Самолет был полностью заполнен, как и положено любому виду транспорта текущего направления в это время года. Мало кто в разгар лета хотел сидеть в душных офисах и квартирах. Люди по возможности брали отпуска и стремились к морю и пальмам. Андроидам на море было мягко говоря «по-барабану», но у некоторых из них были свои причины следовать за друзьями, коллегами, любимыми…
— Вы бывали раньше в Атлантик-Сити, лейтенант? — закончив размещать багаж на верхней полке и устраиваясь на сиденье рядом со своим напарником, спросил Коннор.
С того момента, как Маркус добился всеобщего признания, прошло уже чуть больше года. У андроидов появились права, документы и относительная свобода действий, но, кажется, не все спешили становиться свободными. Или скорее одинокими?
— Да, приходилось. Там дислоцируется постоянный учебный центр, периодически на сборы кого-то из наших отправляют. Мне не повезло уже в третий раз за последние 10 лет.
— Скорее повезло. Учебные сборы проходят раз в полгода, от нашего департамента требуется группа из пяти человек. Учитывая штатную численность, периодичность проведения мероприятия и теорию вероятности… — повернув голову, Коннор запнулся на полуслове. Пока он возился с ремнем безопасности Хэнк надел наушники и отвернулся к окну иллюминатора.
Андроид вздохнул, напарник явно был не в настроении, и он прекрасно знал почему. Вчера, используя всяческие ухищрения, которые в конце концов не остались для полицейского незамеченными, он не дал Хэнку выпить ни капли алкоголя. Он знал, что поступает правильно, но детектив заботу о своем здоровье по достоинству не оценил: сначала жутко разозлился, заявив, что сам прекрасно знает, что для него лучше, и теперь видимо вот таким образом выражал свое недовольство.
В такие моменты Коннор начинал анализировать свои действия, представляя в воображении чаши весов, на одной из которых было хорошее отношение напарника, а на другой его же здоровье.
Здоровье всегда перевешивало, и андроид стойко терпел все прилагаемые последствия такого выбора. Обидно? Не то слово. Теперь он был девиантом и постоянно испытывал гамму разнообразных чувств, одни из которых были ему вполне понятны, другие вызывали недоумение, а о третьих он и под страхом отключения не признался бы никому…себе-то признавался с большим трудом.
Коннор бросил быстрый взгляд на стюардессу, подошедшую проверить пристегнули ли пассажиры ремни безопасности. Она наклонилась вперед и без видимой надобности подергала (очевидно же, что застегнутый!), замок ремня. Девушка лучезарно ему улыбнулась. Андроид. Красивая. Возможно, ему нужен кто-то типа нее…
Бред. Не нужен и не стоит себя в этом убеждать, все равно бесполезно. RK800 откинулся на спинку кресла.
Перелет должен был занять 5 часов 50 минут, а потом у него будет целых 5 дней вдали от душного Детройта и осточертевших мест преступлений. Может Хэнк будет в лучшем расположении духа и что-то изменится?
Коннор перевел все системы в спящий режим.
День первый.
Учебный центр, где им предстояло жить и учиться, оказался больше похож на пансионат на берегу моря. Прослушав вводный инструктаж, напарники отправились заселяться в один из корпусов.
— Хорошо, что Рид не попал с нами в группу, и так смотреть на эти постные рожи целую неделю, а если бы еще пришлось слушать его поганые шуточки… — пробурчал себе под нос Хэнк, доставая карточку-ключ и толкая вперед входную дверь.
Коннор вошел следом за напарником и огляделся.
— Еще и комнату дали одну на двоих. Опять страдает мое личное пространство, — продолжал сетовать на жизнь Хэнк, и не оборачиваясь, — Какую кровать займешь? Правую или левую?
— Мне не принципиально, лейтенант, — Коннор уже давно привык не отвечать напарнику так, как ему советовала программа, потому что полицейский не любил, когда он вел себя как машина, а андроиду ничего не стоило быть более человечным, особенно теперь, будучи девиантом.
— Отлично, — Хэнк кинул свою спортивную сумку на ближнюю к окну кровать. — Ты записал расписание?
— Информация о проводимых занятиях внесена в картотеку. К слову сказать, не так уж их и много, что даже странно. По одному — два в день и все в первой половине дня. Я полагал…
— Не думай об этом, Коннор. Каждый год одно и то же.
Раскидав вещи по своей части шкафа и посетив ванную, Хэнк направился к выходу из комнаты.
— Лейтенант, но сегодня занятий нет, да и время уже позднее. Не лучше ли пойти спать?
— Отличная мысль, вот и приступай! — хлопнула дверь.
Коннору ничего не оставалось, как последовать за напарником.
***
— Андерсон, старый черт! — мужчина лет 45 крепко обнял Хэнка, хлопая ему по спине.
«Капитан Ричард Нолан. 47 лет. Отделение полиции Мэдисон» — показало сканирование.
— Здравствуй, Ричи, — капитан удостоился крепкого рукопожатия и счастливой улыбки, — и тебя тоже сюда сослали? Вот уж не думал, что встретимся.
— Ха! Видать судьба! Рад тебя видеть, дружище.
В общем зале было многолюдно. Полицейские со всех штатов Америки собрались сейчас в этом гостеприимном месте для обмена опытом и получения новых знаний, в рамках повышения квалификации. Так было написано в документах. Как позже понял Коннор, все это было лишь предлогом… Одним большим предлогом, чтобы окончательно посадить свою печень.
Хэнк вместе с капитаном Ноланом и еще пятью полицейскими заняли одну из открытых беседок за основным зданием. Виски лился рекой, а смех становился все громче. Коннор чувствовал себя немного не в своей тарелке, а увеличивающееся в геометрической прогрессии количество выпитого напарником алкоголя, его все больше и больше начинало нервировать.
— Ален, а ты из Нью-Йорка, да? — разворачиваясь в пол оборота, Хэнк задал вопрос кареглазому брюнету 35 лет. — Большой город. У вас там, наверное, уровень преступности закачаешься?
— Раньше было хреново, да, — полицейский наклонился к Хэнку (как с недовольством отметил Коннор — слишком близко), — а теперь вот эти парни просто спасли ситуацию! — он кивнул на андроида.
— Ух ты! Слышал, Коннор, Маркус-таки добился своего! В мировом масштабе. — Хэнк и не думал отодвигаться от этого Алена.
— В действительности, то, что андроиды стали гражданами, им дали свободу воли и разрешили иметь оружие на службе — очень упростило нашу работу. Вы ведь тоже работаете вместе?
— Да, мы вместе, — выпалил Коннор, продолжая сверлить недовольным взглядом руку Алена вольготно лежащую у Хэнка на плече.
— Ну вот о чем я и говорю! Вместе работать намного проще, да и штат увеличился. За андроидов! — Ален поднял бокал, все остальные радостно загудели, салютуя своей выпивкой в знак согласия с произнесенным тостом.
Только Коннору это все настроения совершенно не прибавило.
День второй.
Он стоял в пустом помещении и в недоумении оглядывался. Лекционный зал был абсолютно пуст. Более того, в нем даже преподавателя не было, а прошло уже более двадцати минут учебного времени.