Он быстро извлек из-под пламени орехи один за другим, шепнул «леватор» и жестом фокусника сделал над ними замысловатый знак рукой и пальцами. Холодный ветер обдул орехи, принеся с собой на мгновенье запах только что выпавшего снега. После этого Румпер взял один и передал Тиму со словами:
-- Теперь не такой горячий. Угощайся, братишка!
Оказалось, что молодые ардийские орехи едят вместе со скорлупой, которая еще не успела затвердеть. По вкусу они напоминали жареные каштаны. Только были намного сытнее. Тим съел всего пару и наелся до отвала. После этого ему ужасно, просто невыносимо захотелось пить. Фаро слопал целых три ореха и тоже объелся. Румпер достал из мешка большую флягу и отправился к площади за водой.
Тим и Фаро быстро переглянулись. Уши у Фаро вновь стали малиновыми.
-- Ну, чего вылупился? Поел, теперь вали отсюда! -- процедил он сквозь зубы.
-- Слушай, чего я тебе сделал? -- возмутился Тим.
-- А ничего! Ты мне просто не нравишься!
-- Твоя проблема!
-- Моя, да? Если не уйдешь, будет твоя!
Оба вскочили как петухи, сжали кулаки и покраснели от злости.
Тиму совсем не хотелось драться, но врезать этому вонючему оборвышу в нос -- очень. Чтобы не грубил. Но он сдержался.
-- Не волнуйся, скоро уйду. Здесь слишком воняет! -- напряженным голосом сказал он.
Фаро сжал губы и метнул на Тима грозный взгляд. Но вдруг сел как ни в чем не бывало и принял скучающий вид.
-- Что-то вы без меня приуныли, братцы, -- раздалось у Тима за спиной.
Тим обернулся. Румпер принес полную флягу воды.
-- Пить смерть как хочется, -- буркнул Фаро.
-- Вот вам водичка.
Румпер достал из мешка три высоких стакана из толстого непрозрачного стекла. Сполоснул, тщательно вытер чистой салфеткой. Тим решил, что Румпер из очень цивилизованного мира и его хорошо воспитали. И еще больше удивился, как он терпит рядом с собой грязнулю Фаро.
Румпер наполнил стакан водой и протянул Тиму:
-- Держи, дружище!
Тим с удовольствием напился свежей воды. Она была такая холодная, что у него заболели зубы. Жажда прошла, зато стало клонить в сон. Тим так широко и сладко зевнул, что из глаз выступили слезы.
-- Э, да ты, братец, спать хочешь, -- заметил Румпер. -- Хочешь, вздремни тут у нашего огонька?
-- Мне надо найти Энки, -- Тим подавил новый зевок. -- Это мой друг. Он где-то ходит... ищет диковины.
Румпер и Фаро обменялись быстрыми взглядами.
-- Ну так давай Фаро поищет его и предупредит, а ты поспишь?
-- Нет, спасибо, -- Тим уже давно беспокоился, куда запропастился Энки. Да и нападки Фаро ему порядком надоели. -- Я сам. Большое спасибо за угощение.
Тим встал и, пошатываясь, пошел искать Энки. А Энки, оказывается, сам разыскивал его. Завидев Тима, он энергично замахал ему рукой.
-- Тим, ты где был? Ищу тебя, ищу. Смотри, что мне удалось выменять, -- затараторил он, едва Тим подошел. -- Он с гордостью продемонстрировал ему три небольших холщовых мешочка без этикеток и потрепанную книгу.
-- Что это?
-- Это потрясающие штуки, Тим. Мне пришлось отдать за них половину минерала, который светится, и весь свой дальнометр.
-- Он же не работал?
-- Ну и что! Это же диковина. Смотри, у меня тут споры каменных грибов, порошок «Сонная фея» и антискрипин дверной. А еще руководство по волшебной механике «Собери и зачаруй». Здорово, правда?!
Тим кивнул, и в глазах у него всё поплыло. Он едва боролся со сном. Усталость и сытость дали о себе знать. К тому же, слишком много новых впечатлений за такое короткое время.
-- Извини, пожалуйста, я что-то ужасно устал, -- заплетающимся языком проговорил он. -- Где тут можно поспать?
Энки указал рукой на один из домов.
-- В любом доме. Пойдем, я провожу тебя, а то ты еле на ногах стоишь.
По пути Тим, из последних сил борясь со сном, рассказал Энки про знакомство с Румпером и Фаро.
-- Я потом тебя с ними познакомлю, -- пообещал он. -- Тебе они понравятся. Даже Фаро, хотя он... не очень любит мыться.
Тим не ожидал такого предательства от собственного тела. Он даже не сразу осознал, что ноги у него как ватные. Подъём по крыльцу превратился в рискованное и полное опасностей покорение горной вершины. Хорошо, что Энки был рядом, иначе Тим кубарем скатился бы по ступенькам. Когда же, наконец, он переступил последнюю ступеньку, последнее, что он помнил -- как упал ничком на кровать. И мгновенно отключился.