— Ну вот! Теперь можно и в башню к дракону! — вынесла вердикт она, оглядев меня со всех сторон и нацепила мне на руку свой браслет, видимо, тот самый «скрыватель». — А твои сегодняшние причёска с макияжем мне нравятся даже больше привычного начёса и боевого раскраса.
— Погоди! Документы!
Я понеслась к секретеру и выдвинула второй ящик. Внутри лежал какой-то цветик-семицветик с моим фото вместо сердцевины, и я логично рассудила, что именно это и есть мой паспорт. Затолкала его в сумку, и мы с подругой покинули квартиру.
Башней оказалась наша городская телевышка, переделанная фантазией демиурга в логово дракона, и добирались мы до неё на обычном жёлтом автобусе из моей молодости. Инка всю дорогу меня наставляла:
— Как зайдёшь в башню, сразу с порога говори: «Я необученный маг»! Они не имеют права тебя выгнать. Потом скажи: «Требую аудиенции у ледяного дракона!» — они опять будут обязаны проводить тебя к Дрогомилу, ну а дальше всё зависит от тебя! Я верю, что всё получится! Главное, держи свой гонор в узде и не забудь извиниться.
— Пфф! Само собой! — это раньше мне были нужны такие наставления, а сейчас-то уж я и сама знала, как вести переговоры!
Да вот только не учла особенности той личности, с которой придётся эти самые переговоры вести, поэтому была тогда излишне самонадеянной.
Сначала всё шло хорошо: в кабинет ледяного дракона, следуя инструкциям подруги, я попала без особых проблем, а вот внутри меня ждало фиаско.
Во-первых, его образ Прохор Моривич брал явно не из реальной части моей головы. Таких красивых, породистых и брутальных мужчин в моей жизни не было, только во влажных мечтах. Этот армейский ёжик светлых волос, эти ледяные глаза, эти сжатые челюсти, нахмуренный лоб и фигура атлета точно не могли принадлежать обычному мужчине. Я невольно сглотнула слюну.
А во-вторых, смотрела эта влажная мечта на меня как солдат на вошь: с неприкрытой ненавистью, желанием истребить и брезгливостью.
Я немедленно решила не конфузиться и брать быка за рога. Даром, что ли, оканчивала курсы бизнес-тренинга и много лет учила подопечных любыми способами достигать поставленной цели?
— Здравствуйте, — присела в кресло напротив стола дракона, не дожидаясь приглашения, — меня зовут Красава Внезапнова, и перво-наперво я бы хотела попросить у вас прощения…
— Покажи свой лепесток, — прервал он мой порыв, буквально заставив вспыхнуть от такой наглости.
Вот прямо так сразу? У меня в этой реальности именно такая сложилась репутация? Интересно, многим ли я тут уже успела продемонстрировать свой лепесток? В той жизни в двадцать я ещё хранила девственность, но у меня и не маячило пять мужей на горизонте!
Что же делать? А вдруг он не имел в виду ничего крамольного, а просто таким образом драконы проводят медосмотр и только после этого допускают к практике? Всё возможно в этом мире, так что не дерзи и покажи, что просят, и нечего смущаться, Красава. Если для избавления от замужества придётся снять трусы — не ломайся!
Я медленно подняла сарафан и подхватила пальцами резинку скромного нижнего белья. Знала бы, что так выйдет, — выбрала бы понаряднее. И главное, Иннка не предупредила!
— Что ты делаешь? Немедленно прекрати это! Меня не проймёшь такими штуками! — дракон подскочил с кресла и метнулся к окну. Я лишь успела заметить, как его глаза налились жёлтым цветом и зрачки превратились в узкие полоски.
Упс. Видимо, я сделала что-то не то. Какая стыдобища! Но что он имел в виду, когда просил показать лепесток?
— Простите, я просто вчера ударилась головой и немного растерялась…
— Уверена, что вчера?
— На что вы намекаете? — Какой там намекает? Он прямо утверждает, что я стукнутая головой идиотка. Что очень даже соответствует действительности в свете моей последней выходки.
— Ты недавно прилюдно называла меня старой ящерицей, а теперь явилась предлагать себя?
