В беззаботном настроении пребывали и остальные. Лишь Ярмухамета грызла подспудная ярость: «Где же это мой шпанистый зятек? Наверное, обделывает какое-то выгодное „левое“ дельце. Придется его приструнить…»
Но и на природе Ибрахан не любил бездельничать, баклуши бить. Его деятельная натура требовала действия.
— Слушай мою команду! Орлы и орлята, марш по местам, на работу! Женская половина ставит чай и готовится во всеоружии к ужину. Ужинать будем на свежем воздухе! А что приготовят на ужин — пока в секрете: что бог даст на рыбной ловле, что бог пошлет на охоте. Глухарей, тетеревов и прочую дичь поручаем Ярмухамету, ему и двустволку в руки. Остальные вместе со мной на реку за рыбой. Мухарляму обеспечить костер!
НИ ПУХА НИ ПЕРА
На дворе стояла жаркая пора. Июль. Кузнечики, навевая грусть, пилили сухую траву, одуванчики пускали по ветру маленькие десанты, которые кружили в воздухе, держась за мелкие белые купола. Быстро, неуловимо быстро летит время. Не успеешь оглянуться и — лето на исходе, подступает осень. Сознание, что лето его жизни уже прошло и потянуло осенью, необъяснимо тревожило Ибрахана. Он жил с мыслью, что «вся жизнь еще впереди». А она, глядишь, уже позади, на исходе…
Но нет, Ибрахан не сдается. Он крепко и надежно держит в руках руль жизни…
С такими думами Ибрахан со своей свитой подошел к реке.
— Как поступим? — спросил он, ни к кому определенному не обращаясь. — Невод будем тянуть или сети поставим?
Булат загадочно улыбнулся:
— Забрасывайте спиннинг! Похоже, что здесь щука водится…
— Какая щука? — безапелляционно возразил Факай. — До августа щука не берет.
— Тоже мне горе-рыбак! — оборвал Факая Булат. — Не знаешь, молчи. У тебя не клюнет, а у Ибрахана Сираевича возьмет…
Ибрахану польстила уверенность Булата в его удачливость. Это ж удовольствие и память на всю жизнь — вытащить спиннингом хотя бы одну щучку!
Ибрахан быстро разоблачился, остался в одних трусах. Он давно не брал в руки спиннинг и неловко стал его налаживать. Откинул правую руку назад и долго, долго прицеливался. Затем резко взметнул вперед, катушка покатилась с бешеной скоростью, блесна взлетела над водой и шлепнулась почти у противоположного берега. Ибрахан был вне себя от радости и закрутил катушку обратно. Вдруг леска натянулась струной. Ибрахан едва не упал вместе со спиннингом в реку, но устоял. Какая-то сильная рыбина, вырываясь, водила леску из стороны в сторону. Ибрахан с напряжением закручивал катушку, пока не выбросил на пологий песчаный берег туловище огромной щуки. Однако ей чуть не удалось сорваться с крючка. Началась отчаянная схватка. Скользкая рыба не сдавалась и даже укусила рыбака в руку. Ибрахан истошно завопил:
— Держи!
Булат, Факай и Акоп дружно загородили путь щуке к воде и навалились на рыбу, которая тут же капитулировала, осознав бесцельность дальнейшей борьбы.
— Вот это зверь! — посасывая укушенный палец, горделиво обронил Ибрахан. — Пять кило, не меньше! А ты тоже мне спец, — щука не берет, — ехидно заметил он Факаю. — Уметь надо! С первого разу, а-а!
Факаю ничего не оставалось, как вместе со всеми воздать должное мастерству Ибрахана:
— Ай да молодец, Ибрахан Сираевич!
Первая удача вдохновила Ибрахана на новые подвиги. Один Булат знал, в чем секрет молниеносного успеха тестя: окруженные с обеих сторон в Старице железной сеткой, щуки, изрядно проголодавшиеся, бдительно подстерегали из-за камышей любую жертву. Белую блесну с красным хвостом-тряпкой они принимали за плотву или красноперку и жадно набрасывались на добычу. Ибрахан же этой механики не знал и приписывал свои удачи везенью и опыту. Каждая вторая или третья закидка приносила улов. За каких-нибудь час-полтора взмокший от напряжения Ибрахан выловил семнадцать щук и щучек. Сопровождавшие Ибрахана, потрясенные успехом шефа, не рискнули соперничать с ним в рыбной ловле.
Рыбаки окунулись в реке, освежились и с богатыми трофеями вернулись на базу.
— Ну, как улов? — прихвастнул Ибрахан перед Ямбикой. — Сам, сам один все это поймал. Остальные глазели и завидовали черной завистью…
Мухарлям давно разжег костер и поддерживал в нем огонь. Ибрахан наладил таганок и приступил к наиболее ответственной и приятной операции, в которой, как он считал, ему не было равных — к приготовлению тройной ухи.
Тут подоспел Ярмухамет. За его спиной на привязи болталась дичь — глухарь и пара тетеревов. Подножье Сияли-тау снова огласилось радостными криками.
— Вертела! — скомандовал Ибрахан.