После совещания у бургомистра Пауля — решался вопрос об открытии детской музыкальной школы — Карин подошла к Алексею Петровичу и тихо сказала:
— Наверное, нам нужно поговорить...
Алексея Петровича даже оторопь взяла от такой ее проницательности: во время совещания он несколько раз ловил на себе ее тревожные и вопрошающие взгляды и думал, как бы это все устроить.
Сегодняшний дождь еще только начинался, с неба сеялась какая-то мелкая водяная пыль, мостовые отсвечивали бегущими огоньками. Пока Алексей Петрович покружил по узким улочкам Старого города, пока выбрался на шоссе и выскочил на Драконий холм, стало совсем темно.
Он затормозил почти у того самого места, где они еще каких-нибудь три недели назад спрыгивали на лужайку, только теперь ничего не было видно. И обоим казалось, что со времени пикника минула целая вечность...
Алексей Петрович заглушил мотор, вылез, — дождь, частый, мелкий и холодный, ударил в лицо, — обошел вокруг машины, открыл заднюю дверку и сел рядом с Карин. Всю дорогу они молчали, и он за эти полчаса так и не придумал, как сказать ничего не подозревающей и бесконечно дорогой женщине, что завтра утром ему предстоит ехать в Берлин и что это вот их свидание — наверняка последнее... И, разумеется, он не подозревал, что Карин тоже терзается, не зная, с чего начать разговор о поездке в Берлин и о деньгах...
Дождь теперь разошелся вовсю, косой стеной бил в крышу и стекла «мерседеса». Снизу, от города, на шоссе посветлело, потом вспыхнул сноп света — какая-то машина мощными фарами вспарывала завесу дождя. И в этом неверном дрожащем свете Алексей Петрович увидел мертвенно-бледное, тоскливое лицо Карин, и он понял, что с ней что-то случилось. Все его горести и сомнения мгновенно исчезли. Он взял ее за руки. Машина успела проскочить, вокруг снова была непроглядная темень и монотонный шелест дождя. Как можно спокойнее Алексей Петрович спросил:
— Что-нибудь случилось?
Карин отняла руки, отодвинулась в угол. Голос был чужой, срывающийся.
— Ты не должен на меня сердиться. Наверное, я поступила плохо. Но ты умный и добрый. Ты поймешь, что всё — ради Арно.
Алексей Петрович ничего не понял.
— Что ради Арно?
— Я польстилась на деньги... Я понимаю, ты будешь меня презирать. Но и скрывать от тебя... Есть такая «Группа борьбы против бесчеловечности» в Западном Берлине, они меня пригласили... — она еще что-то говорила, казнясь, оправдываясь, но Алексей Петрович ничего больше не слышал. Ему стало жарко от сознания непоправимости всего, потом он зябко передернул плечами — раз дело дошло до Западного Берлина, шуточки в сторону! Он, работник комендатуры, слишком хорошо знал, что это за «Группа борьбы», знал их грязные приемы, знал, что значит попасть в поле зрения этой «Группы»!
— Постой, Карин. Где письмо, которое тебе прислали?
— Наверное, дома... Я могла его изорвать...
— Ты расписывалась где-нибудь за эти проклятые деньги?
— Конечно, там был бланк почтового перевода... — Карин была удивлена: почему-то Алексей Петрович не придал никакого значения тому, что деньги были от погибшего мужа, его интересовали пустые формальности...
Алексей Петрович глубоко вздохнул, упрекать Карин было бессмысленно: откуда ей было знать подлую изнанку КГУ? Он сам виноват — в чем-то не остерег, не уберег Карин... Ясно, как божий день, не Карин им нужна, а он, майор Хлынов! Как можно мягче сказал:
— Карин, слушай меня внимательно! «Группа борьбы» — не благотворительная организация. Эти люди — на жалованье у американских властей. Никому и никогда они не дают денег просто так. Пойми — тебя хотели купить. Не трать ни единого пфеннига — все немедленно верни, все! И сама в Западный Берлин ездить не вздумай — никогда, ни при каких обстоятельствах! Поняла? Деньги отошли почтой, а бланк храни, он может нас выручить. Тебе нужны были деньги? Ну конечно, конечно нужны! Эта наша с тобой глупая щепетильность: я постеснялся предложить, ты постеснялась спросить... Ты же знаешь — у меня есть марки, тратить мне их некуда. Я тебе пришлю переводом две тысячи. Хватит? Надеюсь, ты понимаешь — у тебя нет права отказываться...
Карин вдруг сообразила, что значит «пришлю переводом».