— Серьезно? — Незнакомец, кажется, действительно развеселился. — Вы не шутите? Вы действительно предлагаете мне работу в вашем пабе? И даже не хотите узнать, где я работал? И есть ли у меня опыт?
— Ну да. — Я пожала плечами. — Если вы заинтересованы в работе, остальное мы сможем обсудить завтра. Если вам это интересно, конечно. Если нет, я не настаиваю.
— Нет-нет. — Он поспешно остановил меня. — Я согласен. Думаю, это будет интересный опыт. Только долго проработать точно не смогу. У меня через месяц отпуск заканчивается.
— Ну, думаю, за месяц мы найдем кого-то на постоянную работу. — Я улыбнулась. Надо же, иногда мне несказанно везет! — Приходите завтра в одиннадцать, обсудим условия.
— Завтра в одиннадцать? — зачем-то повторил он, прищурившись. Я кивнула. — Спасибо! — и вдруг улыбнулся так широко и искренне, что сразу же захотелось улыбнуться в ответ.
До дома я снова доползла далеко за полночь. Заглянула в гостиную и покачала головой: Дэн тихо посапывал на диване. Я прошла, выключила телевизор и прихватила на кухню пустую миску с одинокой картошкой по-французски на дне, забрала пару пустых тарелок от пиццы и пару жирных стаканов. Просто удивительно, как быстро присутствие бывшего мужа в доме превращает мою дочь в свинью! Надо завтра ехать к Маргарет, смотрю, она не спешит возвращать мужа в семью… Мне такое богатство и подавно не нужно, не успела еще нарадоваться как следует, что от него избавилась!
Примечание к части
*День Рождения Королевы — 14-е июня. Официальный день рождения королевы, отмечается с 1748 г. **— Movember — в ноябре мужчины не бреют усы, для привлечения внимания и сбора средств для борьбы с раком простаты. Moustache (усы) + nOVEMBER (ноябрь)
>
Глава третья
Утро добрым не бывает. Табличку с этой незыблемой фразой следовало бы прибить над входом в мой кабинет. Или на выходе из моей спальни. Я встала с постели и почувствовала себя уже не выспавшейся. А еще впереди маячило собеседование с неизвестным мужчиной, которого я зачем-то почти наняла вчера и который просто воспользовался моей усталостью и невозможностью сопротивляться предложению чужой помощи. Проклятая психология! Знал же, небось, когда подкатить! Раздражение уже бушевало внутри, грозясь вылиться на первую попавшуюся на глаза живую душу.
Дома было пусто — дочка убежала к друзьям. Хлебнув на ходу холодный чай, я выскочила на улицу, ежась от утренней мороси. В баре было тихо, только Ирэн возилась на кухне, да наша уборщица — Магда — прибиралась в зале. Я поднялась к себе и погрузилась в бухгалтерскую отчетность, позабыв обо всем, и поэтому, когда ко мне заглянул Итон, подпрыгнула от неожиданности, чуть не подавившись жвачкой.
— К вам там мистер Николс.
— Кто?! — Я нехотя оторвалась от экрана, пытаясь вспомнить, кого ко мне могло занести.
— Вы вчера предложили мне работу. — Уверенно отстранив Итона, внутрь протиснулся высокий мужчина, в котором я сразу опознала вчерашнего помощника.
— Оу. — Я изобразила на лице учтивую улыбку, хотя им обоим стало понятно, что я элементарно забыла о его приходе. — Прошу вас, проходите.
Он опустился в кресло напротив, а я, не скрываясь, начала изучать его, думая, как могла пропустить вчера вечером столь яркую внешность. Во-первых, он был высок. Явно выше шести футов. А под бейсболкой пряталось довольно-таки приятное лицо, наполовину скрытое густой щетиной.
— Простите, но я даже не спросила вчера ваше имя. — Мне было стыдно. Даже очень.
— Уильям. — Он снова широко улыбнулся. Черт. Мужчина просто не имеет права обладать подобной улыбкой. — Уильям Николс.
— Очень приятно. — Я улыбнулась. — Дженнифер Уиллоу. Что ж, мистер Николс, давайте обсудим условия вашей работы. Во-первых, я не буду вас оформлять. Вы это понимаете? Зарплата наличными, без налогов, но и без налоговых отчислений. Не обессудьте, но если вы оформляетесь на три недели, нет смысла делать вам страховку.
— Согласен. — Он кивнул так быстро, что я не успела удивиться. Может, этому парню и платить ничего не надо?
— Во-вторых, работа с одиннадцати до одиннадцати, без опозданий и прогулов. За переработку — доплата.
— Хорошо. — Он снова кивнул, и я подозрительно прищурилась, еще раз как следует оглядев сидящего передо мной мужчину. Одет он был небрежно, но со вкусом: кожаная темно-коричневая куртка, светлая футболка, джинсы, ботинки чистые, что не может не радовать. Глаза, ясные и светлые, смотрели прямо и открыто. Улыбка — широкая, руки — крупные, пальцы — длинные и тонкие. Невольно всплыли все нелепые ассоциации, которыми частенько пичкала меня Ирэн. Я вдруг смутилась.