Тим кивнул и вкратце рассказал, что с ним произошло, начиная с появления искры в комнате.
Мальчик внимательно и с интересом выслушал, потом сказал:
- За мной никакой черный человек не охотился. А всё остальное почти также было.
- А ты тоже из Москвы? - Спросил Тим.
- Откуда? Из Московии? Не-е-ет, - протянул Энки. - Там же Татаристан близко. А я с севера, из Норенбурга.
Тим решил, что ослышался.
- Ты хотел сказать: «Татарстан»?
- Татаристан, - повторил Энки. - Где татарцы живут.
- Татары, - поправил Тим.
- Ну да, татарцы. Значит, ты тоже из Росландии?
- Ну, вообще-то, из России. А где этот Норенбург?
- Рядом с алиманцами, на границе с Ганзеей, - охотно сообщил Энки.
- Алиманцы? Это кто такие?
- Ну, их еще немчинами зовут.
- Понял. Немцы.
- Звучит похоже. Значит, мы с тобой из сопредельных миров, - заключил Энки.
- Из соседних что ли?
- Нет, из сопредельных. Сопредельные - не всегда соседние. Ты потом сам поймешь.
- Потом?
- Хорошо, я тебе сейчас объясню, -- по-своему истолковал Энки вопрос Тима. -- Это миры, которые в целом похожи, но отличаются деталями... - начал было он, но Тим его перебил:
- Что значит «потом»? Я что, здесь надолго застрял?
- Да нет, что ты! - Заверил его Энки. - Отсюда можно в любой мир выйти. Я же тебе сказал - мы путники, можем ходить по волшебным дорогам. А обычные люди не могут...
- Нет, ты меня не понял, - нетерпеливо перебил его Тим. - Я хотел спросить: я что, не вернусь домой?
Энки остановился, замолчал и внимательно взглянул на Тима. Повисла напряженная тишина.
- Знаешь, Тим, это очень трудно - вернуться в свой мир, - тихо проговорил Энки. - Сопредельных миров очень много, и каждую минуту рождается новый. Наши с тобой миры, скорее всего, разделяют миллионы волшебных дорог. И, возможно, тебе не хватит целой жизни, чтобы найти твой родной мир.
Тим уставился на Энки, как громом пораженный.
- А как же искра? Разве она не выведет меня домой? - упавшим голосом спросил он.
- Э-э... - замялся Энки. Он почесал макушку и стоял, переминаясь с ноги на ногу. - Дело в том, что искра не приводит домой. Она, наоборот, из него уводит, - сказал он, после некоторой паузы.
Так вот оно что! Тим перевел взгляд на синюю искру. Предательница! А он-то думал!
- Да ты привыкнешь, - попробовал подбодрить его Энки. - Тебе понравится. Знаешь, как здорово быть путником? Представь только: ты можешь попасть в любой мир! В абсолютно любой, понимаешь?! А знаешь, какие есть миры? Одни под завязочку набиты магией и чудесами. Другие - такие красивые, что дух захватывает. Третьи - страшные и опасные. В четвертых водятся необыкновенные существа, - с жаром принялся перечислять Энки. - Есть миры, где летают горы. Правда, правда, мне рассказывали. Разве тебе не хочется бродить по незнакомому миру, по заброшенным тропинкам, древним руинам или экзотическим городам, где все говорят на непонятном языке? Разве ты никогда не мечтал побывать на прекрасных цветущих островах в тысячах километрах от берега, ходить там босиком по чистому белому песку и слушать пение птиц с ярким оперением? А по ночам смотреть на небо с незнакомыми звездами? Разве тебе не хочется всего этого? - спросил Энки.
Тим невольно заслушался. Картины, вызванные словами Энки, манили со страшной силой. От предвкушения невероятных путешествий дух захватывало.
- А еще, Тим, у тебя будет полная свобода! Делай, что хочешь, иди, куда хочешь. Никто тебе не будет ничего указывать, тебя контролировать или заставлять. Мы, путники, свободное племя! - Гордо заявил Энки. - А еще, тот, кто путешествует, стареет медленнее, - добавил он. - Потому что время в пути замедляется. Вот.
Энки улыбался во всё лицо. Похоже, он считал, что своей пламенной речью окончательно убедил Тима. Тиму и вправду очень захотелось стать свободным путником и попасть во все миры, до которых доберется. У него остался только один вопрос:
- А как же родители? Тебе что, всё равно, беспокоятся они за тебя или нет?
Энки перестал улыбаться, быстро-быстро заморгал и тихо ответил:
- У меня нет родителей. Я интернатовский.
- Ой, прости, пожалуйста, - смутился Тим.
- Да ничего, - Энки вновь заулыбался как ни в чем не бывало. - Ты же не знал. Не грусти. Слушай, тебе надо в Град-на-Перепутье. Там собираются путники со всех миров. Если тебе и помогут найти дорогу в твой мир, то только там.
- А это далеко?
- Ну, вообще-то, далеко, - сказал Энки. - Но ведь путники туда доходят, значит, и мы сможем.
- Мы? Ты пойдешь со мной?
- Ну конечно! Кто не хочет побывать в том городе! Он же полон чудес и всяких диковин! Я просто мечтаю туда попасть! Вот бы оказаться там во время открытия сезона. На площади перед Башней Ветров устраивают представления. Выступают актеры, певцы и поэты. Сказители рассказывают истории про другие миры. Везде стоят нарядные лавочки, мастера и чародеи предлагают путникам свои лучшие изделия - дорожные сумки, особые мешочки для дорожной пыли, несносильные башмаки, плащи, шляпы, зачарованные посохи, - они называются этаки, - свитки заклинаний, книги-дорожники, амулеты и обереги, фиэли для путеводных искр, настойку, снимающую разные хвори и прочие волшебные и неволшебные штуковины и снадобья, которые могут пригодиться путнику в дороге. Каждого прибывшего путника встречают как короля, как звезду, - увлеченно живописал Энки. - А еще там острова висят над морем, представляешь? Мне рассказывали. И есть лунная радуга, и Квартал Чародеев, и Площадь Отбытия. И много всего такого, чего даже во сне не увидишь!