— Это не повод их убивать! — громко крикнула Одри. Зазвенели стекла.
Дверь распахнулась, и в дамскую комнату ввалилась поддатая женщина из компании байкеров.
— Да-да, никого здесь не надо убивать, — икнув, с готовностью согласилась она.
Одри лихорадочно смыла водой с лица остатки крови. Я, продолжая улыбаться покачивающейся дамочке, незаметно растерла кроссовком пару капель крови.
Когда мы вышли в небольшой коридорчик, отделяющий нас от зала, я рывком притянула к себе новообращенную:
— Больше никаких шоу, ты меня поняла? Добрая тетя Хелла быстро теряет терпение, когда речь заходит о конспирации и безопасности всей нашей компании. Открою тебе секрет, который, возможно, не успел раскрыть тебе Адриан. Если желаешь лишь выживать, бери ровно столько, сколько нужно для выживания. Ты можешь обойтись без жертв, выпивая по чуть-чуть, или вообразить себя вершителем судеб, нападая на тех, кого считаешь злодеем, хотя у среднестатистического злодея обычно есть семья или хотя бы собачка, которая ждет его возвращения домой. Я не собираюсь воспитывать тебя, твое личное дело, как жить дальше и даже жить ли вообще. Но пока мы в бегах, ты должна слушать Адриана и не закатывать истерик в публичных местах.
Одри вывела меня из себя. Эти моральные дилеммы, давно пройденные как для меня, так и для Адриана, вновь всплывали в голове и заставляли переживать странное, почти позабытое тянущее чувство.
Демон с хорошо развитой эмпатией — больший выродок для своего племени, чем агрессивная неадекватная Орайа.
Новообращенной как никогда требовались правильные ответы. Но их не существовало, а был лишь выбор. Полное принятие правил или компромисс — комфортная сделка с совестью для гибкого ума, но все же это лучше, чем пополнить ряды отверженных, бессмертных, что окончательно потеряли рассудок.
Одри неуверенной походкой направилась к намеченной для нее Адрианом молоденькой жертве. Я вернулась за барную стойку, где скучал Томас.
— По тебе действительно не скажешь сколько ты успела выпить. Трезва как стеклышко, — не без восхищеия заметил он.
— Гены, — пожала я плечами. — Против них не попрешь.
Пока меня не было, мой пустой бокал сменился полным. Бармен убирал стол, где ранее сидели байкеры и сомнительные девицы. Без их безудержного гогота можно было расслышать кантри-рок, тихо играющий через старые фальшивящие колонки. В зале остались только компания юнцов, пара дальнобойщиков, вампиры и мы с Томасом.
Надеюсь, небольшая взбучка новообращенной ускорит затянувшуюся охоту.
Под болтовню засидевшегося в одиночестве собутыльника я рассеянно оттарабанила звучащий в колонках ритм по стакану и отхлебнула обжигающую жидкость.
Во рту разлилась подозрительная горечь. Коктейль “Мертвая голова” отличался скверным вкусом, но я достаточно выпила его, чтобы распознать неладное.
Посмотрела на Томаса и на моих губах расплылась дурацкая улыбка.
Вот как. Клофелин. Мир постоянно преподносит мне сюрпризы, сколько бы я не топтала эту грешную землю. Стоило заиграться в обычную смертную, не залезать в чужую голову, как меня тут же попытались очень по-человечески надуть.
Перебор чужих грехов и изучение души не помог бы разоблачить возможного демона, — подобные мне с легкостью подсунут фальшивку, но в следующий раз я не буду этим пренебрегать, чтобы потом не чувствовать себя дурой.
— Томас, — сказала я, отмечая растущую слабость. Действие понижающего давления препарата в совокупности со столь крепким напитком было чересчур стремительным, но пока я не спешила его останавливать. — Ты веришь в судьбу?
Тот неопределенно покачал головой.
Ответ меня не удовлетворил, и я нырнула в его разум. Затем одернулась, подтвердив очевидное.
Бытует стереотип, что преступники такого рода как на подбор отталкивающи на вид, но даже за симпатичной мордашкой, которая приятна женщинам, может скрываться личность с вульгарными фантазиями о насилии.
— Веришь, — констатировала я. — Все эти встречи в барах, клубах, на дороге… Ты считаешь, порядочные люди не шляются черт пойми где, не путешествуют автостопом и не пьют дешевое пойло в компании незнакомцев, и пусть им всем гореть в аду, но лишь некоторым суждено перед этим встретиться с тобой. Прости мой пафос, но твоя самоназначенная миссия — все тот же идиотский компромисс, подгон восприятия действительности под истинные желания. Забавно, — наша встреча действительно судьбоносна. Но не для меня, Томас. Совсем не для меня.