— Итак, считаю своим долгом напомнить, что клиентам моей антикварной лавки гарантируется полная безопасность и анонимность, — привычной скороговоркой сказал мистер Гиббс. — Последняя касается как имен и данных моих посетителей, так и вещей, которые они приобрели. Разумеется, если не было оговорено обратное… во избежание логических казусов.
— Оговорено обратное? — подала голос я.
Дверь распахнулась и порог переступила молодая женщина, одетая в длинную юбку и старомодную блузку. Она бы была весьма миловидна, но слишком блеклые от природы краски лица, не усиленные косметикой, обезличивали и не давали ухватить характер, а строгая прическа лишь усугубляла впечатление.
Женщина, несмотря на то, что мистер Гиббс не мог успеть дать ей никаких конкретных указаний, держала поднос с двумя чашками кофе. Скорость ее появления также удивляла.
— Спасибо, дорогая, — кивнул хозяин лавки.
Помощница мистера Гиббса медленно, словно совершая сакральной действо, поставила поднос, повернулась к нему и поклонилась. Не было ничего неестественного в этом небольшом поклоне, кроме проникновенного чувство благоговения, которое на мгновение яркостью озона вспыхнуло в воздухе.
Я уже чувствовала нечто подобное. Давно, на старых, чудом уцелевших капищах, когда верующие отдавали дань почтения выточенному из дерева идолу.
Мистер Гиббс продолжил, когда его помощница вышла.
— Мы остановились на исключениях, когда я могу разглашать некоторые детали о своих клиентах. Видите ли, иногда меня просят передать послание, если та или иная личность решит прикупить очередной раритет. Исключительно в словесной форме, никакой бумаги или иных носителей. Конечно же, я никогда не сообщаю отправителю, появлялся ли адресат в моей лавке, но я готов передать пару фраз. Разумеется, за некоторую плату. В конце концов, пути многих… необычных личностей проходят именно здесь.
— Сомнительная почта, — не выдержала я. — А как же тайна личной переписки?
— Я предоставляю услугу, а если условия этой услуги кому не по нраву, он может к ней не прибегать, — пожал плечами мистер Гиббс. — Но перейдем к делу. Господин Адриан, осмелюсь предположить, что вас интересуют вещи, способные укротить демона?
— Это так заметно? — не сдержал насмешливой улыбки Адриан, стрельнув в мою сторону глазами, отчего я незамедлительно вспыхнула.
Одри, давя смех, громко прокашлялась.
— Но Мистер Гиббс, все же, вынужден вас попросить пояснить вашу удивительную осведомленность. Раньше я не замечал, чтобы вы читали мысли клиентов.
— Никакой телепатии, простая логика, сейчас я вам все объясню, — Владелец лавки встал и выудил из кармана один единственный маленький ключик. — И я никого не хотел обидеть, но вы сами настояли на том, чтобы ваша очаровательная демоническая спутница присутствовала при столь щекотливом деле.
— Ничего не имею против святынь, если их не используют на мне, — заверила я хозяина лавки.
— Разумно, — кивнул мистер Гиббс. — Глупо ненавидеть пистолет за то, что он может в кого-то выстрелить.
Он отпер одну из дверц и извлек пару мотков толстых потемневших от времени пеньковых веревок. Не смотря на цвет, они до сих пор выглядели более чем прочными.
Адриан подошел к мистеру Гиббсу и с его разрешения завертел в руках туго сложенную вязку. Я незаметно передвинулась на место вампира, подальше от артефакта. Одри, напротив, отставила кофе и поддалась вперед.
— Каиновы путы, — пояснил хозяин лавки, — созданная монахами в четырнадцатом веке калька с того самого оригинала и обладающая той же силой. Путы способны связать все что угодно, даже демона, а разрезать или порвать их невозможно. Бытует мнение, что только лезвие в руках невинной девы способно справиться с ними… Однако подтверждающих это случаев зафиксировано не было.
— Впечатляюще, — сказал вампир. — Может пригодится. Но, если откровенно, нас больше интересуют артефакты, способные загнать демона обратно в ад.
— К сожалению, это — все что осталось из того, что может вас заинтересовать. Ваши… доброжелатели, как они сами себя назвали, скупили почти все немногочисленные святыни, которые я был в состоянии у себя держать. Вышла выгодная сделка.
— Доброжелатели? — медленно переспросил Адриан, не отрывая взгляда от веревки, которую продолжал крутить в руках.
— Вампиры. Они просили передать, что восхищены вами и готовы отдать то, что вам так нужно, если вы придете к ним. То самое исключение, когда я вынужден приоткрыть завесу анонимности своих клиентов.
— Их имена? — вскинул голову Адриан.