Так что, возня с артефактом была своего рода отдушиной от тех проблем, которые с нетерпением ожидали моего возвращения в гостеприимных стенах милого заведения.
Я откинулась на спинку стула. Не привыкла я долго бездействовать... Или просто разучилась отдыхать? Решено: еду в отпуск! Этим же летом. Благо, я не боевик и практики мне проводить пол-лета не надо.
Дверь в трактир резко распахнулась, пропуская внутрь бандитского вида громилу, - наверняка, бывшего завсегдатаем заведения. Я бы и не обратила на него внимания, но тут, на кожаной куртке сверкнул уже знакомый серебряный артефакт, выглядевший почти точной копией моего, заставив меня с интересом податься вперед.
- Эрнальд! Где этот прохвост!? - рявкнул верзила, придирчиво осматривая каждого посетителя и игнорируя испуганно подскочившего бармена.
Внушительный парень казался на фоне пришедшего просто мальчишкой.
Меж тем странный посетитель продолжал требовать некого "Эрнальда", сотрясая воздух внушительными кулачищами.
Сидящие за соседним столиком посетители поморщились, но, разбегаться в страхе не спешили. Было заметно, что подобного рода сцены бывали довольно часты в таких заведениях и редко носили серьезный или масштабный характер. "Ну, что такого, пришел подвыпивший посетитель, побуянил... Так, во дворе же стража патрулирует, да и сами мы не лыком шиты..." - было словно написано на лицах моих 'сотрапезников'.
Я же на все сто была уверена что в этом случае дело не обошлось без странного артефакта и с любопытством принялась следить за развитием ситуации. Некоторые посетители даже начали делать ставки...
Вот бы, хоть как-то подобраться и рассмотреть артефакт в действии. Все-таки, изящная, если не сказать "девичья" брошь явно смотрелась на таком крупном мужчине несколько подозрительно... Во всяком случае, он уж точно не по доброй воле её надел.
Да и как определить, какие именно из его действий навязаны артефактом? Или же, воздействие последнего заключается в чем-то другом?...
Увы, мне ничего не оставалось, кроме как наблюдать. Хорошо хоть, место в первых рядах, а лезть бы в драку я бы не стала в любом случае. Не те весовые категории.
Между тем, скандал набирал обороты, а на крики уже начали заглядывать любопытные стражи. И я бы наверняка упустила тот момент, когда верзила обернулся ко мне лицом, если бы не удивленные возгласы моих "сотрапезников".
Я внимательно вгляделась в лицо, пусть будет "испытуемого", машинально отмечая такие черты как твёрдый лоб, нос с небольшой горбинкой и сжатые в узкую линию губы, в уголках которых проступила пена. Едва заметная, если не приглядываться слишком тщательно.
Также, отметила расширившиеся зрачки, но подобная реакция в целом была бы свойственна скорее наркотическому воздействию, плюс в помещении было не очень светло, а не магическому...
Конечно, существуют медицинские артефакты, но с таким странным эффектом - навряд ли. Стоили такие штучки весьма недешево и явно не продавались странными торговцами, да ещё и без фирменного знака.
Артефакты, предназначенные для тесного контакта с владельцем могли быть разного характера. В основном, именно медицинские, за редким случаем - охранные, но тот, с которым столкнулась я - не относился не к одной из этих категорий.
Были так же и артефакты предназначенные для уничтожения или какого-либо пагубного влияния на состояние человека, его носившего, но их делали очень маленькими и по возможности незаметными. Как, к примеру, булавка. Подобные же штучки часто использовались завистливыми дамами, особенно во дворце, для придания конкуренткам, допустим, сонного вида или мешков под глазами...
Но артефакт, создающий иллюзию эффекта наркотика - что-то явно новенькое... Да и крупноват он, чтобы оставаться незамеченным долгое время.
Между тем, события развивались стремительно.
Буквально, один миг, - и вот уже агрессивный посетитель резко кидается в сторону двери, где его в тёплые объятья принимают нерастерявшиеся стражи. Странный финал для не менее странного посетителя...
Я решительно отодвинула тарелку и махнула рукой, подзывая подавальщицу. Увы, но увиденное не принесло мне никаких ответов, а лишь вызвало еще больше вопросов и в действии показало, что тратить время понапрасну не стоит. Иначе, последствия могут быть непредсказуемыми.
Конечно, - размышляла я идя по мощеным улочкам в сторону "Малиновки Г6-го района", - по хорошему я должна была бы обратиться к стражам и указать им на некоторые нестыковки в поведении "испытуемого", но отчего-то казалось, что надо мной просто бы посмеялись. Во всяком случае, пока у меня нет весомых доказательств причастности того артефакта к поведению громилы, соваться в отделение стражей не стоит.
Я вновь остановилась напротив лавки и решительно толкнула дверь. В очередной раз зазвонил колокольчик...
- А, это снова вы. - кивнула рыжая девушка вместо приветствия, словно знала что я вернусь.
Я удивленно приподняла бровь, но не успела спросить о причине её уверенности, как та сама сочла нужным пояснить.
- Вы ведь в тот раз явно не за булочками приходили. Наверное, вы искали здесь Фредерика Мелено?
Я удивленно кивнула, припоминая написанное на бумаге имя. Вроде бы, там и вправду значился некий Фредерик Мелено.
- Что ж, значит вы пришли к моему брату. - уверенно сказала девушка и в снова кивнула, словно подтверждая какие-то свои мысли.
А до меня запоздало дошло, что если фамилия ее брата Мелено, то находиться в прямом родстве с моей адепткой они не могут, так как та была Сакре.
Я в очередной раз подивилась схожести девушки из лавки со своей студенткой и поинтересовалась:
- А малье Фредерик здесь? - я в очередной раз недоверчиво оглядела лавку. Ожидала я явно другого от единственного квалифицированного артефактора в нашем районе. Что ж, внешность бывает обманчива.
- Увы, он отбыл вчера вечером и будет обратно лишь через пару дней. - предугадав мой дальнейший вопрос с сожалением ответила девушка.
Скучает по брату.
- Но, когда он вернется, - она подняла на меня уверенный взгляд, - Мы обязательно известим вас! Скажите, какой у вас адрес?...
Она запнулась. Да, вопрос малость неудобный, но слово не воробей, как говорится.
Я улыбнулась, сглаживая неловкую ситуацию.
- Пришлите посыльного в Престижную Волшебную Академию на имя Кайлин Фостер, профессора теоретической магии, если быть совсем уж точным.
Девушка при упоминании названия академии насторожилась, а услышав про мой род деятельности, и вовсе покосилась с опаской. Я же обреченно вздохнула. Слава бежит впереди меня...
Поспешив раскланяться, я отправилась обратно в академию. Настроение вновь приобретало благосклонный характер, я глядела на мир уже без особого раздражения и вселенской скорби.
Пора было готовиться к занятию.