И верно, разбаловались. Раньше пароходов было мало.
Беседа при входе в город.
Каждая такая встреча являлась событием. Да и ход суда всегда сбавляли. А тут оживленное движение. Ход сбавлять не будут.
За Смольным отряд сразу попал в центральную часть города.
Вот и Финляндский вокзал с памятником В. И. Ленину на броневике. Когда прошли Литейный мост, опять пошли в пакете. Налево Мраморный дворец, здесь помещается Музей В. И. Ленина. Направо, против Нахимовского морского училища, при входе в Большую Невку стоит на якоре легендарный крейсер «Аврора».
Но тут опять, кажется, будет неприятность. К отряду на большой скорости приближается милицейский катер.
Может быть, по Неве в городе нельзя идти в пакете? А может быть, в центральной части города вообще нельзя ходить на байдарках? Тогда надо скорей свернуть в Фонтанку. Там за Летним садом можно войти в Мойку, а у Конюшенной площади свернуть в канал Грибоедова. А то милиция загонит в Невку и выбирайся из нее как знаешь.
На всякий случай группа продолжает двигаться по течению, а Александр Сергеевич выел навстречу катеру для переговоров.
Катер сперва шел вверх по Неве у противоположного берега, а река здесь очень широкая, но вдруг резко изменил курс и направился наперерез байдаркам. На нем три милиционера и один человек в штатском. Не иначе как судоходный инспектор.
Катер сбавил ход. Штатский поднес к губам мегафон.
— На байдарках! Вы из Новгорода?
— Да, из Новгорода.
— Постройтесь в кильватерную колонну! Я буду вас снимать для телевидения.
Ребята знают места своих байдарок в колонне. Такое построение не раз применялось в пути. Колонна построилась моментально.
Оператор орудует, пока отряд идет под домиком Петра и скульптурами Шидзы. Прошли под Кировским мостом. Тут надо войти в Кронверкский пролив и остановиться у Петропавловской крепости. Здесь намечен небольшой отдых с «перекусом». До назначенной у Дворцового моста встречи с Караевым еще около часа.
У пролива скопление прогулочных лодок и купальщиков. В мегафон с катера непрерывно раздаются громкие команды:
— На лодках! Уйдите к берегу! Дайте дорогу байдаркам!
Так торжественно группа еще никогда не шла.
Узнав, что туристы не новгородцы, а москвичи, оператор обещал переслать пленку Центральному телевидению. Неизвестно, показывали ли ее в Москве, но ленинградцы рассказывали, что видели.
Оператор попросил передать привет Караеву. Оказывается, это он известил телестудию.
На последнем привале.
До встречи еще полчаса. Можно вспомнить историю Петропавловской крепости.
На месте, где она стоит, был заложен город Санкт-Петербург. В «Книге марсовой или воинских дел от войск царского величества российских», изданной при Петре в 1713 году, говорится, что после овладения Ниеншанцем и пленении на взморье двух шведских кораблей Петр «изволи обыскать единый остров зело удобный положением места, на котором вскоре, а именно майя 16 день в неделю пятидесятницы фортецию заложили и нарекли имя оной Санктпетербург».
Это было в 1703 году, и год этот считается годом основания Петербурга. Только домик Петра, мимо которого прошли, был, вероятно, построен на несколько месяцев раньше.
Кстати, о двух кораблях, взятых в плен на взморье.
Петр с тридцатью лодками, на которых находились солдаты Преображенского и Семеновского полков, с боем захватил два шведских корабля. Это была первая победа молодого российского флота. О ней в «Юрнале о взятии крепости Новых Канец апреля в 23 день 1703 году» говорится так: «…подплыв, жестокое на те суда учинили нападение из ружья и ручными гранаты. И хотя с тех судов непрестанная по наших была пушечная и из мелкого ружья стрельба, однокожь наши по тому их жестокому сопротивлению, те суда взяли…»
Бой, очевидно, произошел у самого входа в Неву. Шведы торопились на помощь Ниеншанцу, но опоздали. Крепость в это время была уже занята русскими войсками.
