Вопреки всем моим опасениям, меня не оторвало от земли и не закрутило в смертельном вихревом воздуховороте, напротив – я вдруг почувствовал себя настолько комфортно, насколько это вообще возможно в виртуальном теле.
Я чувствовал чей-то пристальный взгляд и догадывался кто бы это мог быть. Мне даже померещилось что кто-то с родственной теплотой провел ладонью по моей щеке. Я зажмурил глаза от удовольствия, а когда открыл их вновь не было ни этого смерча, ни каких-то других проявлений недавно начавшегося катаклизма, только Ситар стоял блаженно улыбаясь, а рядом с ним озирались по сторонам ошеломленные друзья.
Абсолютно вся многотысячная Армия Тьмы припала на одно колено покорно склонив головы.
Я, воздев новообретенный жезл как можно выше, проскандировал – ВО ИМЯ ТЬМЫ!
- ВО ИМЯ ТЬМЫ! – подхватил многотысячный голос.
- В бой! – тут же распорядился я, пользуясь внезапным воодушевлением своего воинства.
- Хар-ра! – отозвались солдаты.
Заскрипели механизмы осадных машин выпуская первые прицельные выстрелы по лагерю неприятеля.
О дуэлянтах уже не помнил никто.
Вся разработанная стратегия этого сражения могла рухнуть, но раздавшийся протяжный звук горна моментально сбил азарт с уже сорвавшихся в бег существ. Сплошная лавина нечисти замерла на месте не смея нарушать приказ главнокомандующего, но расчеты осадных машин даже и не думали прекращать обстрел. Они раз за разом спешно перезаряжая требушеты посылали один снаряд за другим в сторону построения неприятеля, правда пока безуспешно. Не знаю кто просчитался, но даже самые мощные осадные машины не доставали до необходимого пространства, причем весьма прилично.
- Ты чуть не сорвал весь наш план – совершенно буднично попенял меня Рикки – Я конечно понимаю, Тьма там и все такое, но лучше так впредь не делать. Мы еще не знаем зачем сюда заявились храмовники и чего добиваются.
- Чего-ж тут неизвестного? – показал пальцем в мою сторону Ситар. – Они пришли за ним.
- То есть? – хором спросили мы.
- Этот поход должен выявить твое присутствие на поле боя после чего ты немедленно будешь схвачен и возможно уничтожен.
- То есть? – повторили мы свой вопрос.
- Вон там – указал пальцем в небо мэтр Ситар – Сидят не дураки, и они прекрасно знают, что, выведя тебя из строя немедленно победят. Даже смерть всего элитного воинства вместе с первожрецом не великая потеря взамен твоей персоны. Ты можешь гордиться собой Владыка. – усмехнулся он – Даже предыдущий первожрец ЕГО не удостаивался такой чести. За ним прислали весьма скромные силы несравнимые с этой армией светлых которая явилась за тобой.
- Да уж гордости полные штаны.
- Они потеряли тебя - продолжил Ситар – И судя по всему, тянули время как могли, но им так и не удалось обнаружить тебя.
- Маска – озвучил вслух я свою догадку.
Рикки отошел по своим командирским делам. В небо взлетела пара сигнальных огней и раздались звуковые команды. Полчища Тьмы медленно пришли в движение огибая плотно замершую армию неприятеля сразу со всех сторон, но соблюдая приличную дистанцию. Для светляков такие маневры конечно же не останутся незамеченными, но и сделать они ничего не смогут. Идти на прорыв для них самоубийство, но и сидеть ждать пока мы подведем осадную машинерию еще ближе - тоже не вариант. Раз они не могут обнаружить меня, то самым здравым решением мог являться маневр отступления, пока их тылы еще свободны.
Видимо командиры светляков не желали отступать, не закончив возложенную на них богами миссию и судя по спешному перестроению готовились к обороне.
- Даже не стану спрашивать где ты ее достал, но отдавать ее Изначальному даже и не смей.
- Изначальный это Эфра…
- Не смей! – грубо оборвал меня Ситар, и сразу более почтительней добавил – Владыка. Не называй этого имени вслух.
- Поздно не называть. «Душеед» уже обменял его на алтарный камень Нумеды.
- Судя по тому, что Адриэль пала в той бойне, тогда встает вопрос: - где Клинок Изначального Пламени? -лицо Ситара приобрело совсем тревожную гримасу, перемешанную с сиюминутной паникой. – Где этот клинок? – переспросил он уже полушёпотом.
- Я его уничтожил – выкатил я грудь колесом. – Обломок меча, скорее всего унес Серафим или Кел-Зераат.
- О, Тьма! - схватился за сердце Ситар – Помоги нам.
- Что не так?
- Сие оружие так же называется Клинком Неуничтожимого Пламени – стал объяснять мэтр – От слова неуничтожимое, в буквальном смысле. Он вспыхнет вновь и немедленно обретет своего изначального хозяина. Нет способов уничтожить этот клинок, разве что только тому, кто его создал.