Селия запустила пальцы мертвой руки в короткие волосы. Она решилась сказать правду - строго дозированную, логичную правду. Удобную. Во имя безопасности своего рода и девочек. Еще секунду назад ей было бы противно это говорить, но вспышка Лелле немного помогла вспомнить, на чьей она сегодня стороне.
- Я понимаю, ты шокирована... - Селия положила руки Лелле на плечи и заглянула в глаза, - и слишком напугана. Поэтому я прощаю тебе твои слова. Но послушай меня, прислушайся! Ее никто не будет искать. Она совершеннолетняя. Ты можешь подать заявление, но тебе откажут, Лелле. Послушай, я отлично знаю, чем свадьба в полнолуние отличается от свадьбы в новолуние, но тебе уже не удастся это провернуть, даже если луна исчезнет вовсе. Ты не сможешь держать ее под курениями, блокирующими магию, вечно. Девочка явно не хочет замуж, и слишком опасно искать ее для тебя - она ведь может и взорваться. Она слишком взрослая для безболезненного кризиса. Она уже взорвалась и сбежала. Ведомство откажет тебе в запросе, Лелле. И я откажу.
- Это моя дочь! Ты понимаешь?..
- Знаешь, у меня ведь появилось... пятеро детей. Шестеро Есса. - тихо сказала Селия. - Это был достаточно... специфический род воздушников. Взрослые отсылали Валлоу материалы, шпионили... и детей тоже. Храмовое воспитание досталось всем, хоть и по чуть-чуть. Жить во имя Лаллей, не во имя себя... Но четверо еще мелкие, гибкие. Близняшки, Кальен с Мальеной - они быстро восстановились. А вот Атан как раз на пороге подросткового кризиса. Он такой спокойный. В новой школе были какие-то проблемы, но он никогда не плакал. Его бьют - а он не плачет, даже не защищается. И всегда делает все, что ему говорят.
- Причем здесь твои Есса! Укрепила род? Молодец, но у меня дочь...
- ...жива и здорова. Вот цветок. - резко перебила Селия. - Слушай! Мы с сестрой опасались... что Атан сгорит. Понимаешь? Если все запирать в себе, если молчать и подчиняться - выгораешь. Я видела такое... Как часто Саю перечила? Как часто ты спрашивала ее мнения? Может, она хотя бы иногда выбирала себе платье?
Лелле молчала, и молчание это было тяжелым, болезненным. Чуть передавишь - и она бросится в атаку, чтобы хоть как-то защититься.
- Я знаю, как воспитываются девочки в Орехене, - Селия слегка улыбнулась, нет-нет, она ни в чем не винит Лелле, совершенно ни в чем не винит! - они очень послушные. Очень верующие. Очень чистые, невинные и целомудренные. Ты ведь берегла ее, Лелле, я знаю. Уверена, Саю не знала ни о ваших долгах, ни об отцовском пристрастии к игральным костям.
Лелле склонила голову.
- Если ты хотела, чтобы она пошла на жертву, надо было хотя бы объяснить, во имя чего, - Селия отошла к кромке воды, скрестила на груди руки, - во имя чего она отдает жизнь старику. Что семья нуждается в этой жертве. Что род нуждается... В юности кажется, что пара лет - это вечность. Ты обрекала ее на вечность со стариком, но не объяснила, что это жертва, а не наказание. И я бы на твоем месте радовалась, что она взбунтовалась и сбежала, а не молча согласилась. Потому что молчание плохо кончается.
- Поэтому тебе пришлось принять сироток Есса? Это очень мутная история, - заметила Лелле, - я интересовалась сокружницами Нии.
- Тебе всегда надо быть в курсе сплетен? Да, мутная. Жаннэй взорвалась. И... все кончилось не очень хорошо, скажу тебе по секрету как давней подруге. И мы с Яльсой очень боялись, что Атан тоже взорвется.
- Боялись?
- Он все-таки набил морду обидчику. Просто и безыскусно набил морду и попался учителю. Доставил новой семье неприятности. Сделал это ради себя. Было много слез и соплей, конечно... - Селия вздохнула с искренним облегчением: воспоминание о фингале под глазом у того мелкого уродца до сих пор неимоверно грело ей душу, - но он не выгорел, не взорвался, не превратился в чудовище, а просто выплеснул лишнее. Сейчас он дерется, очень много, очень часто, но это лучше, чем... - она осеклась и поправилась, - в общем, к лучшему.
Да, с этим уже можно было работать. Селия боялась, что мальчишка окажется таким же порченым, как Жаннэй. Где бы она ему Круг нашла?
- О, так ты предлагаешь мне радоваться? Хороша поддержка, подруга, - Лелле скривилась, - Радоваться, что Саю не взорвалась?
- Да. Чего проще - капнуть старику в капельницу немного того-этого, а? - Селия развела руками. - Столько я такого видала. Даже неделя могла показаться ей вечностью, своего рода ад, вечные муки. Оступиться - легче легкого. А человек, однажды убивший - становится убийцей. Олле бы поскользнулась на лестнице, Рео бы на голову упал кирпич... Или ты надеялась, что она своей чистотой и невинностью соблазнит Рео, и это поможет ей скоротать время?
- Моя девочка не стала бы... Убивать.
Значит, все-таки надеялась. Селия мысленно фыркнула: кто бы сомневался. Вот эту Лелле она знает, отлично знает.
- Можешь ли ты быть уверена?..
- Я ведь не стала. - Лелле покачала головой. - Меня сговорили за Онрена, когда мне было пятнадцать. И я несу свое бремя с тех пор.
- Так это такая месть, что ли? Ты несла, пусть Саю несет? Кому ты мстишь - самой себе? Потому что тут разумнее было бы подать на развод...
- Это же мой муж! Я не могу его бросить, не могу отказаться, наши судьбы сплетены в Храме! Богиня, что за бред! - Лелле отмахнулась. - Ты никогда не была замужем и не понимаешь, отношения... Развод не... - она облизнула губы, резко откинула со лба мешающую белую прядь и сменила тему. - Да Мерн проскрипит еще года полтора максимум! Он на диализе!