— Комбинат мог бы давать кирпич в больших количествах, да этот демагог Альмухаметов ставит палки в колеса и тормозит.
— Очень просто, охаивает почем зря кирпич ускоренного обжига. Мы, говорит, выпускаем не кирпич, а полусырец. Вот, говорит, обрушится какой-нибудь объект, зададут Ибрахану перца, не усидит на месте. И вообще у вашего, сказал, Ибрахана чего-то не хватает…
Лицо Ибрахана от сдерживаемого гнева мгновенно покрылось темно-бурыми пятнами.
— Я покажу ему, у кого не хватает…
Что именно он собирался предпринять, он и сам еще не знал. Но жажда мести обуяла его… Желая как-то разрядиться, Ибрахан переключился на другую тему:
— Что же это машин до сих пор нет?
— Начальник автохозяйства, — успокоил Булат, — обещал к полудню.
К ним подошел Акоп, одетый по-дорожному, с отросшей щетиной. Он собирался в дальнюю поездку и решил за время командировки отрастить бороду.
— Документы все захватили, Акоп Галибекович? — поинтересовался Ибрахан. Он отправлял Акопа в Стерлитамак с ответственным поручением — реализовать топорища. А если выражаться образно, Акоп ехал с миссией доброй воли, чтобы выручить попавших в беду жителей Стерлитамака, терпящих острую нужду в топорищах.
— Все в полном порядке! Ни один ревизор не придерется, — успокоил Акоп Ибрахана.
Комбинат попытался было реализовать топорища на месте, но магазин «Хозтовары» поскупился и приобрел всего пятьдесят штук. Что же делать с остальными? Письмо, отправленное в свое время в Стерлитамак, осталось почему-то без ответа, хотя к нему была приложена вырезка из республиканской газеты «Почему в Стерлитамаке нет в продаже топорищ?».
И вот теперь Акоп во главе автоколонны из семи грузовиков с топорищами отправляется в ответственный рейс с твердым наказом вернуться только со щитом и с туго набитым кошельком.
Погрузкой экспортной продукции руководил лично Булат. Кузова машин покрыли брезентом, дабы топорища не утратили в дороге своего отличного товарного вида и не пострадали от дождя и пыли. На передней машине над смотровым стеклом вывесили красочный транспарант: «ГАИ! Дай зеленую улицу! Важный госгруз!» А на борту последней, замыкавшей колонну машины Булат собственноручно начертал мелом: «Не уверен — не обгоняй!»
Ибрахан еще раз проверил документы Акопа и еще раз наказал:
— Звони каждый день! Не продашь в Стерлитамаке, гони в Салават, это рядом. Долго не колеси! Сам знаешь, с каким трудом добились мы этих автомашин…
Прощание было торжественно-грустным. Тучный Факай не скрывал, как горестно ему расставаться со своим дружком. Большим белым платком вытирал он слезы, невольно брызнувшие из глаз. Прощался с Акопом, будто расставались они навсегда.
— Чует мое сердце, что я тебя больше не увижу. На тебе, Акоп, мой платок, будешь махать, пока не скроешься из виду. — Поцеловал щетинистую щеку Акопа и еще пуще расплакался.
— Сводка погоды обещала сухо, а ты нагоняешь сырость! Нечего распускать нюни! — отрезал Булат.
Акоп обошел всех провожавших, тепло распрощался и сел в свою «Волгу».
— Ярмухамет, открывай ворота! — скомандовал Ибрахан. Машины тронулись.
Минникунслу и Шагей-бабай тоже были среди провожавших.
— Твой товар увезли, Сумитэ, — скорбно-тоненьким голосом заметил старик, — а мой когда?
— Разве то товар? — Минникунслу скорчила брезгливую мину.
— Зря его не выпускали бы, значит, надо.
Караван автомашин скрылся из виду. Булату в голову пришла неожиданная мысль:
— Ибрахан Сираевич, проводим до водокачки. Заодно и водокачку посмотрим…
Ибрахан, Булат, Факай сели в газик и поехали к водокачке. А водокачка была действительно что надо: высокая, и вид с нее открывался изумительный. И леса, и реки, и озера — все как на ладони! Какая ширь, какие просторы! Отсюда были видны Сиялитау с Сарыелгой (Желтой рекой), вблизи которой расположена блаженной памяти база отдыха, где, казалось, еще так недавно Акоп отплясывал «Танец разбойников» и где закатилась звезда Ибрахана…
От одного воспоминания об этом Ибрахан вздрогнул всем телом и заметно пошатнулся.
— Что, голова кружится? — спросил Булат и поддержал за руку Ибрахана.
— Нет, просто так…
— А вид-то какой! — продолжал восхищаться Булат. — Картины писать…
— Вон, выехали из-за горы! — трубным голосом прохрипел Факай.
Далеко внизу на Стерлитамакскую дорогу из-за горы вышел автокараван. Из «Волги» Акоп махал белым платком… Ибрахан и Булат ответно замахали шляпами…