В центре, где стоял Кассиан, едва не сдуваемый ветром (он отчаянно вцепился когтями в рельеф пола), открылась серая воронка, и из нее шагнула сама королева, едва не наступив на кота.
— Кассиан, дорогой, какой неожиданный сюрприз! — проговорила эта статная высокая женщина елейным голосом. — Давно я тебя не видела, ты совсем не изменился.
И она засмеялась ядовитым смехом.
— А кто это с тобой тут обряд проводит, познакомишь? Ах, да, ты же не можешь говорить! Она щелкнула пальцами и серая масса, что клубилась как портал позади нее, обняла моего кота, а я потеряла сознание, успев только подумать, «Похоже все напрасно, Кассиан не рассчитал».
Кассиан
Вы испытывали когда-нибудь дежавю? Знаете, что в этом самое страшное? Видимость того, что все будет как тогда, как в первый раз. Я всегда думал, что она забросила другие кольца в миры, но она оставила их при себе. Вот они, сплетенные в виде хитрого кулона на шее. Он закрыт одеждой, но благодаря силе Эмили, я его вижу.
— Как же ты выжил, Кассиан, не сошел с ума? Ты сильнее, чем я думала!
— Извини, Камелия, что нарушил твои планы по покорению мира!
— Да брось, мир в моих руках уже давно, уж тебе ли не знать. А кто твои спутники, надо же и Миндартис тут, пять стихий значит, и девчонка — жена, да? — она сверкнула глазами на сына, который уже пришел в себя, как и остальные. Все они молча смотрели, кто на нас, кто на Эмили, распростертую на полу. Молча, потому что стояли в защитных кубах, не пропускающих звук.
— Отдай мне кольца, Камелия, твое правление должно быть завершено, иначе наш мир погибнет.
— Не переживай, Кассиан, это случится много позже. Магия, конечно, дает сбои, но в основном пока меня слушается.
— Она никогда тебя не слушалась, ты не джинн, она лишь исполняет твои желания. Но гнев копится в ней, неужели не чувствуешь? Скоро будет пройдена точка невозврата, у нас не будет шанса, мы погибнем, нас всех убьет магия, все живое, понимаешь?
— Кассиан, ты всегда был такой честный, но жалкий. Вот скажи, на кой тебе этот мир, что ты так рвешься его спасать? Давай править вместе, на правах одного из моих первых мужей, займешь место рядом с троном, испытаешь вкус жизни, ты две с лишним тысячи лет был котом, не надоело? А я жила в роскоши, всегда была счастлива, чему я только не научилась на всю свою долгую жизнь.
— Ты эгоистичная стерва, Камелия, хоть и умная.
— Спасибо, Кассиан, за комплимент. Сегодня у меня сын женится, только похоже сначала придется развести его, так что я позволю тебе сказать последнее слово.
— Магия как собака, подчиняется только истинному хозяину. Но ты не хозяйка, Камелия, ты ее просто выгуливаешь.
Она рассмеялась, подняла руку и вот я снова кот. А значит Эмили скоро очнется.
— Проснись, моя защитница — говорила королева, стоя в центре и простирая руки к стенам, на которых отвечали руны — воскреси моих мужей в их потомках, пусть послужат они мне сейчас.
Она начала другой ритуал, и прежние защитные купола исчезли, мужья, вырвавшись из своих пространств бежали к Эмили, которая уже начала просыпаться.
Но не добежали. На полпути останавливаясь и принимая в себя души бывших мужей королевы. Только Уинорд остался самим собой. Он спрятал Эмили за себя и окружил щитом магии земли. Жена взяла его за руку и щит мигнул алмазным блеском.
Глаза королевы сузились: так бывало всегда, когда она сердилась.
«Кольцо, Эмили, когда они подойдут ближе двух метров, одевай кольцо на ту же руку, что и кольцо джинна. И ничего не бойся, последнего джинна даже вся магия мира не убьет без его согласия, кольцо обладает стихийной силой, ты стоишь в самом сильном месте храма. Это не центр, как все считают, это этот круг. Ты как джинн выдержишь магию своих мужей через кольцо, и она смешается с магией джинна, создавая силу, которая всполошит магию мира, одна пятая придет в твое владение».
