Пустой каменный трон так сильно притягивал внимание своей монументальностью и величием, что стоящего ступенях вампира я заметила не сразу.
Определить возраст, когда он заполучил бессмертие, я бы не взялась. Сухое тщедушное тело, казалось, состояло из одних жил и костей, и старый потерявший от времени цвет балахон не мог скрыть неестественную худобу.
Лицо вампира, несмотря на иссушенность, хранило в себе те характерные черты, что когда-то были присущи людям, давным-давно живших на этих землях. Он был исконным египтянином, или даже представителем одного из народов, что предшествовали египтянам, и в его чертах сочеталось как африканская мягкость губ, впрочем, иссеченных страшными трещинами, так и жесткие линии, более присущие европейцам — узкий загнутый нос и выраженные скулы, из-за которых провалы щек казались еще более глубокими. Кожа его имела темный землистый оттенок с едва уловимой красной охрой, а радужка глаз, при жизни скорее всего голубая, теперь почти сливалась с серым белком.
Из-за трона плавной походкой вышла миниатюрная привлекательная вампирша с мягкими светлыми кудрями, волнами рассыпающимися по плечам. В отличии от своего жуткого соплеменника, она не пренебрегала современной модой, и в джинсах и свободной рубашке, завязанной на талии, незнакомка смотрелась неуместно на фоне декораций древнего подземелья.
—…Озахар! — голосу вампирши вторило слабое эхо. — Этот мальчик — дитя Деви, и мы не можем так поступить. Если все, что он говорит — правда…
— Вы, Древние, разбирайтесь со своими проблемами сами. — Голос Озахара отдавал скрипом несмазанных петель. — Правосудие — давно ваша забота, поэтому избавь меня от лишней суеты, Амелия. Шенок без спроса явился ко мне, и я не собираюсь…
— Прошу! — Амелия поддалась вперед и положила узкую ладонь на костлявое плечо вампира. При этом соблазнительное движение женской груди намекнуло на то, что под рубашкой нет бюстгальтера. — Я хочу знать, что действительно произошло на Совете, ведь Деви… Послушай, всем нам было нанесено тяжкое оскорбление…
Озахар, он же Старейший, ведь кто еще мог в таком тоне говорить с Древней, с присвистом вздохнул, и нехотя кивнул.
Он не сделал ни одного жеста, но в круг света с готовностью шагнул еще один вампир, тоже в балахоне, но строго черном и с золотистой перевязью на поясе. Плечистый, с фарфоровой кожей, на фоне Озахара он выглядел удивительно обычно для себе подобных, не считая пренебрежения к базовому уходу — из-под капюшона на лицо вампира падали сосульки засаленных темных прядей.
— Смотритель, приведи мальчишку обратно. Моя женщина хочет правды, так пусть она ее узнает.
— Спасибо, — одними губами прошептала Амелия.
Фигура смотрителя смазалась и возникла уже в дальнем конце зала. Там рядами стояли саркофаги, не те, богато украшенные, в которых обычно покоились фараоны и члены их семей, а высокие и плохо обтесанные каменные гробы. Вампир с легкостью сдвинул массивную крышку одного из них и грубым движением поднял из нутра могилы кого-то, с головы до пят оплетенного толстой металлической цепью. В темноте колыхнулись светлые волосы.
Адриан! Я с трудом переборола желание материализоваться.
Хозяин, к моему удивлению, судьбе не сопротивлялся. Смотритель не без грубости освободил его от цепи, а Адриан тем временем лишь бессмысленно оглядывал подземелье, словно не веря в его реальность.
Когда Озахар, прихрамывая, преодолел ступеньки и тяжело осел на трон, смотритель с Адрианом уже стояли у освещенных колонн.
Пошатываясь, хозяин неосторожно шагнул вперед, но смотритель со злобой заломил ему руки, заставив низко поклониться. Хозяин не вырывался. Лишь на жалкий краткий миг загорелись глаза за пеленой волос, упавших на лицо.
— Ты… как там тебя… — лениво проскрежетал Озахар.
— Его зовут Адриан, — подсказала Амелия.
Она легкой поступью поднялась наверх и встала по левую сторону от Старейшего. С мало объяснимым злорадством я подумала, что отдельного места для избранницы Озахар не предполагал, и что его женщине, какой бы важной она себя сейчас не чувствовала, приходиться стоять, пока сам Старейший с комфортом расположился на троне.
— Анд-ри… — ан? — растягивая слоги, поморщился Озахар. — Неважно. Имя не имеет ни малейшего значения, когда его бессмысленно запоминать. Ты, ничтожный слабый червь, без зова явился перед моими глазами… однако, я милостив. И выполню твою просьбу. Исполню старый древний суд по крови.