Время выходить. Байдарки стали пересекать Неву. Но она здесь так широка, а течение настолько сильное, что левого берега ребята достигли только перед самым Дворцовым мостом.
Приветствуют Караева, стоящего с фотоаппаратом на набережной. На огромной скорости пронесло байдарки под Дворцовым мостом. По договоренности с Георгием Николаевичем байдарки должны были пристать у ступеней со львами, под Адмиралтейством. Там предполагался торжественный финиш похода.
Но волна на Неве была такая высокая, что даже приблизиться к гранитным ступеням было опасно. Чуть задержались, насколько это позволило течение, и байдарки уже несет мимо памятника Петру на вздыбленном коне к мосту лейтенанта Шмидта. За мостом на левом берегу памятный камень — на этом месте стоял крейсер «Аврора» в ночь Октябрьской революции.
Дальше вдоль берегов стоянка кораблей. У левого берега совершенно немыслимые гиганты — океанские суда. Река сильно сузилась, а может быть, просто корабли закрывают ее собой. Байдарки несет мимо вертикальных стен без иллюминаторов. Волна швыряет суденышки, а для больших кораблей это мелкая рябь на воде. Откуда-то сверху, почти с неба, на туристов смотрят крошечные фигурки матросов, что-то кричат, но на таком расстоянии разобрать что-либо невозможно.
Навстречу идет теплоход и не замечает прижавшиеся к корпусу гиганта байдарки. Пересекать ему курс нет времени. Подняли весла. Заметил. Круто отвалил в сторону.
Это действительно страшный участок. Сперва думали, что страшно было у Шлиссельбурга. Нет, там было трудно, но не страшно. Там простор и на глазах у спасателей. А здесь проутюжит на повороте весь отряд какое-нибудь чудовище и не заметит. А потом все унесет в море, до него около километра, и концы в воду.
Наконец впереди и справа открылись просторы Финского залива. Точнее, Невской губы Финского залива, но «залива» звучит выразительнее. Все-таки прошли всю Неву от истока и вышли в море. Тут же налево свернули в Фонтанку, а за первым мостом — в канал Грибоедова. Канал — узкий, с грязной водой и бесчисленным количеством мостов. Бесчисленным — это тоже преувеличение, но «народы» на байдарках устали, а тут канал крутит во все стороны. Когда же конец всему этому? Где же проспект Майорова?
Но вот на берегу канала стоит Георгий Николаевич. Пока отряд шел по каналу, он успел еще раз встретить его.
Наконец-то последний мост и за ним ступени к воде. Ребята вытаскивают байдарки на набережную и, не разгружая, несут по проспекту Майорова в школу № 241.
Ленинград.
На другой день под вечер у Георгия Николаевича состоялась встреча с ребятами. Надо подвести итоги путешествия.
Пришла и Лидия Дмитриевна Милетова. Ее интересовала работа школьников, продолжавших дело ее покойного брата.
Ребят попробовали рассадить на стульях и диване, но мебели явно не хватало, да и те, что первыми сели, сразу же вскочили для того, чтобы рассмотреть комнату, больше похожую на музей, нежели на рабочий кабинет ученого.
Посыпались вопросы, все было крайне интересно, а главное — доступно. Кремневые пистолеты все видели в музеях. Но кто держал их в руках?
Были вопросы и к Милетовой.
— Откуда у шведа в четвертой школе оказался меч в руках? Его же лавочник купил?
— У брата в коллекции было несколько мечей, и когда я посылала в новгородскую школу доспехи, то отправила меч. Хорошо было бы послать и щит, но такого у брата не оказалось. Я рада, что моя посылка вызвала интерес не только у новгородских школьников, но и послужила толчком к такому большому путешествию ребят из Москвы.