Ужас! Старуха сидела верхом на белой лошади и погоняла ее своей клюкой. Вдогонку за ней скакал молодой всадник.
– Ну, просто третий брат появился, – подумала Наташа.
Она не могла понять, как, в такой маленькой комнате все это сейчас умещалось.
Наверное, только одна старуха могла это знать.
А теперь и самой Наташе предстоит это разгадать, чтобы быстрее, целой и невредимой попасть в следующую дверь.
Наташа стояла, ища глазами дверь, и понимала, что в таком замкнутом пространстве, только лошади почему-то находили выход.
Молодой всадник сделал вокруг нее уже много кругов, повторяя все громче и громче:
«Пять минуточек всего!
Не прожить нам без него!
Даже лошади, бывает,
Без него не выживают!»
Да, это она и сама знала. На уроках по химии, на опытах она так заигрывалась, что хотелось поскорее выбежать и надышаться им вдоволь.
Сейчас Наташа стояла и говорила про себя:
«И вы поверьте мне, друзья,
что без него совсем нельзя».
Наташа еще и подумать не успела, как мир этой самой комнаты перевернулся, и открылся вход в следующую дверь, который пролегал через самое настоящее болото.
Ее уже ничего не удивляло. Она знала, что из этого болота обязательно кто-то появится.
И точно, из болота появилось чудо. Чудо в виде водяного, а в лице этого водяного был уже четвертый брат.
Наташка громко засмеялась:
«В болоте булькнет, – это он,
четвертый брат явился в дом».
Братец выпрыгивал из болота и кричал свою загадку:
«Этот зверь не так уж плох.
Утром он на четырех.
Днем захватывает дух!
Передвигается с трудом на двух.
А под вечер, чтоб идти,
Третью надобно найти».
– Везде одна старуха мерещиться, даже и загадку про нее придумали, – подумала Наташа, и стала размышлять об этой загадке.
В детстве человек ползает, потом ходит. А дальше и вовсе в клюку превращается и плетет свои сети, как паук паутину.
А еще говорят, что только в сказках бывают невидимки.
Старуха то наяву, то исчезает, то появляется, как большой паук в своей паутине.
Дверь в огромный, просторный зал распахнулась в одно мгновение.
Наташа увидела старуху, сидящую на троне посреди этого зала. Она сидела и представляла себя королевой, предводителем, но почему-то без короны. На ней не было короны.
– Теперь все стало ясно, зачем им всем вдруг я понадобилась, – проскользнула мысль в Наташиной голове, – чтобы исполнить за счет меня все свои бредовые идеи. Но почему они выбрали именно меня? И почему все время такие странные загадки?
Старуха нарушила Наташины мысли. Она завопила со своего трона зловещим голосом:
– Деточка, вот ты и прошла почти все уровни в этой игре – головоломке. Тебя ждет самое главное, это – вход в дверь, где тебя ждет твой братец. Но, как видишь, я – королева, а моя корона находится в самой большой паутине в этом замке. Только ты сможешь достать ее и получить за это освобождение своего брата.
– Бабуся, не слишком ли много вы наплели здесь паутин, что теперь и самим из них не выбраться, не говоря уже о короне?
– Не перечь! Корону! Достань мне мигом корону! Трон! Я теряю трон…
Старуха стала постепенно исчезать, хватаясь руками за трон.
Наташа, наблюдая всю эту картину, вспомнила билет по биологии про пауков, который попался ей на экзамене:
«Если паук чувствует опасность, то он так быстро раскачивает свою сеть, что она исчезает вместе с пауком. А когда он прекращает раскачиваться, кажется, что возникает ниоткуда».
Так и тут, старуха исчезла, а из паутины вылез пятый братец, держа в руках мешок.
По силуэту, в мешке, возможно, находилась та самая корона, о которой сегодня так много говорилось.
Пятый братец размахивал мешком и приговаривал:
«Может быть, и в самом деле, ты подумай, все, как есть.
И отгадку назови мне, ведь она, конечно, есть».
Конечно, что тут думать, в мешке точно была корона, а это был тот самый король, у которого эту корону нужно было забрать.
Солнечный зайчик прыгал от стены к стене.
Сами собой в голове крутились мысли, – какой это зверек влетел в окно? Прыжок туда, прыжок сюда. И вот он совсем уже скрылся…
– Наташка, просыпайся! Сколько можно тебе сны ловить, что даже никакой солнечный зайчик тебя разбудить не может, – Кирюха игрался перед Наташкой солнечным зайчиком.
За окном было чудесное утро.
В комнату падала тень от ветвистой березы, и ее ветки, такие могучие и родные, прямо как пятеро братьев, отливали в комнату свою тень.