профилакторий, и они с матерью вздохнули облегченно. Перед отъездом отец
бранился на дочь:
- У, стерва! Отца родного сгнобила, тварь! Погоди еще, отольется тебе! – но
на Зину эти угрозы не производили ровно никакого впечатления, тем более
что отец был на редкость трезвым, а значит, совершенно безопасным.
Мать, правда, тоже немного сердилась на дочь, дулась на нее и то и дело
попрекала, но, привыкнув к спокойной жизни, мало-помалу простила ей.
Весной Зина успешно окончила школу, а летом легко поступила в
педагогический институт. А когда она уверенно сдала первую сессию,
пришла новая радость: в отстроенном на окраине села девятиэтажном доме
им дали просторную двухкомнатную квартиру. Впрочем, это уже было и не
село вовсе, а новый район столицы. Быстро собрали и перевезли нехитрые
пожитки. Зина добавила свою первую стипендию, и новую квартиру
обставили скромно, но уютно. До возвращения отца оставалось еще больше
года, и мать с дочерью наслаждались тишиной и покоем.
Через два месяца пришло известие, по-разному воспринятое в семье. Во
время погрузки лесоматериалов на баржу из-за нарушения бригадиром
техники безопасности погиб отец: слабо закрепленные стропы лопнули, и
огромные бревна, падая с пятиметровой высоты, погребли под собой
такелажника Гвоздева. Дежуривший на погрузке врач, проведя первичный
осмотр, только сокрушенно вздохнул и беспомощно развел руками.
Мать несколько дней не ходила на работу, лежала на кровати и плакала. Зина
как могла утешала ее, хотя понимала, что самый лучший лекарь – это время.
62
А пока выполняла за мать всю несложную работу по дому: стирала, готовила, делала уборку, готовя квартиру к похоронам.
Вскоре тело отца привезли и поставили в обитом красной тканью недорогом
гробе посреди прихожей, так что пройти в квартиру стало проблематично:
нужно было бочком протискиваться мимо покойника, а двум-трем знакомым,
приглашенным на поминки, и вовсе приходилось втягивать необъемные
животы, чтобы успеть занять место за поминальным столом. Эти двое-трое
были приятелями отца, такими же, как и покойный, выпивохами и
матерщинниками. Но сейчас они попритихли, подобрались, напустили на
себя по возможности скорбный вид и косноязычно лепетали матери неловкие
слова соболезнования. Остальных гостей было человек восемь: соседи, брат
матери дядя Петя, бригадир отца Семен Карпович.
В кухню столько людей не поместилось бы, и стол установили в большой
комнате. Гости чинно расселись, приличия ради помолчали, не притрагиваясь
к посуде и дожидаясь слов хозяйки. Наконец мать, укутанная по глаза в
черную косынку, поднялась и дрожащим голосом пригласила дорогих гостей
помянуть погибшего Николая. Умолкнув, мать всхлипнула, уткнулась лицом
в носовой платочек, села и громко разрыдалась. Дядя Петя обнял ее за плечи, успокаивая. Набравшись сил, мать сказала сквозь слезы:
- Кушайте, не обращайте внимания, - и гости, понемногу оживившись,
зазвенели стаканами и вилками.
К концу обеда трезвыми за столом оставались только мать и Зина. Бригадир
Семен Карпович, утешая мать, громко рассказывал ей о профессиональных
достоинствах мужа, о том, что никто так точно и красиво, как покойный, не
умел разделать говяжью тушу. «Товарно, главное – товарно!» - все умилялся
он. Мать, утирая слезы, кивала ему, опустив в пустую тарелку безнадежный
взгляд.
63
«К чему это все теперь? – глядя на бригадира, думала Зина. – Лучше бы
выделили матери материальную помощь от работы, а то вон последние
копейки пришлось за похороны заплатить. Теперь деньги только будут через
месяц, не раньше – мамина зарплата и моя стипендия».
Когда провожали гостей, Зина в прихожей все это и сказала бригадиру – без
обиняков, не стесняясь.
- Это, конечно, дело возможное, - пряча глаза в пол, пробормотал
непослушными губами набравшийся Семен Карпович и поспешил удалиться.
«Сказано – забыто. Разве вспомнит, когда протрезвеет?» - грустно
улыбнулась Зина, однако через неделю мать вызвали в универсам и выдали
материальную помощь – двадцать рублей.
- Доживем, доченька? – спросила мать, откладывая деньги в платяной шкаф.
- Чего же не дожить, мама, - согласилась Зина, - мы с тобой деликатесов не
потребляем. У меня скоро стипендия.
- Да и у меня зарплата вот-вот, - добавила мать.
- Видишь, как здорово, - Зина обняла мать. – Ты давай успокаивайся, впереди
у нас целая жизнь.