Тим понял далеко не всё, о чем поведал его новый друг, но от этого в диковинный город путников захотелось попасть еще сильней.
- Слушай, а откуда ты всё это знаешь? Давно путешествуешь? - Поинтересовался он.
- Нет, я только один сезон назад попал, в самом конце Энкантея. А Стопход провел с путниками, они мне все и рассказали. И предугадав вопросы Тима, пояснил тоном заправского учителя:
- Энкантей - это сезон, во время которого путники могут ходить по дорогам. Он состоит из торний, это волшебные потоки, которые торят пути. Торнии - потоки безграничных волшебных возможностей, они открывают переходы, множат чудеса подобно волнам на поверхности океана, усиливают магию. А Стопход - это время, когда торнии утихают, и по дорогам ходить опасно. Все путники во время Стопхода отдыхают и празднуют. Вот сейчас как раз Энкантей, но он скоро закончится. Нам придется его переждать на развилке. Это такое место, где дороги расходятся, вроде распутья.
У Тима сложилось впечатление, что Энки процитировал ему отрывок из недавно прочитанной книги.
- Звучит как учебник для путников, - впервые за долгое время он улыбнулся.
- «Собираемся в первое путешествие: руководство для новых путников»! - признался Энки, ничуть не смутившись. - Очень интересная книга. Там, где я провел первый Стопход, это была большая развилка... ну, мы вряд ли туда попадём... так вот, там у одного путника было много книг, и он разрешал мне их читать. Жалко только, что взять с собой нельзя. Только дорожник.
- А это что такое?
- Книга путевых заклинаний, - охотно ответил Энки. - Я тебе покажу. Тебе такой тоже нужен. У каждого путника должен быть свой дорожник.
Разговаривая, они шли и шли, и ничего не менялось: всё та же дорога и те же тени по обеим сторонам.
- А скоро будет развилка? - Поинтересовался Тим, вглядываясь вперед. - А то я весь мокрый, -- попал под дождь, пока убегал от черного, - посетовал он.
- Так что же ты мне сразу не сказал? Я бы давно сотворил костёр, - всплеснул руками Энки.
- Как же мы его разожжем? - Удивился Тим. - В лес ведь нельзя, ты сам сказал.
- А нам и не нужно идти в лес.
С этими словами Энки остановился и тихо произнес непонятное слово. И тут же невесть откуда налетел порыв сухого, горячего ветра, бросился им с Энки в лицо. Пахнуло раскаленным песком, затем запах сменился -- потянуло смолистыми поленьями, потом ароматным мясом, жареным на гриле, -- Тим жадно принюхался. А в следующий миг запахи исчезли, зато вспыхнуло пламя. Это был самый настоящий костер, только без дров и дыма. Веселое оранжевое пламя плясало прямо в воздухе сантиметрах в двадцати от поверхности дороги. О волшебном его происхождении говорили только малиновые язычки, которые с легким шипением время от времени выскакивали из пламени, словно пробовали воздух на вкус.
Тим во все глаза смотрел на огонь.
- Как это у тебя получилось? - Изумленно спросил он.
Энки с гордостью достал из сумки толстую книгу в потертой обложке.
- Я же говорю: дорожник, книга путевых заклинаний. Я уже почти половину выучил! - Похвастался он. - Как висячий костер зажигать, как обувь чинить, как воду очищать, - начал перечислять Энки. - Там много всяких полезных заклинаний.
- Можно? - Тим протянул руку к книге.
- Конечно!
Тим снял мокрые ботинки, носки, толстовку, подсел поближе к согревающему огню и бережно взял книгу. Обложка когда-то была бархатной, но сейчас почти везде протерлась, обнажив картонные края. Позолота на названии стёрлась, и прочитать его оказалось невозможно.
Тим открыл книгу на первой попавшейся странице. Плотные желтые листы были густо испещрены буквами незнакомого языка. Тим полистал книгу. Среди текста попадались непонятные картинки: какие-то знаки и изображения руки и пальцев с пометками.