- Сама справлюсь.
- Может и справитесь, но лучше возьмите это, - на кровать рядом с Альмирой упало странное ожерелье, казалось состоящее из костей, черепов и каких-то демонического вида рож. – Взял на всякий случай и как вижу должно пригодиться.
- Это артефакт, призывающий демонов? – Устало поинтересовалась девушка.
- Гораздо лучше, эта штучка неплохо снимает симптомы похмелья. Пару минут поносить на шее и сразу обретаешь ясность ума и мыслей.
- А почему такой вид? Попроще нельзя было?
- Спроси об этом моего старшего чародея, если встретишься. Он делает неплохие артефакты, но вот с дизайном вечно у него подобная беда. И это ты еще не видела светильники его работы. Все, кто первый раз попадают в цитадель, шарахаются в ужасе, считая, что это портал в иные миры.
Головная боль, слабость и отвратительный привкус во рту оказалась сильнее недоверчивости. Принцесса поспешила одеть пугающее ожерелье и к её удивлению не прошло и минуты, как она осознала, что чувствует себя так, словно она только что родилась.
- Даже меньше двух минут, - заявила она, снимая артефакт.
- Я на орках проверял, - пожал плечами Гордаз. – Но они и пьют больше, да и напитки у них покрепче, не то, что этот эльфийский сок.
- А кстати, - прояснившиеся мысли сразу заставили припомнить кое-какие факты. – Выходит, ты в нарушение обета бросил меня, дабы сходить за этим ожерельем?
- Согласно вашим правилам я должен сопровождать тебя только днем, а ночью я свободен. Как стемнело, пробежался по некоторым местам. Кстати, с сегодняшнего дня ты официально прикомандирована к моей особе. С твоим отцом и начальником я уже договорился.
- Но почему я?! – Принцесса, изумленная такой наглостью, даже не смогла возразить.
- Считай это моей прихотью, - чародей равнодушно пожал плечами. – И не буду мучить тебя лицезрением своей личности. Переодевайся, а я пока подожду тебя внизу.
- Для чего?
- Продолжим нашу вчерашнюю прогулку. Мне кажется, я немного перегнул палку и постараюсь загладить свою вину.
***
- Куда пойдем? – Поинтересовалась Альмира у своего спутника. Тот лишь пожал плечами.
- Это твой город, а не мой.
- Ну куда бы ты пошел, будь он твоим?
- За его пределы. У меня есть чудная долинка с красивыми водопадами. Я туда часто летаю, когда хочу расслабиться душой.
- И устраиваешь там массовые казни? – К её удивлению Гордаз даже немного оскорбился.
- Для казней у меня есть своё отдельное место, куда более предназначенное для таких целей.
- Прости. Но я тебя поняла, поехали за город.
Поездка проходила в молчании. Как и вчера, чародей предпочитал больше озираться по сторонам, чем развлекать свою спутницу. Альмира, помня к чему приводили беседы с Темным Властелином, так же предпочитала помалкивать. И лишь добравшись до её любимого пруда, она позволила себе немного расслабиться. Глядя на то, как самый могущественный мужчина в мире с любопытством изучает прыгающих лягушек, она, слегка смущаясь, задала так долго мучивший её вопрос:
- А правда, что в вашей цитадели есть зал с тысячью колонн и к каждой из них прикована девушка? – Гордаз изумленно повёл бровью, и принцесса почувствовала, как краска начинает приливать к её лицу.
- Такого у меня точно нет, - пробормотал он, сжигая взглядом пару особо надоевших слепней. – Да и зачем мне такое?
- Ну как же, что бы мучить пленниц…
- Бред, ну сама подумай. Во-первых, представь размеры такого зала. Тебе не кажется, что неэффективно тратить пространство на такую мелочь? Во-вторых, представь себе, какой там должен стоять шум. Даже если я заткну кляпами все тысячу ртов, то гул мычаний сведет меня с ума через пять минут пребывания там. Плюс добавь сложности в уборке, мы же не хотим, что бы там царила полная антисанитария, и кормлении, дабы никто не загнулся от голода. Да и просто присматривать на тот случай, если кто вздумает сбежать или совершить самоубийство. Мне потребуется не меньше роты орков для обслуживания подобного безумия.
- Прости – слабо улыбнулась Альмира. – Просто такие слухи ходят.
- Про меня много слухов ходит, - отмахнулся чародей. – Но этот, наверное, самый идиотский. Тысяча пленниц. Да у меня полдня будет уходить на то, что бы выбрать из них ту, которая больше всего подходит для моего настроения. Нет, максимум десять штук, не больше. И никаких колонн, уютные удобные помещения, где они все будут под присмотром.
- Значит, гарем у вас всё же есть, - принцесса даже инстинктивно отшатнулась.
- А чего не так? Хотя сложно назвать это гаремом, они больше мои наложницы. Жениться-то я не собираюсь, а без спутницы скучно. Вот и приходится идти на всякие ухищрения. Где на драконе прилететь, прямо из замка похитить, где у орков пленницу выкупить, а где и слуг своих заслать, что бы особо понравившуюся красотку прямо на ложе доставили.