— Ну же, Эндрю. Между благодушием и доверием огромная разница. Ты достаточно умен, чтобы понимать это!
— Возможно, я вообще недоверчив по своей натуре.
— А ты знаешь, почему люди не доверяют друг другу?
— Не знаю. Почему?
— Потому что бояться обжечься. Другими словами, оказаться незащищенными.
Эндрю медленно покивал головой:
— Ну да. Это правда.
— А знаешь, какое лучшее средство от этого страха?
Эндрю не знал.
— Открыться и обжечься. Иногда это даже полезно. Начинаешь понимать, что это не смертельно.
— Значит, вы утверждаете, что я не люблю конфликты, потому что не доверяю людям, а не доверяю потому, что боюсь показать свою незащищенность?
Чарли кивнул:
— Ну да. Боишься показать слабость. Ошибиться. Не понравиться кому-то. Упасть в чьих-то глазах.
— И вы утверждаете, что хорошие руководители, как, например ваш отец, нарочно не защищаются от людей, способных нанести удар в спину?
— Звучит довольно странно, но по сути так и есть. Мой отец никогда не боялся быть незащищенным среди своих служащих. Он доверял им. Именно поэтому они спокойно чувствовали себя при возникновении здорового, конструктивного конфликта. Никто не боялся, что его обидят.
Эндрю глубоко вдохнул:
— Значит, корень всего — незащищенность?
Чарли кивнул и посмотрел на часы. Эндрю снова вздохнул:
— Мне это кажется очень рискованным.
— Рискованно? Получать результаты, требовать ответственности, добиваться ясности, использовать конструктивный конфликт? Если в конечном итоге все это требует открытости и доверия, то не стоит ли рискнуть, как ты это называешь?
Эндрю пожал плечами:
— Ну, не знаю.
В этот момент к остановке подъехал автобус. Чарли поднялся:
— Это мой.
Эндрю задал последний вопрос:
— Но как я могу чувствовать себя комфортно, если я не защищен?
Двери автобуса открылись. Хлопнув Эндрю по плечу, Чарли шагнул в салон:
— В этом уж ты сам должен разобраться, Энди. Постарайся.
Чарли улыбнулся, двери автобуса закрылись.
Эндрю успел заметить, что Чарли поздоровался с водителем так, будто они сто лет знакомы. Автобус тронулся. Эндрю машинально сделал несколько шагов вслед, не замечая, что оказался на проезжей части. Сзади раздался пронзительный гудок. Эндрю обернулся и был ослеплен фарами приближающегося автобуса. Эндрю закричал. Автобус снова загудел, и Эндрю… проснулся в вагоне метро от собственного крика. Поезд подъезжал к станции "Вэлнат Грик".
Протирая глаза, Эндрю бросил взгляд на часы. Всего лишь двадцать минут прошло с того момента, как он сел в поезд. Поразительно, сколько всего может присниться за столь короткое время!
Схватив портфель, который к его радости оказался на месте, Эндрю вышел из вагона и направился к выходу из станции. Завтрашнее заседание совета директоров уже не угнетало его так, как полчаса назад.
Глава 10. Заседание совета директоров
Эндрю О'Брайен ни разу в жизни не опаздывал на собрания совета директоров. Но сегодня в 9:02 он все еще сидел за своим столом и вглядывался в вид на Бей-Бридж, открывающийся из окна кабинета. Уверенность, охватившая его прошлой ночью после поездки в метро, растаяла как дым. Персонажи его странного сна: Чарли, Лысый, Высокий и Элегантный — почти стерлись из памяти. Эндрю не сомневался, что ближайшие несколько часов будут самыми ужасными в его жизни.
Зазвонил телефон, и Эндрю нажал кнопку:
— Слушаю, Джоан.
Он знал, что услышит в ответ:
— Мы ждем вас.
— Иду.
Эндрю глубоко вздохнул и направился к двери.
Заседание совета директоров проводилось раз в год, поэтому народу было много. Председатель совета, крупный загорелый мужчина, уже занял свое место во главе стола. По сторонам расположились двенадцать членов совета. Кроме них, в зале присутствовали Стефен, главный финансовый директор, Джанис, глава отдела продаж, и Джоан, секретарь-референт Эндрю.
Заняв единственное свободное кресло напротив председателя, Эндрю кивком приветствовал собравшихся. Оглядывая зал, он заметил незнакомую женщину с седыми локонами и резкими чертами лица. Председатель представил ее:
— Эндрю, это Кэтрин Петерсен из "Би энд Эл Секьюритис". Я думаю, вы общались в телеконференциях в прошлом квартале. Она заменяет Карла в совете директоров.
Эндрю вспомнил Кэтрин, но не мог припомнить ее имя в списке приглашенных на сегодняшнее собрание.
— Рад вас видеть. — Он подошел к Кэтрин, чтобы пожать ее руку. Женщина ничего не ответила и лишь вежливо улыбалась.