Коротко о походе рассказал командир группы Семен. Говорить ему было трудно потому, что все ребята, полные свежих впечатлений только что закончившегося похода, дополняли, точнее — перебивали, Семена.
— Ну ладно, — прервал рассказчика Георгий Николаевич. — Впечатлений у вас много, да и путь проделан большой. Многое увидели, многое узнали. Рассказов хватит на несколько вечеров. Но давайте считать, что путешествие ваше еще не закончено. Вы еще не дома, а в Ленинграде, в Санкт-Петербурге. Будете знакомиться с ним, и о нем я хочу вам немного рассказать.
— Вы прошли по местам, имевшим исключительное значение для нашего народа. Ваш поход закончился здесь в нашем городе, в Ленинграде, на берегу того самого моря, за выход в которое всегда боролся народ. Это дело и далекого прошлого, и совсем недавних событий.
Город основан Петром. Историки царской России изображали Петра как бы сверхчеловеком. Пришел на берег Невы, принял гениальное решение и создал новую столицу буквально на пустом месте. А раз историки так говорили, то и литература повторяла то же. Помните:
Пустынные берега, на них чернели избы рыбаков и лес. Больше ничего. Но мы, историки, по-новому оцениваем роль Петра.
— А как же так? Ведь и памятник ему на Неве стоит.
— И в Петрокрепости ему памятник… Мы и в школе проходили, что он основал Петербург.
— Все это правильно, — улыбнулся Георгий Николаевич. — Никто не оспаривает у Петра Великого факт основания нашего города. И мы нисколько не снижаем роль Петра как прогрессивного государственного деятеля. Но дело в том, что и война за выход в открытое море, и основание нашего города — все было подготовлено предшествующими событиями.
И Караев рассказал о том, что еще новгородцы, продвигаясь к открытому морю, не только основывали крепости, но и создавали торговые, ремесленные и складские поселения. Они располагались под защитой крепостных стен или на перевалочных пунктах. Такими базами-крепостями были Старая Ладога, Гостиное Поле у Волховского порога и погост Спас Городенский, упоминаемый иногда под названием Спас на Неве. Он находился у истока Невы, под защитой крепости на Ореховом острове. Возможно, что такое поселение было и на Волхове, там, где селение Городище. На реке Ижоре, в укромном месте, у северной окраины нынешнего Колпина, существовал Торговый рядок у Клетей — перевалочная база при перегрузке товаров с морских судов на озерно-речные. И наконец, перед самым выходом в море, в устье Охты, на ее правом берегу, издревле находилась «волость великого князя на реце на Неве у моря».
В канале Грибоедова.
В нее входили «сельцо Усть-Охта, деревня Корабельница, Нижний двор на Неве, деревня Нижний двор Ахкуево на Кулзее и деревня Минкино на Охте». Все эти деревни были населены преимущественно ремесленниками, торговыми людьми и промышленниками. Не удивительно, что именно здесь шведы построили крепость Ниеншанц. Здесь останавливались новгородские и иноземные корабли. Здесь был крупный торговый центр.
Прибыв в Ниеншанц после того, как он был взят русскими войсками, Петр понял выгоды торгового и военного значения такой базы и перенес эту базу в устье Невы.
Создание торговых баз на древнем пути было все время связано с борьбой за выход в открытое море. До Петра это были отдельные разрозненные попытки. Петр захлопнул на двойной запор «Невские ворота», создав крепости Кроншлот на Котлине и Санкт-Петербург на Заячьем острове. Он защитил Неву от нападений извне и в то же время широко распахнул ее для торговли, устроив на Васильевском острове порт с таможней, складами и Гостиным двором.
— Ну, а Невская битва? — заметил Евгений Георгиевич. — Это ведь тоже борьба за выход к морю?
— Совершенно верно, — подтвердил Караев. — Невская битва одно из крупнейших событий в этой борьбе. Но, кроме того, она спасла Русь от раздела между иноземными завоевателями и обеспечила свободное, самобытное развитие русского народа. Но вам, вероятно, интересно узнать и о дальнейшей полководческой деятельности Александра?
О Ледовом побоище 1242 года вы уже знаете, а еще через три года, в 1245 году, большое литовское войско вторглось в пределы Новгородского княжества. Литовцы грабили русские города и села, в том числе город Торжок.
Когда весть об этом дошла до Александра Ярославича, он немедленно выступил из Новгорода и направился вдоль Ловати, отрезая врагу путь к отступлению. Литовцы поздно узнали об этом. Они пытались добраться до границы, но не смогли уклониться от встречи с дружиной Александра. Тогда они заперлись в Торопце. Это была крепость с валом и деревянными стенами. Русские воины ворвались в крепость. Большая часть литовцев была перебита. Остальные обратились в бегство, но Александр настиг их на льду Жижицкого озера и полностью истребил. Впоследствии он не раз выступал на защиту порубежных новгородских земель.
Прославился Александр Ярославич и как дипломат. Он не раз ездил в Золотую Орду, сумел расположить к себе татарского хана, добился снижения дани.
Александр вошел в историю как один из самых блестящих русских полководцев, сочетавший свой воинский талант с прекрасными дипломатическими способностями.
Ну, а теперь о ваших находках, — с этими словами Георгий Николаевич открыл ящик письменного стола, около которого он сидел, и вынул маленькую коробочку.
— В Усть-Ижоре вы просмотрели кромку обоих берегов Невы в поисках чего-либо относящегося к Невской битве. Александр Сергеевич передал мне ваши находки. К сожалению, — в них не оказалось ничего относящегося к тринадцатому веку. Металлические предметы не имеют ничего общего с древностями — это остатки строительных работ или хозяйственных вещей. Они относятся к прошлому столетию. А вот монеты, найденные вами, гораздо интереснее. Кто из вас нашел эту маленькую монетку? — спросил Караев, раскрывая коробочку, которую он держал в руке.
— Я нашел, — раздался голос маленького Миши, сидевшего в дальнем углу кабинета.
— А знаете ли вы, что этой монете почти две тысячи лет?
— Вот не подумал бы!
— Ой, как интересно!
— Покажите, пожалуйста!
— Извольте, — Георгий Николаевич вынул монету из коробочки и передал ребятам.
Все склонились к ней. Многие встали и смотрели через головы сидящих.
— Находка этой монеты — большая редкость. Во всей Скандинавии, то есть в Швеции, Норвегии и Финляндии, найдено и хранится в музеях всего шесть подобных динариев, а в Неве — это первая находка.
— Как это нам удалось! А еще Мишка не хотел идти с нами по берегу…
— Эта находка — лишнее подтверждение древних торговых связей с Западной Европой. Они существовали у древних славян. Монета, правда, плохо сохранилась. Вода и песок на протяжении многих веков основательно поработали над ней, но на лицевой стороне можно прочитать основную часть текста: L. SEPT. SEV. PERT, а на обороте: AVG. IMP.
Эта серебряная монета чеканилась в годы правления римского императора Люция Септилена Севера, а правил он с 193 по 211 год нашей эры. Август император.
— Что же мы будем теперь с ней делать? — поднял Миша голову от этой казавшейся ему прежде жалкой монетки.
— Определение находки произвел старший научный сотрудник отдела нумизматики Эрмитажа В. М. Брабич. Он сказал, что если вы согласитесь передать монету Эрмитажу…