Дядя Володя обезоружил меня. Но — ждать? Сколько? Трупы парашютистов вот-вот начнут разлагаться.
Однако, ждать пришлось недолго. И к моему счастью, и к несчастью.
Вернулись старички-охотники Есин и Кульнев, те, что двое суток назад отправились посмотреть места, где студенты нашли первый комплект парашютного снаряжения для прыжков с огромной высоты. Старички возвратились настолько мокрыми, грязными, облепленными тиной, да не зеленой, а какой-то рыжей, что я испугался: не рехнулись ли они, не изображают ли дедушек-водяных из древних сказок?
Они оказались, конечно, в полном уме и здравии. Посидели, покурили. И, отдохнув, сообщили:
— Там, в болоте, еще один... этот, как его... парашют. И одежа, и приборы... Вытащили... А уж принести сюда — силы кончились. Кабы — помоложе...
Надо ли говорить о моем состоянии! Шестой!.. Да здравствует Сережка Векшин! Жив ты был бы только, парнишечка мой родной!..
Я решил немного поспать, так как чувствовал, что способен наломать дров. Ломило веки от бессонных этих дней. Отдохну маленько. Что мне оставалось? Начинать новую операцию?..
Вскоре посланные к болоту за находкой старичков автоматчики вернулись вместе с Сережкиным отрядом и шестым парашютистом. Сережка нес на плече маленькую, тоненькую Надю. Пуля угодила ей в сердце.
Я на всю жизнь полюбил Сережку, ставшего после этой истории совсем взрослым. Полюбил и его верных товарищей. Все они разные. Но все они славные. И почти все они могут быть в жизни настоящими героями.
Пусть знают там, на Западе, что нашу страну охраняют не только мощные ракеты, пограничники и чекисты. Провалился даже такой суперковарный — сверхковарный — план врагов.
Сбитый иностранный самолет успел сбросить с высоты восемнадцати тысяч метров шесть парашютистов. Шесть здоровенных, особо обученных и натренированных типов были утолканы в специальную кассету и выкинуты разом. По разработанному плану двое, приземлившись, расстреляли четверых, и один пошел «добровольно» сдаться органам Советской власти — рассказать об убитых якобы им одним. А шестой спокойно и свободно, никем не разыскиваемый и снабженный всеми необходимыми документами, должен был пойти работать на крупный уральский завод, изображать передового советского человека, потихоньку разлагать молодежь морально и нравственно.
Шестому «повезло»: его не убили вошедшие в раж и малоопытные в таких делах ребята. Он, утопив в болоте парашюты, возвращался проверить, не осталось ли от него каких-нибудь следов. Кто знает, может, ему удалось бы замести их и скрыться!
Наше руководство ходатайствует перед правительством о награждении Сергея Векшина медалью «За отвагу». И за отвагу, и за организацию боевого отряда друзей природы. Говорят, сейчас этот отряд стал грозою местных браконьеров. Если вы организуете у себя такой отряд и в тренировочном туристском походе побываете на Спесивой горе, положите букет лесных цветов на могилу маленькой Нади Зотовой. Сережка там сделал надпись — слова из юношеской песни:
Надя тоже могла бы стать отважной девушкой. Ну, а о том, как ранило меня, напишу в следующий раз.