— Потерпи, — прошептал вампир. На его лбу проступила кровавая испарина. — Потерпи еще немного… Мне самому здесь не по себе…
— Не по себе… — прохрипела я, чувствуя, что начинаю слепнуть. — Вампиры не созданья нечестивых Отца и Матери, а лишь результат игры старых отживших божков! Свет оставил вас, но в ваших телах нет первозданной тьмы! Никакая святыня не причинит тебе вреда, но с легкостью уничтожит меня!
— Замолчи. — Короткий тихий приказ.
Вопль поблизости известил о том, что Орайа добралась до стен монастыря. От ее первобытного, леденящего поджилки крика хотелось вывернуться наизнанку и зарыться под землю. Теперь я не только не могла различить, куда меня тащит сошедший с ума вампир, но и не слышала ничего, кроме бесконечной боли, воплощенной в звук.
— Почти добрались… ты жива?
— Когда умру, ты поймешь… — непослушные связки с трудом складывали отдельные звуки в слова.
Сложно пропустить, когда кто-то разваливается на тлеющие угольки.
Меня спешно опустили на землю, и я поприветствовала спиной острые камни. Кожа оплавилась вместе с платьем, и оголенная плоть отдала болью вдвойне. Перед глазами плясали пятна, я не видела и не слышала, чем занимается Адриан.
Бросил меня и отправился спасать собственную задницу в монастырь? Будь я вампиром, я бы поступила точно также. В конце концов, если тебе столько лет, значит, судьба не раз подкидывала неоднозначные решения, и сам факт твоего существования говорит только о том, что ты в нужный час сделал правильный выбор.
Оплакивать злой рок мне дали недолго. Бесцеремонно подняли под подмышки и заставили шагнуть вперед.
— Хэлла, ну же! — гаркнул Адриан. — Эта демоница разнесла в щепки с десяток деревьев, и скоро на ее пути окажемся мы!
Чувствуя себя безвольной куклой, я позволила протащить свое тело вперед, и ноги царапнули плоский камень. Ступени?..
Да, ступени, и я насчитала их с пару десятков, по количеству толчков по коленам, пока меня волокли вниз.
Холодный камень я приняла благосклонно, он на мгновение охладил раскаленную кожу.
Вопль Орайи стал тише, и я отчетливо услышала скрежет ржавых петель и хлопок люка.
— Мы в безопасности, — прошептал Адриан.
— Говори за себя… — пробормотала я.
Лучше мне не стало, напротив. В стенах монастыря под землей, прямо на нашем уровне покоились останки людей, отдавших жизнь ради святой веры. Не потративших ее, пытаясь убить живого неживого, нет, тех, кто между отречением и смертью выбрал последнее, обеспечив себе вакантное место где-то на небесах.
Ни один человек, которого мы со Стивом устранили, не был даже близок к той степени духовности, которая разрушает тьму.
И теперь эта духовность давно умерших людей пыталась меня убить.
Адриан вновь взвалил меня на плечи и, шатаясь, побрел вперед. Пахло затхлостью и землей.
— Откуда ты знаешь об этом ходе?
Честно говоря, сейчас мне было плевать на чужие задушевные истории, но я должна была отвлечься от мучительной боли плавящегося заживо.
— Это мужской монастырь святого Августина, полтора века назад я нашел в нем… временный приют, — ответил Адриан. — Ходы уже тогда считались старыми, говорят, это монастырь возвели над ними, а не их вырыли под нужды монастыря. К сожалению, туннели под территорией монастыря часто обваливались, и тогда у стен сделали еще один проход вниз…
— Дурацкое решение, эти ходы должны использоваться как способ уйти от врага, если не удается переждать осаду, а не как парадный вход для осаждающих…
— Время феодальных войн прошло.
— Что ж, значит, я должна благодарить монахов за свое спасение? Это уже каламбур.
— Благодари меня. Лучше монахам не знать, кого сегодня спасли их драгоценные подземные пути.
Жжение начало отступать. Если подземные кельи, намоленные святыми людьми, здесь и были, все они находились под монастырем, а не за его пределами. Хотя, если верить словам Адриана, их наличие там — хорошая идея лишь для самоубийц, а это уже никак не вписывается в образ мышление монахов…
Я быстро оставила бесцельные размышления о не имеющем значения. Зрение постепенно возвращалась. Даже мне сложно видеть в полной темноте, но я уже различала свод туннеля и старую обветшалую кладку.
— Значит, ты уже ранее здесь путешествовал? Насколько далеко уходят туннели?
— Не имею ни малейшего понятия, — признался Адриан. — Я знал, где можно спуститься, но никогда не делал этого. Зачем? Моих вполне сил хватит, чтобы перемахнуть через стену, если это будет нужно.