— Давай помогу, — сказала я, взяла остаток стаканчика мороженого в рот, и стала вытаскивать краешек слипшегося листа. Перевернула и мой взгляд упал на фотографии, напечатанные в разделе светской хроники. Там был парень из сна, Уинорд, он был роскошно одет в деловом стиле, не накрашен, но это был он, правда глаза голубые, а не зеленые. Но воспоминания такие странные, что про цвет глаз я уже начала сомневаться, а были ли они зеленые? Во всяком случае лицо перепутать было невозможно. Это совершенно точно был он. Под фотографией было пояснение принц Миндартис со своей невестой леди Айрис оповещают общественность о помолвке, которая пройдет… далее шла дата и время… на роскошном острове «Сладкий дом». На банкет после помолвки будут приглашены все гости курорта.
— Что-то не так, Эмили? — я показала на принца и сказала:
— Это он, пятый муж. Это его я видела на пляже.
У Алекса отвисла челюсть. Он похлопал глазами и уточнил:
— Постой, ты говоришь, что встретила принца на пляже, переспала с ним и теперь у вас с ним магическая привязка? Но в газете написано, что у него помолвка. А помолвка значит — скорая свадьба. А это означает большой скандал. К тому же невеста не ты!
— Да, примерно так и получается. Наверно нужно с ним поговорить. Может есть шанс все исправить. Как он вообще мог оказаться на пляже в таком странном виде, если он принц.
Том был в полнейшем шоке от новости, которую рассказали мы с Алексом. Совместно решили, что нам стоит всем вместе поехать на этот остров-курорт. Сэр Кот в дискуссии участия не принимал, а отсыпался наверху в моей комнате.
Помолвка должна состоятся через неделю. Нам следовало закупиться вещами и прилететь на остров.
Время для беременности прошло и я принимала у себя то Лейна, выслушивая его идеи и прогнозы, то Томаса, с его пошлыми обещаниями (у него была особенность оставлять дела за пределами спальни), Ниан и Алекс особого энтузиазма не проявляли. Ниан получил много срочных заказов, и Алекс ему помогал их выполнять, взяв на себя часть работы и обработку металлических деталей. Томас, впрочем, тоже помогал по организационной части и с некоторыми счетами на материалы.
Сегодня для разнообразия решила просто поспать. Сэр Кот пригрелся около меня и молчаливо смотрел в подушку, то и дело сощуривая глаза.
«Эмили, я хочу тебе кое-что сказать. Но даже не знаю, как начать. В общем, мы едем на остров не просто так. У нас есть цель. И проведение помолвки в три часа дня нам на руку»
— О чем ты говоришь, Сэр Кот? Я не понимаю. Я всего лишь хотела поговорить с принцем и может быть разорвать нашу связь.
«Эмили, Эмили, послушай. Я расскажу тебе правду, но выслушать ты должна спокойно. Когда мы прилетим, у нас будет день на подготовку обряда. Очень нужного всему миру. Мужьям твоим отведена особая роль. Она не опасная, не пугайся, но сил забирает много. Хотя максимум, что они почувствуют будет слабость на некоторое время. В общем слушай, когда-то давно, я был еще неопытным существом, меня пленила своей красотой женщина, я был готов отдать ей все, но она не хотела быть со мной, и вообще ни с кем. Тогда я плохо понимал зов магии мира и не сразу понял, что потоки не должны быть такими.»
— Подожди, ты сказал существо, потоки. Получается ты не обычный кот? И что-то случилось до тебя с целым миром?
