Юлька хлюпнула носом.
- Хорошо-хорошо, я понял, - надо было успокоить готовую разреветься девчонку, - не надо больше об этом. Завтра все посмотрим. А сегодня бы и поесть не мешало.
Желудок требовательно заурчал. Еще бы, сегодня мы с Романом двигались питаемые одной волей. Страшно даже подумать, что все события: каменный лес, мутанты, лесок, нудисты, стена, женщины - случились в течение одного дня.
- Конечно, - снова улыбнулась Юля, - я уже послала вперед восемьсот тридцать первую. А вот и встреча!
Из-за угла ближнего барака внезапно показалась толпа, нет, не толпа - людское море. Море из девушек и девочек в призрачно-белых халатах; многие из них уже несли в руках факелы - солнце вот-вот должно было сесть.
Юлька пробормотала что-то во сне и повернулась на другой бок. Я осторожно потянулся, потом принялся массировать занемевшую мышцу груди. Пускай еще поспит. .
Встречающих вела сама Двадцать четвертая. Свет факелов озарял ее лицо - все то же лицо, ставшей уже такой близкой за этот вечер Триста тринадцатой. То же, да не то. У старшей сестры черты оказались гораздо острее, да и постоянной Юлькиной веселости не было и следа.
Тем не менее, Двадцать четвертая, под восторженные вопли окружающих, пригласила нас в город.
А дальше был пир в ближайшем бараке. Всех желающих строение, рассчитанное на пятьдесят человек, вместить, конечно, не смогло - остались только Первое поколение во главе с Двадцать четвертой, а также Триста тринадцатая и три девушки, не отлипающих от Долгова.
Главным блюдом вечера, впрочем, и чуть ли не единственным являлось огромное количество банок тушенки. Именно ею и были забиты те десять ангаров, что стояли за жилыми бараками. Нам же, как особо ожидаемым и почетным гостям достались еще и свежие овощи. Хотя мы продолжали налегать на мясо.
- А тут можно жить! - Роман уже спаивал свою троицу чем-то из фляжки, непонятно каким чудом сохранившейся во всех сегодняшних перипетиях. - И много еще у вас этого? - добавил на своем скудном английском, поднимая в воздух банку консервы.
- Шесть складов уже пусты, - голос Двадцать четвертой, сидевшей напротив нас, не казался особо радостным. - Седьмой наполовину.
- Шесть или семь? Сколько, Андрюх, я не понял?
- Три с половиной.
- О, так вам еще хватит! - Долгов заржал, сотрясая воздух. Как видно, алкоголь уже начинал действовать. Хотя, когда его еще пить, как не сегодня?
- Борода, фляжку не дашь?
- Конечно, Командир! - Роман протянул мне металлическую емкость, и, повинуясь внезапному порыву вскочил, и крепко обнял меня. - Спасибо тебе, Андрюха!
- Твое здоровье! - в ответ отсалютовал я напарнику и сделал несколько добрых глотков. Коньяк! Ядреный!!!
Не сдержавшись, я закашлялся. Тут как тут оказалась Юлька.
- А мне можно?
Ну как я мог отказать!
- Только один маленький глоточек.
И понеслось…
Дальше вчерашняя ночь распалась на рванные жаркие куски. "Черный ворон" в исполнении Долгова. "Никто не нужен мне кроме Юльки!" - это уже мои слова. Роман, кувыркающийся с тремя сестрами. А дальше… Одиночная палата, больничная кровать, я и моя девушка…
- Эндрю… - Юля с кошачьей грацией потянулась всем телом, открыла глаза. - Привет!
- Привет, - я улыбнулся в ответ. - Выспалась?
- Ага, - ласково мурлыкнула девушка; ойкнула, глянув в окно. - А на утренний прием пищи мы уже опоздали!
- И что теперь?
Юлька скользнула взглядом по моему животу, дальше…
- Повторим!
- Проказница!
К обеду нам удалось выбраться из чересчур гостеприимных стен. На Долгова так и вообще без смеха смотреть нельзя было - под глазами Романа чернели круги, ковылял он так, будто два дня без передышки проскакал на лошади; даже борода его не торчала привычно бодро во все стороны.
- Тяжелая ночка была, напарничек? - я не смог удержаться.
- Да ну их! Затрахали совсем. Это тебе хорошо, Андрюха, с одной-то, - Роман кивнул в сторону неотступно следующей за мной Триста тринадцатой, которая стала нашим неофициальным гидом, - а мне…
- А то ж тебя заставляли…
- Конечно! Я же не могу отказать, если женщина просит.
