Тиму невыносимо надоело сидеть на одном месте. Может быть, вся их улица - одна сплошная аномальная зона? Или даже весь район. Надо обязательно проверить, иначе он дома просто-напросто сойдет с ума. Да и вообще, если уж пошли такие чудеса, то он вполне имеет право нарушить мамин запрет. Пора выйти и проверить, как там, снаружи, обстоят дела. Тим на всякий случай взял вновь материализовавшийся в холодильнике бутерброд, решительно схватил с полки в коридоре ключ и открыл входную дверь. И тут произошли сразу два очень странных события.
Глава вторая
Черный-черный человек
Во-первых, бутерброд исчез прямо из его руки. Во-вторых, Тим явственно услышал, как кто-то совсем рядом сказал мужским голосом: «Время истекло».
И в тот же миг Тим оказался лицом к лицу со странным лысым человеком в черном облегающем как у водолаза костюме. Дверь за спиной Тима со стуком захлопнулась, отрезав ему путь к отступлению. А человек поднял ко рту палец и прошипел: «Ш-ш-ш-ш-ш», будто призывая Тима к соучастию в преступлении. Это был худой мужчина средних лет с незапоминающимся лицом: такого встретишь в толпе и сразу забудешь. Но только не глаза! Таких у нормальных людей не бывает. Тим не мог оторвать от них взгляда, его подташнивало от ужаса. Глаза у черного были без ресниц и век. Радужка -- неестественно лилового оттенка, и в её центре -- черная, маленькая, пронзительная точка. Но самое отвратительное, -- глаза были словно покрыты тонким слоем стекла. Человек не моргал. Он просто смотрел, и от этого делалось невыносимо страшно.
Ноги Тима среагировали быстрее, чем голова. Он пулей проскочил мимо черного и что есть духу помчался вниз по ступенькам. Двадцать этажей вниз! Тим об этом даже не подумал. Сердце стучало в ушах, кровь словно кипела. Только пробежав несколько пролётов, Тим осознал, что не слышит топота ног за спиной. Он остановился и принялся тяжело дышать. И услышал, как ожил и гудит лифт. Как же он сразу не сообразил? Как только Тим добежит до первого этажа, этот страшный тип спокойненько сцапает его внизу, слабенького, бледненького и запыхавшегося. Нет, нет! Надо как можно быстрее вернуться домой, закрыться в квартире и ждать маму. Тим мигом развернулся и как заяц поскакал наверх, перепрыгивая через ступеньки. Главное, чтобы преследователь не догадался и не поехал на лифте его перехватывать. Тим устал, запыхался, у него болел бок, к тому же он был голоден, а от быстрого бега у него пересохло во рту и очень хотелось пить. Добежав до своей квартиры, Тим трясущимися руками попытался вставить ключ в замочную скважину. А лифт опять ожил. Тим не сомневался, - стеклянноглазый разгадал его маневр и теперь поднимается за ним. Наконец Тиму удалось вставить ключ в скважину, но тот почему-то застрял и никак не хотел поворачиваться. Тим пытался и так, и сяк, - бесполезно. Что-то мешало ключу пройти в скважину до упора. А лифт тем временем поднимался все выше и выше, гудение раздавалось громче. Еще несколько секунд, - и черный человек окажется здесь!
Внезапно дверь распахнулась сама и перед Тимом предстал грузный высокий мужчина в коричневом полосатом халате. От него пахло табаком и кофе. Кто это? Неужели Тим ошибся квартирой?
За правым плечом у полосатого мужчины возникла круглая женская голова в тюрбане из полотенца. У головы было весьма испуганное и очень красное лицо.
- Грабят! - Заорала голова так, что у Тима зазвенело в ушах.
Мужчина поморщился и, не оборачиваясь, спокойно, но твердо произнес:
- Зина, я тебя умоляю!
Зинина голова примолкла, но продолжала испуганно таращиться на Тима. Позади, хищно заурчав, раскрылись дверцы лифта. Тим испуганно обернулся. Черный вышел из лифта, но, увидев мужчину, остановился и попятился обратно, сделав вид, что ошибся этажом. Лифт поехал вниз, но Тим был уверен -- стеклянноглазый не отступит.
- Ээээ... это квартира 635? - неуверенно спросил Тим.
- Именно! - Гаркнул мужчина. - Чего тебе?
- Понимаете, это... вообще-то моя квартира. Я тут живу... с мамой. Мы Вершинины... Мы сюда недавно переехали.
Мужчина гневно сощурил глаза и возмущенно выдал:
- Черт знает, что такое! И это - новый дом, прекрасная инфраструктура и прекрасные соседи. Нет, Зин, ты видела?
Рот у Зининой головы начал опасно кривиться.
- Понял, понял, - Тим выставил вперед руки, словно защищаясь от крика, готового вот-вот сорваться с уст крикливой Зины. - Я, наверное, ошибся, я уже ухожу.
- Знаем мы таких, - громогласно заявил мужчина, явно с расчётом на соседей. - Вынюхиваешь тут. Я тебя запомнил, слышь меня, малец? - Он погрозил пальцем Тиму. - Еще раз здесь увижу, вызову полицию.
И, чрезвычайно гордый тем, что не испугался и дал отпор воришке, он с громким стуком закрыл дверь прямо перед самым носом у Тима.