— А я и есть взрослый, — немедленно огрызнулся Северус.
— Определённо, ты намного старше внутри, чем кажешься снаружи, — серьёзно ответил дядя. — Но при таких убеждениях тебя ждёт страшная жизнь. Одинокая жизнь.
— Ага, и чтобы не чувствовать себя таким одиноким, может, мне нужно снова подрочить вам, или лучше сразу прыгнуть к вам в тёплую постель?! — взорвался Северус.
Хьюго печально улыбнулся и встал с лавочки.
— Дурак ты дикий, — тихо произнёс он и легко коснулся губами макушки Северуса. — Хоть и умница, — добавил он, вздохнул и зашагал по направлению к дому, оставив Снейпа в одиночестве.
Северус решился идти домой, только когда ноги начали неметь от холода. Какая-то пожилая родственница с заплаканными глазами тут же схватила его за рукав и потащила наверх, чтобы он мог проститься с дедушкой. Северус попытался вырваться и рявкнул, что он с дедушкой и не здоровался, чтобы прощаться. Но старуха только улыбнулась и втолкнула его в комнату, где лежал Самаэль.
В комнате были его родители и ещё несколько человек, и Северус вначале направился к матери, но тут кто-то сказал, что ужин готов, и все начали медленно расходиться.
— Посиди с ним. Подай, если что-то будет нужно, — буркнул отец, выходя из комнаты.
Северус открыл было рот, чтобы возмутиться, но тут увидел маячащую в коридоре фигуру дяди и решил, что лучше отсидится тут, с дедушкой, чем позволит Хьюго снова пытаться вызвать его на откровенные разговоры о собственной жизни.
За старухой, выходящей последней, захлопнулась дверь, и только теперь Северус смог осмотреться. Комната была небольшой, но просторной в виду отсутствия лишней мебели. У окна на кровати лежал сморщенный старик с закрытыми глазами. Из его рук торчали многочисленные трубки и провода, подключённые к каким-то маггловским аппаратам. На лице дедушки была кислородная маска. Через неё отчётливо слышалось его тяжёлое хриплое дыхание.
Северус сделал шаг к кровати, и в нос ему ударил мерзкий запах лекарств, пота и мочи. Снейп приложил рукав к носу, чтобы не вдыхать эту дикую смесь, и только тут заметил под кроватью ночной горшок, который, видимо, забыли вынести.
Северус нащупал стул позади и опустился, разглядывая дедушку. В его лице не было ничего особенного или примечательного. Просто обыкновенный высохший и облысевший старик. Снейп подумал, что раз он спит, ему вряд ли что-нибудь понадобится, и покосился на дверь. Но из коридора донёсся голос Хьюго, и Северус оставил мысли о «побеге». Видимо, взрослые просто решили пообщаться внизу, а его посадили «на дежурство».
Северус вздохнул и уставился в закупоренное окно. Если бы только можно было его приоткрыть, чтобы проветрить… Снейп бросил взгляд на дедушку. Тот мирно спал. Приближаться очень не хотелось. Но Северус пересилил отвращение, сделал три шага к кровати и, потянувшись, распахнул окно над ней, впуская сквозняк. Не успел он опустить руки, как его рукав оказался зажат стальной хваткой. Северус вздрогнул от неожиданности и опустил голову.
Старик смотрел на него мутными глазами, держа за рукав. Его вторая рука потянулась к маске и медленно стянула её. Дедушка открыл рот и что-то прохрипел.
— Что вам? — подавляя отвращение, пробормотал Северус.
Хрип стал громче. Старик мотнул головой, и из его рта вылетела слюна, попав Северусу на рубашку. Снейп дёрнулся, пытаясь освободиться.
— Пустите меня, — сдавленным голосом попросил он, но вторая рука старика уже тянулась к нему. — Пустите! — крикнул Северус и дёрнулся с такой силой, что рукав его рубашки оказался разорван, а дедушка упал на подушки, издав болезненный стон.
Его глаза начали закатываться, хрип усилился, руки судорожно комкали простынь. Но Северус словно прирос к месту. Просто стоял и смотрел, как задыхается старик. Он знал, что ему нужно позвать кого-то из взрослых, но не мог пошевелиться. Все его чувства будто обострились. Мерзкий запах лекарств и пота ударил в нос так, словно он вошёл в комнату только что. К горлу подступала тошнота, голова кружилась.
Старика затрясло, его лицо исказилось, как будто от боли. И тут Северус увидел, как по тонкому одеялу расплывается мокрое пятно. Его чуть не вырвало от омерзения, но он продолжал стоять, глядя на это ужасное зрелище и давясь слюной.
Вдруг старик вскрикнул, резко приподнялся на подушках и выкинул руку вперёд, словно желая добраться до Северуса. Его глаза лезли из орбит, хрип превратился в еле слышное сипение. А потом черты лица разгладились, и его выражение сменилось с мученического на удивлённое. Северус с замиранием сердца наблюдал, как в глазах дедушки ярко загорается, но тут же тускнеет какая-то искра, зрачки расширяются, а тело обмякает. Старик медленно повалился на кровать с открытыми глазами и чуть приоткрытым ртом.