«Да, меня превратили в кота, если коротко. Но это сейчас не важно. Слушай дальше: всего в нашем мире существует пять частей сил, каждая пятая часть магии имеет своего хранителя Джинна, владеющего силой влиять на магию. За сто лет до моего рождения эта женщина смогла лишить сил четырех джиннов. Честно говоря, я не совсем понимаю, как ей это удалось, ведь они были опытнее меня. Она получила от них привязку к четырем пятым магии мира. Управлять ею она не может, так как сама не джинн, но вся магия мира, завязанная на одно существо, может подарить ему вечную жизнь и исполнять его желания. Для полного комплекта ей не хватало привязать одну пятую магии, хранимую мной. Я думал она любила меня. Был какое-то время счастлив. Потом она подарила мне заговоренное кольцо, завязанное на пять стихий (ее четверо мужей и она сама были магами разных стихий). Надев кольцо на палец, я невольно перекачал всю силу джинна в него, они превратили меня в кота, а кольцо закинули в немагический мир в одном из храмов. Но не учли, что в немагическом мире могут существовать потенциально магические существа, как ты. Ты смогла принять мою силу, и она перенесла тебя сюда. Очень вовремя перенесла. Теперь ты тоже джинн, правда без нужных навыков»
— То есть у меня теперь твоя сила, а как же ты пользуешься магией?
«Поднакапливаю то там, то здесь. Впрочем, это не самая важная часть. Ты можешь подумать, что ничего страшного не случилось, подумаешь одна женщина будет жить вечно, но на самом деле, все куда хуже. Когда она начала завязывать на себя магию мира, возникло проклятие деторождения. Теперь мальчиков рождается в разы больше, а эльфы могут размножаться только между собой и постепенно вырождаются. Дело в том, что предназначение Джиннов, каждые три тысячи лет перезапускать магнию мира. Но для этого нужно по крайней мере двое. Один у нас есть — ты, а еще нужно воссоздать силу для меня.»
— Получается нам нужно провести два ритуала?
«Да, один восстановления силы джинна, у меня есть предположение, что подобные кольца, как на твоей руке попали и в другие миры и единственный способ их отыскать провести обряд в храме с использованием потомков тех, кто сделал эти деяния.»
— Ну допустим, а если женщина собирала их тысячелетиями?
«Это невозможно, когда я ее встретил, ей было не больше ста сорока лет. А это значит, что ее мужьям вряд ли было сильно больше. Значит их была одна группа.»
— А что с перезапуском магии мира?
«Нам с тобой придется вдвоем совершить еще один обряд. Но это будет немного позже, когда я обрету силу Джинна».
— Как тебя зовут на самом деле?
Кот взглянул на меня, смотрел долго, потом тихо шепнул «Кассиан».
— Понятно, Кассиан. А у тебя красивое имя… Ты похож был на человека?
«Можно и так сказать, я выглядел как человек, — взгрустнул кот, — но я никогда не ценил возможность просто быть человеком: двигаться, общаться, познавать новое, любить, творить. Оказавшись на долгие годы в теле кота, которого со временем перестали видеть, я оказался в изоляции и был близок к сумасшествию. Можно сказать, ты появилась в наиболее непростое для меня время»
— А как ты выглядел?
«Интересно?» — кивнула. — «Я бы рад рассказать, но давай вернемся к более важным вещам, чем внешность»
Подумав, что он прав, сказала:
— Если серьезно, я не представляю, как мы будем объяснять все это моим мужьям.
«Мы не будем. Твоя задача собрать необходимые предметы в доме Ниана, я тебе буду показывать на них, а потом, оказавшись на острове, ты пойдешь на прогулку к храму. Там я буду опять тебя инструктировать. В храме нас будет ждать принц, он тебе поможет».
— А кто эта женщина, которая хочет жить вечно такой ценой?
«Его мать».
— Это что же получается? Королеве больше двух тысяч лет? — продолжала разговаривать с котом я, когда проснулась. А как же она не вызвала подозрений?
«О, это очень хитрая схема. Она меняет внешность. Выходит замуж. Рожает несколько детей, всегда мальчиков. Через некоторое время, находит им невест, соединяет их магией. Примечательно, что невест можно привязать любых, с хорошими деньгами или влиянием. Потом она воздействует на одну из невесток магией и те зачинают дочь. Когда дочь рождается. Ее растят в закрытых помещениях, как особо ценное существо и всегда она похожа на бабушку. Потом приходит время и вуаля на троне сидит внучка, да только внучка где-то в стене замурована, а на троне по-прежнему сидит бабка-королева. Затем начинается повтор схемы. Через некоторое время родители видят разницу и с ними непременно что-то случается. В народе это называют проклятием правящей семьи.»
— Какая же жуть! Это просто омерзительно! — скривилась я.