— Ваши чары не всегда работают безотказно, — тихо проговорила я.
— Да. Если мужчина действительно кого-то любит, я над ним не властна. Но ты уверена, что у него есть чувства к тебе? — изогнула бровь Агата. — Было ли хоть что-то, что указало бы тебе на это?.. Я суккуб, я знаю в этом толк. Не стоит тешить себя бессмысленной надеждой.
— Ты лжешь, — слова сами слетели с губ прежде, чем я успела их остановить.
— Зачем мне лгать?..
— Может, чтобы я замолвила словечко о тебе Асвелю?.. Если в итоге Мать выделит тебя, то ты не только получишь доступ к самым лучшем жертвам, но и никто из демонов не посмеет вести на тебя охоту.
Агата улыбнулась.
— Естественно, я хочу быть среди победителей. Но это не делает мои слова заведомой ложью. Прямая ложь — орудие глупейших из нас.
— Но и к ней прибегают, если необходимо.
Демоница рассмеялась. Осколки хрустнули в моей ладони.
— Да и с чего бы Асвелю помогать какой-то суккубе? — ядовито процедила я. — Что помешает ему избавиться от всех нас в последнем акте его дешевой пьесы?
— Не удивлюсь, если он оставит с носом Орайу. Она — мощное оружие, но на поверхности ей не место. Мы же с тобой…
— Нет никаких мы, — оборвала ее я. Мое терпение лопнуло. — Слушай сюда, суккуба, и запоминай. Мы с Адрианом и Стивом через несколько часов попрощаемся и покинем аэропорт. Увижу тебя еще раз — убью. А если ты побежишь к Асвелю и поведаешь, где мы… Я прикончу тебя, будь ты хоть дважды одарена милостью Матери, даже если мне потом придется навеки поселиться в аду. И быстрой смерти не обещаю. Время, проведенное в преисподне, покажется тебе райским.
Агата побледнела, замерев с гордо вскинутой головой. Я прижала окровавленную ладонь к груди и поспешила к проходу, пока ярость полностью мной не завладела, и я не прикончила суккубу прямо в самолете.
Сквозь щель приоткрытого окна авто проникала вонь выхлопных газов, доносился свист полицейских, регулирующих поток машин. Я утопила бычок в полупустой банке выветревшегося пепси и нажала кнопку. Стекло медленно поползло вверх и отрезало нас от дорожного гвалта.
Долгий интерес город у меня не вызвал. Башни торговых центров стремительно менялись на выхваченные из темноты тонкие пики минаретов. Движения руля, — и любезно заказанный Агатой внедорожник уже несся мимо бараков захолустья и гор мусора, где не без ленцы бродили довольно упитанные местные коты.
Когда-то, очень давно, я бывала на улочках Каира, от которых ныне не осталось и следа, но если бы демоны были склонны к ностальгии, у нас не хватало бы времени на насущные дела.
— Хелла, что с рукой? — прервал молчание Адриан.
Одри, истинный бунтарь своего времени, без всякого спроса заняла мое привычное место рядом со Стивом, и я села сзади с хозяином.
Задавая вопрос, тот даже не повернул ко мне голову. То ли город увлек его больше, чем меня, то ли в нем разыгрался аппетит, и он рассматривал случайных прохожих бедных трущоб, как голодный турист-авантюрист поглядывает на вращающееся на вертеле мясо подозрительной уличной шаурмечной.
Я на автомате коснулась ладони там, где уже затянулись острые порезы от стекла. Надо же, как-то заметил.
— Да, ерунда. Смотрела японский ужасы, пила вино… Кто же виноват, что у них такие хрупкие бокалы.
Адриан хмыкнул.
— Тебя напугал фильм?
— Да нет же, я пыталась не заржать слишком громко, чтобы не разбудить Стива, стиснула стекло, вот и…
Фамильяр вдруг без всякого стыда расхохотался, какого-то черта не веря моей версии событий. Я с чувством пнула его сиденье, костеря себя за неудачную выдумку.
— Надеюсь, ты не стала бояться маленьких мертвых девочек? — неожиданно выдала Одри. Она повернулась и нагло мне подмигнула.
Это была первая фраза новообращенной после напряженного разговора в самолете.
— В Бездну вас, — сдалась я, не без труда сдерживая смех.
Вот же безумная мне досталась компашка…
Путь предстоял долгий, любая остановка грозила незапланированной дневкой: вампирам в негостеприимной почве каменистой пустыни, нам со Стивом — в машине под палящими лучами солнца с работающим кондиционером и перспективой зазря сжечь бензин.
Черта города вскоре осталась позади, и фары выхватывали камень и редкие кустики чахлой растительности вдоль дороги. Каир был разнообразен контрастами, которые удерживали внимание, монотонный пейзаж же убаюкивал.
Внутри машины держалась прохлада, и чем сильнее клонило в сон, тем больше я подмерзала в майке, хотя ранее та нисколько не спасала от жары — у аэропорта возле нагретого асфальта парило как в бане.