— Признаюсь, вышло… иронично. Куклы, игрушки в руках своих господ, оказались демонами. Сюжет, стоящий зазнавшихся Древних.
— Если Эрик — твой сын, так почему ты не представил его мне на Совете? — спросил Адриан.
— И Лиза, и Эрик были там, но я решил не беспокоить тебя, пока рядом Деви. Ты знаешь, у нас с ней есть разногласия… как и с моим отцом во крови. Пусть я и обращен Древним, я никогда не мог найти общий язык с их братией из-за своих… несколько свободолюбивых ценностей. Они всегда недооценивали людей и прогресс, которого те достигли. А ведь именно смертные создали все те блага, которыми пользуемся и мы.
— Но твоих детей из-за их выдающихся достижений в этом самом прогрессе на Совет пригласили, что недостижимая мечта для большинства новообращенных, — сказал Адриан.
— Ты думаешь, Древние действительно что-то понимают в современных технологиях?… Для них весомо лишь влияние, которое мое дети имели среди смертных. Лучше расскажи мне, откуда у вас с Ричи фамильяры-демоны? Правда ли, что для этого необходима продажа своей души? И все ли исчадия ада в своем человеческом обличье столь же привлекательны, как и Хелла?
— Если ты намекаешь на покупку или обмен фамильярами, то Хеллу я от себя не отпущу, — хмыкнула Адриан.
— Нет, я, признаться, несколько опасаюсь подобных сил. Демоны… я живу уже пятое столетие, но ни разу не сталкивался с ними. Еще немного, и выясниться, что ангелы тоже существуют, и в конце концов придется признать факт наличия бога.
Двери распахнулись, и к нам вошла невысокая ладная девушка-фамильяр с подносом. Мягкой походкой, чуть покачивая крутыми бедрами, она легко прошла до центра комнаты и опустила ношу на узкий столик, опоясывающий аквариум.
— Спасибо, Агата, — сказал Себастьян. Он не отрывал от нее глаз ровно с того самого момента, как ее нога переступила порог комнаты.
А посмотреть было на что. Шелковистые светлые волосы струились до тонкой талии, а большие фиалковые глаза на узком треугольном личике улыбались и словно смотрели прямо в душу. Я с раздражением отметила, что от Себастьяна и Эрика, которые откровенно пялились на прелестного фамильяра, пока та разливала кровь по бокалам, Адриан не отстает, и с нескрываемым интересом разглядывает ее. Одри не выдержала и прыснула, и я припечатала новообращенную тяжелым взглядом.
Когда смертная ушла, Себастьян взял бокал и предложил выпить за встречу. Мне Агата отдельно налила вина, вероятно, следуя указаниям по безмолвной связи вампира и фамильяра.
Прежде чем сделать глоток, хозяин на мгновение принюхался, и от его друга это не укрылось.
— Полно, Адриан, мне нет смысла вас травить, мы в одной лодке.
— Было бы неплохо хотя бы в общих чертах пояснить, что это за лодка, — проговорил вампир.
— Лодка будущего. — Голос Себастьяна так и норовил уйти в патетику. — Мы, как и многие другие, хотим изменений сложившейся системы. И нам есть, что предложить… Тебе никогда не становилось не по себе от того, что после обращения мы покидаем неумолимо бегущую реку людских жизней, где новые изобретения и открытия преображают мир? Вампирам остается наблюдать за ее течением издалека и довольствоваться выброшенным на берег. Я устал смотреть. Мы и люди можем дать друг другу то, в чем так нуждаемся. Они привнесут нашему роду новый толчок, который запустит развитие, расколет оковы сложившихся традиций и взглядов.
Я поудобнее устроилась на кожаном диване, наблюдая за шагающим по комнате Себастьяном. Мы пришли, думая увидеть воинственно настроенных противников Древних, а слушаем речи человеколюбца и идеалиста.
— Человечество многое достигло, бесспорно. — Заметил Адриан. — Но вампиры занимают свое место в пищевой цепи, и пропасть между нами и людьми непреодолима. Как волк может объединится с овцами?.. И что мы, по-твоему, можем предложить людям?
— Бессмертие. И их идеи и прогресс станут в полной мере нашими.
Повисла тишина, и хозяин вдруг расхохотался. Себастьян терпеливо ждал, когда с него спадет волна внезапного веселья. Лиза и Эрик не скрывали возмущения, отчетливо проступивших на их лицах.
— Правильно ли я понял, что в твоих планах обратить все человечество? При том, что сам ты возвышаешь только… особенных людей?
— Ты видишь лишь верхушку айсберга. Я дал новую жизнь моим любимым Лизе и Эрику, но они дали ее многим другим.
— Даже так? Не мне тебе говорить, чем это опасно…
— Не спеши судить. Нашему роду необходимы новые члены, несущие в себе силу молодости и современных взглядов.
— Ты про тех, кто сейчас, одурманенный, прыгает на первом этаже этого дома под новомодную музыку и мешает кровь с литрами алкоголя?..