- Безотказный какой нашелся…
Так, беззлобно подтрунивая друг над другом, мы шли к дому Учителей. Этот маршрут мы утвердили еще за обедом, уминая привычную тушенку. Теперь наш путь пролегал по длиннющей улице, мимо нескольких десятков жилых бараков, к ангарам. А уже за ними и должен был стоять тот самый дом Учителей.
- … двадцать восемь, двадцать девять, тридцать, - считал, вглядываясь вдаль, Роман. - Слышь, Командир, тут бараков этих всего получается шестьдесят - по тридцать с каждой стороны улицы.
- Ну и что, - я пожал плечами.
- А то, что нам вчера говорили, что девчонок в городе две тысячи сто было. А бараки - пятидесятиместные. А если перемножить, то получается жилой площади здесь на три тысячи человек. Куда еще девятьсот делись?
- Тебе что, двух тысяч мало? Ладно, сейчас спрошу, - и повернулся в сторону Триста тринадцатой, внимательно слушавшей непонятную русскую речь. - Юль, у вас пустых бараков нет?
- Есть, - радостно кивнула в ответ девушка, - восемнадцать последних. В них Учителя запретили жить. И заходить, - после небольшой паузы добавила она.
- И, что, никто запрета этого не нарушал? - я прищурил взгляд.
- Ну, - девушка потупила взгляд, - ну… я была… Но я не одна! Нас много там было!
- Фамилии, адреса, явки, пароли! - и, глядя на непонимающую реакцию Юльки поправился. - Шучу, шучу я. И что вы там нашли?
- Да ничего. Обычные бараки - точь-в-точь как у других поколений. После нас туда все ходили, смотрели - даже Старшая сестра. Но жить мы там так и не остались.
За домами с правой стороны блеснула вода. Канал?
- Да, - ответила Триста тринадцатая. - Это вода к нам приходит с запада, из-за стены. Там небольшое строение есть, которое воду очищает - нам Учителя прямо из канала запретили пить.
Вот это понастроили таинственные сансеи! Для кого только все предназначалось? Для Чужих? Тогда почему за последние годы шестерых сталкеров (вместе с нами) пропустили? Второй день уже в этом райском месте, а безответных вопросов стало еще больше, чем раньше. И девушки сказать ничего толком не могут. Даже Двадцать четвертая - успел я вчера с ней парой слов перекинуться. Ничего нового не сказала; также на знает откуда они здесь взялись, для чего… Не учили их этому Учителя.
Тем временем улица миновала последний барак и вышла к ангарам, превратившись в площадь внушительных размеров, которую так и подмывало назвать привычным словом плац. Кстати, в отличие от непостижимо созданной внешней стены, все строения в "городе" были вполне обычными, "человеческими". Вероятно, еще до Обмена египетское правительство построило здесь что-то вроде военной базы, а уже потом Чужие приспособили это место для своих нужд. О том, что случилось с местным персоналом лучше не думать.
По обе стороны "плаца" привольно расположились ангары. Открытые металлические двери обнажали чрева гигантских строений. Вот из одного ангара появилась тележка, доверху груженная банками тушенки. Две девушки, тянущие тачку, приветливо замахали руками, увидев нас.
- Это и есть седьмой ангар? - обратился я к Юле.
- Ага.
- А что вы будете есть, когда консервы кончатся? Или перейдете на подножный корм?
- Не знаю, - смутилась девушка, - Учителя нам об этом не рассказывали… А ты разве меня с собой не возьмешь?
Разве я могу отказать?
- Конечно, возьму. И тебя, и всех кто захочет с нами уйти. Но дело в том, что провести удастся только несколько десятков. За большим количеством… сестер, - я вспомнил нужное слово, - мы с Романом не уследим. Небезопасно там, за стеной!
Пока мы разговаривали, из-за последнего ангара выплыло новое строение, которое оказалось вовсе и не строением. Так вот он какой, "Дом Учителей"! Можно было бы и раньше догадаться.
Перед нами лежала самая настоящая "летающая тарелка". Точь-в-точь как те, что не сходили с новостных экранов девятнадцать лет назад. Большая, даже очень - метров сто в диаметре, и около пяти высотой. Это еще учитывая, что нижняя часть космического корабля покоилась в песчаной почве. Несмотря на то, что Учителя покинули город около шести лет назад, "летающая тарелка" выглядела как шикарный автомобиль, ежедневно и заботливо надраиваемый аккуратным шофером. Несколько шагов вперед - и все стало понятно.