— Что же он со своим честным характером сам не повинился?
Полковник горестно вздохнул:
— Тут уж всякие могут быть причины... — и про себя подумал: «допустим, любит и грехом это не считает...» — но говорить вслух такие вещи поостерегся. — Словом, через неделю я вам сообщу.
— А не много — неделя?
— Думаю, не много. Я, знаете, лишней горячки и шума не хотел бы... Не дай бог, по городу слухи поползут, а майора Хлынова и Карин эту самую в городе каждый третий знает — не в лицо, так по фамилии.
— Ну, вам видней. И все последствия — на вашу личную ответственность.
Последняя фраза была сказана совсем обычным тоном, без нажима, но полковник Егорычев понял ее именно так, как она и была задумана: если майор Хлынов со своей певицей уйдет на Запад — не сносить тебе, Егорычев, головы. Но полковника это не испугало, так как в сознании его такой возможности — что Хлынов сбежит — не существовало.
Сразу же по возвращении в Шварценфельз полковник Егорычев вызвал к себе Алексея Петровича. Слушая его доклад о совещании в магистрате, думал, что Алексей Петрович ведет себя совсем обычно, мысли высказывает верные, мероприятия на неделю наметил те именно, которые сейчас всего нужнее, и решил об анонимке ничего не говорить, даже не намекать, чтобы не сломать этого приподнятого, праздничного настроения — не говорить до конца недели. А в понедельник спросить.
Почерк на конверте был совершенно незнакомый, и Карин несколько секунд с недоумением рассматривала свою фамилию. Адреса отправителя не было, марка берлинская... Наконец она вскрыла конверт, достала хрустящий синий листок с водяными знаками.
Высокоуважаемая фрау Дитмар!
Я не имею чести быть знакомым с Вами лично. Взглянув на подпись в конце письма, вы сможете констатировать, что имя мое вам также неизвестно. Однако я льщу себя надеждой, что до вас дошли слухи о работе нашей организации.
Наша благотворительная организация, известная под названием «Группы борьбы против бесчеловечности», руководствуясь глубоко гуманными чувствами, ставит перед собой задачу помочь родственникам борцов, павших за Германию. В данном случае речь идет о Вашем супруге, погибшем в районе Ерзовки 23 января 1943 года — о капитане танковых войск, кавалере Рыцарского креста Рудольфе Мальцан. Нами установлено, что за месяц до своей героической гибели он отправил в Ваш адрес значительную сумму, а именно 1375 рейхсмарок 27 рейхспфеннигов. По причинам, не зависящим от имперской почты, эти деньги не были вам вручены, и мы уверены, что доставим Вам несколько радостных минут напоминанием о верном борце, который даже после смерти смог поддержать Вас и своего сына в трудной обстановке.
Деньги вы можете получить в любой удобный для Вас день (включая воскресенье) с 10 до 12 часов, для чего, приехав в Берлин, соблаговолите позвонить по прилагаемому здесь номеру телефона.
Карин дочитала письмо, задумчиво положила на стол. Чем-то стародавним, забытым пахнуло на нее — что за слова, что за обороты!
Даже не марки, а рейхсмарки! Рудольф Мальцан — ее муж. Отец Арно. Что чувствовала она сейчас к этому человеку? Его давно нет в живых — несчастная жертва неправой войны. И даже если бы он остался в живых — это тоже ничего не изменило бы. Ну, деньги... Ей они не нужны — ни один пфенниг. Но Арно... Имеет ли она право лишить мальчика этих денег? Ей представилось, как много всего можно будет купить мальчику — одежды, игрушек... Новую кроватку, мальчик растет быстро, через год все равно менять...
Карин опять взяла письмо, перечитала. Все же странно, очень странно. Как они, в этой «Группе борьбы», разыскали ее? Что это за «Группа»? Откуда возьмут деньги, чтобы выплатить ей? Как жаль, что нельзя посоветоваться обо всем с Алексеем Петровичем. Карин усмехнулась собственным мыслям: она так привыкла думать о себе, оценивать свои мысли, поступки с оглядкой на Алексея Петровича, словно и впрямь была его женой. Но говорить с ним об этих деньгах было немыслимо. Оставалось одно: посоветоваться с мамой и притом сегодня же: если ехать, то сегодня, в субботу. В Берлине можно будет провести воскресенье и, если потребуется, понедельник. Главное, вернуться ко вторнику, иначе не удастся увидеть Алексея Петровича до пятницы, они теперь виделись только в обществе или на концертах. Так было нужно, Карин это понимала и дорожила каждой встречей.