вызвал его на поединок и сжёг его волшебным огнём. Так он сам занял место Повелителя. Другие вожди испугались, потому что подумали, что он всех победит. К нему посылали убийц. Однако его чёрные доспехи не пробиваются даже тяжёлыми болтами. Он видит и слышит в темноте, его не берут никакие яды, он никогда не спит… Вожди все перессорились из-за него. Одни говорили, что нужно смириться, другие хотели его убить. Началась большая смута. Он видит всё вокруг себя на два перехода. Прости, Лон. Так говорят. Я понимаю, что люди от страха половину сочинили, но ты просил говорить всё…
- Нет. Ты говорил всё правильно. Ты очень мне помог. Что-нибудь ещё? Может быть, кто-то видел, как он летает? У него есть летающая машина?
Лохматый недоверчиво посмотрел на Сергея:
- Ну… н-нет. Таких сказок я ещё не слышал. А он может ещё и летать?
- Не знаю, но вполне возможно … хорошо. Благодарю тебя. Ты очень мне помог. Теперь я могу пойти к нему.
- Великий Лон… Я могу попросить Мал Малона. Он сможет выделить тебе тысячу своих воинов. Может даже больше. Чёрный Колдун …
- К нему уже посылали воинов. Чем кончилось? Я пойду один… Что это?
Хранитель протягивал ему крупный голубой камень в золотой оправе на золотой цепи:
- Это тот самый амулет, который я тебе хотел дать. Это знак Ока Небесного.
- Очень красивый. Надеюсь, что он действительно спасёт кого-нибудь. Потом мне с ним что делать?
- Ничего. Он твой навсегда. Ты можешь даже его кому-нибудь передать, если захочешь. – Хранитель удивлённо пожал плечами.
- Совсем хорошо. У меня есть ещё один вопрос… скажи, в вашем братстве… Я имею в виду тех Хранителей, что живут возле озера… Кто у вас главный – ты?
- Нет. У нас есть Главный Хранитель. Я всего лишь его посланник.
- Это потому что дубиной хорошо махать умеешь?.. Да, ладно. Завтра праздник. Пусть придёт. Мне нужно будет поговорить с ним и с Повелителем. Хорошо будет, если ты пойдёшь и передашь это ему прямо сейчас.
- Мы так и сделаем. Для нас большая честь в чём-то помочь Великому Лону.
Глава 83