Пролог
Пролог. Триумфальные проводы дорогого коллеги
Я в спешке спускалась по лестнице из преподавательского крыла, уже начиная понимать, что все равно почти опоздала на официальные проводы нашего “дорогого” боевика, магистра Эшимира Алана. Алика, одним словом.
Когда я узнала, что наш “незаменимый” боевой маг все-таки уходит, пусть даже и по причине служебного повышения, то едва удержалась, чтобы не станцевать канкан прямо на столе у декана, пожилого тролля Эдуарда. Алик, в общем-то, мог бы быть неплохим парнем, но только, ко всеобщему сожалению окружающих, его самооценка по поводу собственной внешности упорно и безнадежно зашкаливала. Хотя, если честно, то, кроме смазливой мордашки и блондинистых волос, там просто не на что было и посмотреть. Да, и магический потенциал у него был низковат. Максимум, хиленький фаербол создаст, - так, попугать детишек, а вот, в реальном деле наверняка бы струсил…
Юбка неудачно зацепилась за край поручня, и я едва не осталась в одном белье, попутно лишь чудом не сломав ноги о крутую лестницу. С ненавистью помянув ректора сего милого заведения, а заодно и магистра, который зачем-то надумал праздновать свой уход в столь поздний час, да еще и посреди учебной недели, я, наконец, не без труда распутавшись, шустро поскакала дальше по коридору. После занятий, на магическом освещении обычно экономили, так что сейчас риск упасть и сломать себе что-нибудь в “романтической” полутьме коридора был, как никогда, велик.
Я пробежала мимо небольшой галереи с портретами наших выдающихся учеников и преподавателей. В скудном освещении их, обычно улыбчивые, лица казались почти зловещими.
На открытых окнах, ибо наш ректор чрезмерно любит свежесть, даже при такой, как сегодня, холодной весенней погоде, колыхались совсем новенькие, бледно-голубые с золотыми кисточками на концах, шторы. Зябко поежившись, поплотнее закуталась в красную шаль, - единственную яркую вещь в моем гардеробе. Что поделаешь, работая преподавателем, хоть и в довольно неплохой, по статистике, академии, на самом деле особо не пошикуешь. Да, и не хотелось привлекать к себе излишнее внимание учеников, - неплохое, кстати, оправдание собственному нежеланию уподобляться эльфийской дщери и одеваться ярче солнца. Ну, а про каблуки из драконьей кожи я вообще молчу, поскольку это просто жизненная необходимость. Ведь, из-за насыщенного распорядка дня, когда постоянно мотаешься с одного этажа на другой по довольно-таки крутой лестнице, риск бесславно погибнуть во цвете лет возрастает в разы.
Наконец, достигнув высоких, обитых золотом, даже и не дверей, а как бы ворот в торжественный зал, я на миг замерла, успокаивая бешено колотящееся сердце и вслепую приглаживая растрепанную каштановую косу. Мои коллеги по несчастью и нелегкой преподавательской доле, никого ждать не стали и уже успели порядком нагрузиться разнообразным спиртным. Я поморщилась от навязчивого, раздражающего амбре и тенью скользнула к дальнему столику, где меня дожидались лучшие подруги: магистр по магической риторике Люси Ремлер и магистр по демонологии Рия Рыгерхат.
Ну, а сама я являюсь профессором по магометрии и, по совместительству, грозой ленивых студентов во время экзаменов. В течение года, я спокойно терплю любые их выходки и даже глупые насмешки по поводу своей неброской внешности и недостаточно чистокровного происхождения, но вот на итоговых экзаменах… Нет, конечно же, деток не исключали, ибо их родители заблаговременно покупали хорошие отметки у ректора, они просто портили себе много кровушки, вот и все. Но вот, уж как потом они меня начинают уважать… По коридорам десятой дорогой обходят, в столовке косятся с опаской, - многим даже кусок в горло не лезет. Зато, на уроках порядок и тишина.
- Кайли, где тебя носило?!! - Люси возмущенно зашипела и тряхнула крашеными, по последней моде, светлыми волосами. Рия же лишь недовольно оглядела мой “мышиный” прикид и жуткую прическу, неодобрительно покачав головой. Кроме них, за столиком уместились двое мужчин: муж Рии и новая пассия нашей Люси, - мой аспирант Дерек. Последний при моем появлении вздрогнул, но комментировать никак не стал. Ему то лишь на руку мое отсутствие, и чем дольше - тем лучше…
Я невольно улыбнулась, вспоминая его поведение сразу после прихода ко мне. Работать я сюда пришла не так давно, скоро как раз грядут юбилейные пять лет. Как и большинство окружающих нас людей, Дерек был темноволосым и сильно из-за этого комплексовал, но узрев этакий образчик воплощения всех худших веяний моды в моем лице, не смог удержаться от искушения поиздеваться. Ну, тут все было просто, - всего лишь припугнула “незачетом” и он, как миленький, забыл обо всех своих коварных планах по самоутверждению за мой счет.