— Асвель… — простонала я, с трудом отстраняясь. — Асвель, ты же клялся Матерью, что больше никогда не будешь использовать на мне свои отвратительные штучки…
— Мои отвратительные штучки спасли твою жизнь, — не выходя из образа, шепнул Асвель и поймал пальцами мой подбородок. — Признайся, я заслужил этот поцелуй.
Сияние и сладкий аромат исчезли, словно их никогда не существовало. Холодный ветер бил по крыше и лохматил прическу неудавшегося божества. От Асвеля пахло дорогим парфюмом и мускусом тела.
Я мотнула головой, освобождаясь от цепкой хватки, и прижала ледяные ладони к разгоряченным щекам. Чувствовала себя полной идиоткой.
В истинной форме Асвель не обладал весомым набором клыков или когтей, не мог похвастаться особой физической защитой, к тому же, из-за излишне человеческого вкуса красоты свою истинную форму не любил, и почти никогда ее не показывал. Природа даровала ему иной механизм, которым позволял укротить любого демона, пожелавшего поживиться столь слабым с виду собратом.
Если бы наваждение могло длиться вечно и не имело ограничений, Авсель давно бы сел на трон вместо Отца, а Мать прислуживала бы ему лично.
— Почему ты мне помог? — старалась не смотреть на демона. Внизу живота до сих пор волнительно тянуло.
Тот хмыкнул:
— К чему эти риторические вопросы, Хелла? Выгадываешь время на передышку? Я тебя не тороплю. Орайа спит глубоким сном, и будет спать еще несколько часов. Расслабься.
Я резко повернулась к демонице, но Асвель, похоже, не врал. Та тихо сопела в той же нелепой позе, в которой ее сморил сон: ноги неудобно вывернуты, рука подогнута за спиной.
Забыв про усталость, я бесшумно встала и выпустила когти. Было бы глупо упускать неожиданно выпавшую возможность легко расправиться со столь опасным врагом.
Асвель наблюдал за мной с большим интересом:
— Ты собралась ее разбудить? Моего общества тебе недостаточно?
— Я собралась ее убить, — зачем-то пояснила очевидное и приблизилась к Орайе.
Во сне резкие черты лица демоницы смягчились.
Странно, но в расслабленном состоянии исчадье ада напоминало ребенка, фикцией получившего тело взрослого. Им она, вероятно, и была. Маленьким озлобленным ребенком с самой дурной наследственностью и полным набором инструментов для различного рода убийств.
Я с педантичной тщательностью воскресила в памяти ее демоническую форму. Наше человеческое тело с виду уязвимо, но в действительности тесно связано с реальным. Орайа пока не в состоянии сопротивляться, и осталось найти слабое место демоницы. Так, чтобы наверняка.
Но хорошие идеи не шли. Орайа была прекрасно защищена, пожалуй, лучше, чем кто-либо из тех демонов, которых я видела вблизи. Толстые непробиваемые пластины усеивали грудь, брюшину и шею, а сквозь шкуру на спине моим когтям не проникнуть. Потеря крови или заменяющей ее жидкости вряд ли для Орайи смертельна, искать доступные щели, чтобы пробиться к артериям и венам, не имело смысла.
— Хелла, хватит. Ты ее разбудишь, если попытаешься прирезать, — потянул Асвель.
Он театрально приложил ладонь ко лбу и всей фигурой позировал воображаемому скульптуру на тему усталости от тупости окружающих.
— Орайа не может быть неуязвима, — процедила я.
— Да, ты добьешься желаемого результата, скинув ее в Бездну. Но с остальным… есть большие проблемы. Ты, видимо, не так уж и много знаешь об этой демонице. Регенерацией конечностей никого среди нас не удивишь, но даже отрубив Орайе голову, ты лишь сделаешь из одной проблемы две. А если ты соберешься разделывать нашу адскую гончую на более мелкие кусочки, а сама Орайа будет смиренно лежать, скорее ты, Хелла, умрешь от ее удивительно едкой кислоты. Так что особь перед тобой практически бессмертна в самом абсолютном понимании этого слова. Потому отойди от нее и убери коготки. Второй раз подряд наваждение может не подействовать, ты и сама знаешь это.
— И что же мне прикажете с ней делать? — разозлилась я. — Или оставить все как есть, и каждый раз оглядываться, чтобы проверить, не собирается ли Орайа размозжить мне голову?
— Если хочешь избавиться от гончей, решившей тебя прикончить, — верни ее в ад, — пожал плечами демон.
— Я не экзорцист, Асвель.
— Хелла, включи уже голову, наконец. Есть немало святынь, способных на это.
— Предлагаешь взять в руки нечто, что способно отправить демона в обратно в пекло?!
— Найди человека, который сделает всю грязную работу.
Я уставилась на него, подозревая, что Асвель шутит, но его безмятежное лицо оставалось непроницаемо.