— Понятно… — бутылка быстро опустела, и я метко кинула ее в мусорку.
Значит, нам остается только дождаться фамильяра с новообращенной.
Я украдкой зевнула, встала и прошлась по комнате, разминая ноги.
— Я уже спрашивал это у Стива, и спрошу у тебя.
Я замерла. Тон у Адриана остался нейтральным, но я чувствовала, что последующий вопрос обязан быть важным.
— Ты уверена, что готова пойти со мной к Старейшему? Я не буду настаивать. Это крайне опасно.
— Вампир, даже самый первый из существующих, вряд ли убьет демона вроде меня, — заметила я.
— Но может произойти все что угодно. Мы не знаем точно, насколько велика сила Старейшего, и как он нас примет…
— Адриан, я не боюсь, — ответила я.
Вампир кивнул. Мое сердце сжалось.
А ведь я точно знала, что Адриану нельзя туда идти. Никак нельзя.
Может, и в Бездну этого Старейшего, в Бездну все?… Если мы сбежим прямо сейчас, Асвель не пойдет за нами, а продолжит поиски. Выберем укромное местечко, где можно переждать пару столетий подальше от обольстительного демона и Древних, а там, глядишь, и все как-нибудь наладится…
Достойные аргументы, которые бы не вскрыли всю правду, не шли на ум, один испуганный лепет, идущий вразрез с моим последним веским заявлением.
Прежде чем я придумала, что говорить, Адриан оказался рядом.
От неожиданности я едва не сделала рефлекторный шаг назад, но сдержалась.
Вампир смотрел на меня так, словно видел впервые. Он поднял руку и аккуратно отвел с моего лица волосы, убирая прядь за ухо.
Я улыбнулась, вглядываясь в его непроницаемое лицо. Опять кошки-мышки? Не лучшее время проверять меня на прочность.
— Ты мне очень дорога, Хелла, — тихо сказал он. — Ты даже не представляешь, насколько.
Осознание смысла его слов легкой дрожью пробежало по телу. Стало невыносимо трудно дышать.
Если это игра, то вампир явно прибегнул к запрещенному приему.
И вдруг я поняла, что взгляд Адриана блуждал от моих глаз к губам. Хозяин двинулся чуть ближе, ловя каждый мой вздох, любой намек на протестующий жест, словно отступи я сейчас, он сделал бы вид, что ничего не произошло.
А я… я потянулась навстречу.
Его губы показались чуть холоднее, чем у простого человека. Но поцелуй, почти деликатный, пробный, словно вампир прощупывал почву, не решаясь доверить ей всю тяжесть тела, через несколько мгновений расцвел горячим цветом и наполнил жаром.
Всего лишь один поцелуй, но в беспамятстве почти зарычав, я запустила пальцы в его волосы.
Во мне забилась долго сдерживаемая страсть, самые потаенные желания, готовые вырваться и сжечь до тла. Когда, если не сейчас?…
— У нас есть время, — прошептал Адриан. Его черные глаза вспыхнули раскаленными углями. — Немного, нет, ничтожно мало по сравнению с тем, что я потратил впустую… Мне давно надо было… Хелла…
Я заставила его замолчать новым поцелуем, и он отозвался сладкой судорогой в теле. Рука требовательно скользнула к рубашке Адриана, и пуговицы, не желавшие легко сдаваться, покатились по полу.
Меня подхватили на руки, только чтобы через миг обрушить на простыни. На лицо упали светлые волосы вампира, и я судорожно ловила губами губы Адриана, боясь потерять.
Ткань одежды между нами стала главным врагом, которого требовалось уничтожить. Ногти, заострившиеся против воли, оставляли на спине хозяина кровавые борозды, и мало какой человек смог бы оценить эту пытку, но Адриан не был человеком.
Он, силясь не выпустить зубы, губами кусал мою шею, спускаясь все ниже. Всхлипнув, я выгнулась дугой. Вспорола когтями простынь.
Разгоряченным телам не требовались долгие ласки, чтобы перейти к сути. Время смутилось и исчезло, мир сузился до яркой пульсирующей точки.
Незримый огненный вихрь чудом вобрал в себя все пламя, пожирающее нас, взвился и рассыпался миллиардами искр. Те закололи кончики пальцев.
И пришла тишина, как она приходит в выжженной пожарами лес. Там, на черной золе, следуя циклу жизни, еще распустятся нежные побеги, но пока он должен остыть. А я — осознать, что происшедшее было реально.
Я боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть истому. Адриан коснулся моей щеки. Пылающие угли в его глазах вновь стали привычной бездной. Спокойной, дарящей блаженное ничто.