Я не знал, как правильно реагировать на такое приобретение.
- А поехали со мной? Одному скучновато. Тебя жена отпустит?
- Моя на юге.
- Вот и поехали!
Я подумал и позвонил жене:
- Еду с Рейганом в экспедицию.
- Неожиданный поворот событий, - заинтересовалась жена. - Ты же его всё время критиковал за эти спонтанные и бестолковые разъезды. Что теперь? Концепция поменялась?
- Скука, - просто сказал я.
- Его высочество скучает! Ну и езжай. Всё, не могу говорить, у нас семинар.
Я посмотрел на Рейгана:
- Мне надо собраться.
- Тогда встречаемся завтра на автовокзале.
- Зачем автобус? Ради тебя я выкачу свою 'Ладу'.
- Она ещё ездит?
- Больше стоит. Доедем как-нибудь. А сломается - и бросить не жалко. Завтра я буду у тебя в девять утра.
Выехали вовремя.
- Куда едем? - поинтересовался я.
- Точно не знаю. Давай на восток. Там территории заселены меньше.
- Я в соседнюю область ездил в командировку от работы. Ехали часа три, ни одного села. Одни поля. Правда засеянные.
Рейган покивал головой:
- Да. Пришли агрохолдинги, всё на механизации. Тем не менее - на восток. Найдём деревню, так чтобы одни старики век доживали.
- Это правильно, - согласился я. - Кто кроме стариков может помнить былины и сказания? Молодые только по современным вещам. Хотя, помнишь в детстве был фильм? Там бабка этнографу под балалайку пела Высоцкого, 'Разговор у телевизора'.
Рейган опять кивнул:
- 'Шла собака по роялю'. Помню.
- Вот. А сегодня тебе Моргенштерна споют под балалайку.
Рейган загрустил:
- Я Моргенштерна не слушал. Мне споют - я не пойму. Прокатит ведь. Останови у урны какой-нибудь.
- Зачем?
У Рейгана в руках были какие-то бумажки.
- Из почтового ящика достал, - пояснил он. - Меня не будет, что они будут лежать?
Я тормознул, он скомкал какие-то рекламные листочки и метко закинул в урну. В руке у него осталась газета.
- Ты что-то выписываешь?
- Нет. Кандидат в депутаты забросил.
- Ты эту гадость читать будешь?
- Посмотрю, что обещает. А так оставил, чтобы потом что-нибудь завернуть. Если будет нужно.
Он стал пролистывать газету, мы какое-то время ехали молча.
Тут Рейган вскрикнул:
- Это для нас?
- Что случилось?
- Кандидат этот в депутаты пишет: нужно приложить все усилия для возрождения русского села. Например, деревня Малая Алатыевка, такого-то района. До ближайшей трассы час езды, магазина нет, школы нет, ничего нет. Остались старики да старухи. Нам туда. Сейчас найду её.
Рейган как штурман вёл нас по карте в телефоне.
- Вот, - показал он съезд с дороги. - Тут грунтовочка уходит, там где-то деревня. Давай туда.
Машина скатилась с трассы на избитую сухую тропу и покатилась между полями. Вдали работал неопознанный сельхозагрегат. Как не раз писали в книгах: в небе палило солнце, перелетали птицы, в траве стрекотали кузнечики. Идиллия. Мне поездка начинала нравиться.
После полудня добрались до деревни. Проехали пару домов, притормозили.
- Давай ехать медленно и смотреть по сторонам. Как увидишь живого человека, тормози. Спросим у него, где бы здесь остановиться.
Живого человека нашли в конце улицы, он открывал ворота, собираясь выкатить на улицу мотоцикл с коляской.
Мы спросили у него, кто может взять постояльцев?
- А чего вам с хозяевами ютиться, - спокойно ответил мужик. - За поворотом дома к реке идут, второй от реки пустой, хозяева в городе, ключ у меня. По цене сговоримся, я вас пущу.
Внутри дома я сразу вспомнил детство. Тканые дорожки, ситцевые занавесочки, сонная муха между стёкол. Окна во двор, где разрослась малина под старой яблоней.
- А дрова где можно нарубить?
- Зачем дрова? - изумился мужик. - Здесь плита газовая.
- У вас газопровод в деревне?
- Не дотянули. Но у Виталика, он через две улицы, я покажу, возьмёте баллон.
Рейган усомнился:
- Мы баллон не израсходуем. Зачем нам баллон?