Кардосо нахмурился, поразмышлял над моей поправкой, потом сказал:
— Тоже, конечно, вариант, вот только если что пойдёт не так… — он замолчал, не окончив фразы, потом перешёл сразу к заключению: — В общем, оставим ваш вариант про запас, если Аристарх и Светлана окажутся неспособны сами устранить мафиози. Есть у вас ещё поправки?
— Да, — поторопился Альварес, хотя я и не пыталась ему мешать. — На теплоходе континент покинет только Мария, я вернусь, и лично буду контролировать отъезд Вяземского и Светланы.
— Как вам будет угодно, — пожал плечами Кардосо. — Я так понимаю, что предварительного соглашения мы достигли?
Полковник в отставке Муромов
По возвращении домой Мария спросила с деловым видом:
— Не будем терять времени и начнём подготовку к покушению на Удавёнка?
— Ты действительно думаешь, что Аристарху и Светлане это не под силу? — вопросом на вопрос ответил я.
— А ты что, считаешь иначе? — удивилась Мария. — Я, конечно, согласна, что подготовка Светланы не уступает моей, но Аристарх…
— А что Аристарх? — перебил я её. — Твой «муж» находится в хорошей физической форме, к тому же у него за плечами есть опыт диверсионной работы. Правда, это было давно, но руки-то, наверняка, помнят.
— Что они у него могут помнить? И вообще, откуда у тебя такие сведения?
— Из Центра, вестимо, — усмехнулся я. — Чтобы ты знала: твой Старх в своё время служил в горячей точке и у него есть боевой опыт.
— Так ты считаешь, что он может за это взяться? — упавшим голосом спросила Мария.
— Поживём — увидим!
И не только взялся, но и разработал дерзкий план, который Мария, как только о нём узнала, окрестила «авантюрой», а я так счёл очень даже пригодным к применению. И не ошибся. Старх Удавёнка завалил.
Мы с Марией получили сообщение об удачном покушении, сидя в Светланиной машине, разряженные под неё и Аристарха, и сразу погнали к шоссе, ведущему к южной границе. Мне совсем не хотелось становиться «последним героем боевика», и я не жалел лошадей, хрипящих под капотом от напряжения. Боялся, что загоню раньше времени, и тогда нам хана — но обошлось. Погоня достала нас только вблизи границы, но лишь «братки» изготовились открыть по нам огонь, как сами оказались в прицеле снайперской засады. Увидев в зеркале заднего вида, как разлетается на куски автомобиль преследователей, я тут же сбросил скорость.
Я следил за тем, как теплоход медленно отваливает от причальной стенки. Екатерина Вяземская в образе Светланы Фернандес стояла на палубе и не смотрела в мою сторону. Так что помахать ручкой мне не удалось. Когда теплоход покинул акваторию порта, стоящий рядом мужчина обратился ко мне с вопросом:
— Вы согласны с тем, что условия сделки выполнены?
— Безусловно. Вот оставшаяся сумма, — я протянул ему конверт с деньгами.
— Надеюсь, у вас нет ко мне претензий? — зачем-то уточнил мужчина.
— Никаких, — подтвердил я.
— В таком случае позвольте мне удалиться, — мужчина повернулся и быстрой походкой направился прочь.
Причину столь поспешного ухода я понял, как только за спиной прозвучал знакомый голос:
— День добрый, амиго Мигель!
Я, не спеша, понимая, что спешить уже некуда, повернулся.
— Был добрый, пока не появились вы, Крейси, — пробурчал я.
— Вы, я вижу, совсем не рады нашей встрече, старина, — усмехнулся Майкл Крейси, — а я вот, наоборот, просто в восторге!
В комнате, где проходил допрос, было прохладно от работающего кондиционера. Стол и два табурета — всё привинчено к полу — составляли небогатое убранство маленькой комнаты. Крейси сидел напротив и откровенно меня разглядывал. Я смотрел в сторону, стараясь не думать о том, что меня ожидает в ближайшие часы. Отсутствие наручников на руках не могло ввести меня в заблуждение относительно моей участи. Будут ещё и они, и спецсредства, и, может, что похуже.
— Вы, я так понимаю, добровольно отвечать на вопросы не намерены? — прервал молчание Крейси.
Я перевёл взгляд на его улыбающееся лицо.
— А разве это уменьшит срок моего пребывания в тюрьме? — лениво поинтересовался я.
— Лет на пятьдесят из двухсот вам положенных, — съязвил Крейси.
Я проглотил издёвку и вновь отвёл взгляд в сторону.
— Да расслабьтесь вы, старина, — дружелюбно произнёс Крейси. — Я ведь прекрасно понимаю, что допрашивать разведчика вашего уровня — дохлое дело. В том смысле, что в результате имеешь дохлого разведчика и никакого дела.