Ну не идиотка разве? Вот этого красавца обозвала старой ящерицей? В те годы легко могла!
— Я не предлагаю себя! — надо как-то исправлять ситуацию. — Просто я немного не в себе! Но пришла я к вам ради практики, а не для того, чтобы соблазнять. Мне просто нужно направление на учёбу…
— Ты постоянно не в себе, а мне не нужны на практике такие распущенные, легкомысленные и взбалмошные девицы! Более не задерживаю, покинь кабинет! — он выплёвывал слова, даже не отвернувшись от окна.
Понятно. По-хорошему говорить бесполезно, он уже сложил обо мне мнение и никаких оправданий не услышит. Мне нужен план «Б».
Выходила я из кабинета тихо. Дверью решила не хлопать, не стоит жечь мосты, но когда дошла до ожидающей на крыльце Инны, уже готова была расплакаться — выхода из положения на горизонте даже не маячило.
— Всё плохо? — подруга всегда умела читать по моему лицу.
— Хуже некуда. Это провал. Сейчас на входе в башню меня предупредили, что лимит посещений исчерпан. Больше не пустят.
— А ты бы хотела ещё раз попытаться?
— Стучите и вам откроют, Эсса! Конечно, хотела бы! Я не намерена так просто сдаваться.
— Это радует. И знаешь, что? У меня есть пригласительные на завтрашний прием в мэрию. Ледяной тоже там обязательно будет. Если хочешь попробовать ещё раз с ним поговорить — я дам тебе такую возможность. Главное, не отчаивайся!
Я с визгом повисла на шее у подруги.
— Спасибо родная моя! Спасибо!
Уф, Красава, можешь выдохнуть, ещё не всё потеряно, только теперь нужно действовать с умом.
Глава 5 На войне все средства хороши
На праздник собиралась под бдительным руководством подруг. Эсса рассказала Неле, в каком я виде намеревалась отправиться к дракону, и они решили не рисковать. Поэтому Иннке пришлось наряжаться заранее и участвовать в моих сборах уже в готовом виде.
— Если получится подкараулить Дрогомила и договориться, на слово дракону не верь! Требуй магической клятвы! — наставляла Инна, собирая мои волосы в причёску.
— Напрягла все связи, Сав! Хоть он и известный женоненавистник, но кобель ещё тот! Завсегдатай нимфийских клубов и русалочьих заводей, при этом никогда не спит с человеческими магичками и постоянно плюёт ядом в их сторону! Так жалко его! — Мы с Эссой даже замерли в удивлении, с чего это его жалко? — Он не виноват, что стал таким! Это всё та бездушная стерва, что разбила ему сердце, виновата.
— Нел, перестань! Он просто злопамятный потаскун. Нельзя же по одной предательнице судить весь род человеческий? — с такой позицией я была в корне не согласна, поэтому и возразила подруге.
— Он страдал!
— Да и флаг ему в руки! Это не оправдание! — крякнула, потому что Иннка затянула корсет со всей своей дури. — Ослабь!
Платье, в которое меня сейчас затягивала Эсса, нашлось по счастливому стечению обстоятельств прямо в гардеробе: именно в нём я собиралась радовать глаза мужей и гостей во второй день свадьбы.
— Не ослаблю! Ты же хочешь направление? А иного способа нет. Может, хоть твои аппетитные дыньки заставят Дрогомила забыть о классовой ненависти.
Что-то я сомневаюсь, что это ледяное изваяние поведётся на мою задыхающуюся тушку. Хотя… Глаза у него тогда в кабинете могли загореться и не от гнева.
— Я умру, если не ослабишь, и тогда мне вообще не понадобится никакая практика.
— Ладно, совсем чуть-чуть. Но так ты уменьшаешь свои и без того мизерные шансы.
Да и пусть! Жизнь дороже! А мне хватит даже самого крошечного, единственного шанса.
— Нет, девочки, я не понимаю, а что будет, если я не выйду замуж за пятерых, а выберу одного? — Мозг искал пути отступления и предлагал варианты на случай, если сегодня у меня ничего не получится. Например, выйти замуж за Игоря, ныне Гора, из которого я в своё время вила верёвки, и так переждать годок до следующего поступления.