Эмили
Мужья, похоже не мои, приближались, а я пыталась вспотевшей рукой стянуть туго сидящее кольцо. Помог Уинорд, он его аккуратно снял и положил мне в другую руку. Тем временем расстояние сократилось до одного метра. Пора. Надела кольцо и сосредоточилась. Открыла глаза, стены начали плясать, я услышала гуд и как будто волной меня окутало серой дымкой, она распределилась вокруг меня, покрывая контуры моего тела, распределилась покрывалом по моему кругу.
«Теперь скажи чужим душам уйти, для этого представь своих мужей каждого по очереди, позови их и прикажи мысленно встать на прежние квадраты».
Пока я выполняла приказ кота, Камелия только смеялась, наблюдая за тем, как ее мужья долбят магическими ударами наш щит, который наконец задрожал и раскрошился. Серый поток магии она не заметила.
— Отойдите, милые, сейчас я сама покончу с этой девчонкой! Нехорошо мужчинам поднимать руку на женщину!
«Ниан, Лейн, Том, Алекс, Уин, она меня не убьет, не бойтесь, по местам готовьтесь вставать».
Королева сыпанула на меня землей, я бы задохнулась еще в первые доли секунды, но серая дымка не дала повлиять на меня. Потом Камелия материализовала камни, посыпавшиеся на меня как из водопада, чем больше она сердилась, тем больше становились валуны.
Вдруг она остановилась, почувствовав вибрацию стен.
— Ты! — резко обернулась она к коту, который вновь бегал по узору в центре.
«Защити его» — обратилась я к серой дымке, и она подоспела вовремя, когда каменное копье чуть не пронзило кота насквозь. Королева не могла перейти через серую дымку, сколько ни старалась. Тем временем я подумала, раз магия мира исполняла ее желания, а я могу ей управлять, так пусть мне принесут этот амулет. Я зажмурилась для лучшей сосредоточенности, два кольца опять завибрировали, затрепетала легкой рябью серая дымка, и амулет оказался у меня в руках.
«Нет, Эмили!» — это кричал в голове Кассиан. И что есть сил бежал ко мне, а точнее к этим кольцам. Амулет был таким красивым, совсем как тогда кольцо в моем мире. Мне отчаянно захотелось его одеть. «Борись, Эмилия! Это должно было произойти не так!»
— А как? — спросила я вслух, жалея, что он меня отвлекает.
«Отпусти, разожми руку, ты умрешь если наденешь его, Эмилия.»
Мимолетный страх прошелся по мне своей паутиной, но руку я отпустила и кулон вернулся к королеве.
Камелия со злорадной улыбкой на лице и сверкающими синими глазами, сделала неожиданный ход: она попыталась подстрелить Кассиана, который бежал в мою сторону. Попытка оказалась удачной: одна из десяти стрел резко остановила кошачий бег в полуметре от меня. Густая кровь растекалась по полу некрасивой неровной лужей, зеленые глаза, расширившись от боли, уставились на меня. В них была мудрость, была боль, сожаление, это были те самые глаза, которыми соблазнил меня Уинорд. «Последнего джинна не может убить вся магия мира», вспомнила я.
Я закричала и побежала к коту, уже не думая ни об опасности, ни о мужьях, я сняла пятисимвольное кольцо, больно до крови содрав кожу, сняла кольцо с силой, принадлежащей Кассиану, и осторожно, взяв его лапу, надела кольцо джинна.
— Прости, что не узнала сразу, — сказала я и исчезла из этого волшебного мира.
Глава 15 Возвращение
Я очнулась в своей квартире около шкафа. На мне был все тот же костюм, штаны которого до колена были в репейнике. На пальце не ощущалось кольца, и рядом тоже никого не было. Квартиру без меня видимо никто не убирал. Телефон на столе не подавал признаков жизни. Включив компьютер, я узнала, что сегодня июнь месяц следующего года, а это значит, что со времени моего отсутствия прошло довольно много времени, больше, чем я пробыла в другом мире. Я нисколько не усомнилась, что мне все это не привиделось, как это часто пишут в книгах: если себе не доверять, тогда кому?
Истерика настигла меня в душе, когда горячие капли стекали по телу, из глаз вдруг закапали горькие слезы сожаления. Я села на дно ванны под струю воды, перебирала жемчужины воспоминаний в цепочке событий, случившихся со мной. Я эгоистично привыкла к надежным мужским плечам, забыла о родителях, подругах, теперь мне предстояло забыть своих мужей. И Кассиана, забыть Кассиана, вот что для меня было сложнее всего.