-Я буду полным кретином если откажусь от твоего предложения, а как я понимаю оно прозвучало между строк твоего рассказа?
-Ты все правильно понял – в очередной раз подивился я его прагматичности и умению адаптироваться к ситуации. –Нас ждут великие дела!
***
Мы уже второй день неспешным шагом продвигались от пещеры Юнании в сторону Эбонитового хребта.
На удивление враждебно настроенные монстры не попадались совсем, хотя, когда едва начинало смеркаться мы вылогинивались из игры, не испытывая на своей шкуре ночную жизнь в этом лесу, который казавшийся таким густым и величественным все чаще уступал место скалистым холмам и пустошам.
Даниил и Тисса почти весь путь следовали позади остальных, о чем-то беседуя. Близнецы поочередно сменяясь пропадали в зарослях далеко впереди нашего передвижения проводя разведку. Один только Мико, которого Даня призвал (оказывается есть такая опция у петов) рыскал вокруг и довольный метался то вперед отряда, то прилично отстав догонял нас. Маскировка с него давно слетела, чем в очередной раз удивил близнецов (забыл рассказать «усыновление» пса). Церберов, пусть и маленьких видело не так уж много народу, а переживали встречу с ними так вообще единицы.
На второй день пути лес неожиданно закончился отвесным скальным выступом.
-Ого! –взглянула себе под ноги Ариэлла –А тут высоко.
Впереди за краем обрыва, открылась величественная панорама горных пиков, уходящих далеко в небеса.
-Ариэль, а ты бывал в этих местах? -задал я вопрос не отрывая взгляд от прекрасной картины открывшейся моему взору.
-Конкретно на этом обрыве впервые, в этом лесу тоже недавно, а у гномов в гостевом городе бывал конечно и не раз. –ответил он, подходя ближе.
-Так какого хрена мы тогда столько перлись пешком, а не использовали свиток телепорта?
-Ах, ты в об этом – повернул голову в мою сторону близнец – Так нельзя туда телепортироваться, вернее можно, но не нашими свитками, а ихними, гномьими. И получить хоть один свиток можно только из рук старейшин или глав гильдий, причем только за какие-нибудь невероятные заслуги или не менее невероятные покупки. У них там со времен какой-то войны везде блокирующие колонны понатыканы которые не пропускают чужие порталы на свою территорию, ну типа система опознавания «свой-чужой»
-Да уж, я даже догадываюсь после какой войны. –буркну я себе под нос.
На поиск более-менее подходящего спуска ушло еще около часа. Хорошо что у нас есть шустрые эльфы, а то этот процесс мог бы затянутся на более длительный срок.
Пока мы шли вниз я попутно «прицепив» своего персонажа за впереди идущей Ариэллой изучал информацию на форуме и из энциклопедии мира Эридан. Меня интересовало все по поводу гномов. Иерархия, быт, привычки, предпочтения, слабости, самые влиятельные персоны, гильдии и все что могло облегчить мне контакт с этим ремесленным народом.
Попутно отписав Грумбергу и запросив «интересную» и уникальную информацию про его народ. Если не гном лучше разбирается в своих родичах, то тогда кто?
Иерархия у гномов была не то чтобы уникальная, но довольно необычная. Все их территории в районе Эбонитового хребта делились на четыре абсолютно автономных конклава во главе трех стояли патриархи, а четвертым конклавом управляла гильдия торговцев со своим советом.
Самым богатым и влиятельным был Торговый Конклав, только он и имел территории на поверхности. Ему и принадлежало Ущелье – единственный город на поверхности, созданный для торговли с остальным миром. Все остальные города были запрещены для посещения представителями других рас. Самый же таинственный Глубинный Конклав вообще почти никогда не поднимался на поверхность и о нем было известно, что он есть, а вот где есть, неизвестно. Изредка представители этого сообщества появлялись на поверхности для различный торговых операций, чаще всего между своими соплеменниками.
Про искомую нам цель, а точнее про Туароса Каменного Лба вообще написано мало, мол гуляют несколько великолепных работ его рук, но как правило принадлежат они только владыкам мира сего, королям там всяким, герцогам и прочим. К какому конклаву принадлежит сей великий ремесленник тоже не упоминается.
Ущелье –торговый город гномов мы заметили еще издали, а как тут не заметить огромный, наверное, метров под сотню зев пещеры по бокам которой стояли гигантские каменные фигуры гномов. Обе каменные статуи высотой едва ли не со шпиль Первохрама в Лейтене. Спокойные величественные и умиротворенные лица выдавали в этих фигурах разве что каких-нибудь королей древности, а не рядовых стражей. Каждая статуя держала на поднятой руке великолепный огромный боевой топор, отливающий золотым. Вычурные узорные щиты прикрывающие статуи по пояс, такие же доспехи с элементами местного декора, переплетенных полос с листовым орнаментом создавали невероятное впечатление мощи и богатства гномьего народа.
Ущелье по праву носило имя богатейшего города гномов. Он расположился в огромной пещере, настолько огромной что я сначала даже не поверил в реальность, водя головой из стороны в сторону пытаясь осмыслить увиденное. Каждый из нас, наверное, видел рисовые плантации, устроенные на террасах. То есть по сути это плодородные участки на склоне горы или холма представляющие собой огромные площадки с посевами, где каждое следующее поле находиться выше предыдущего на несколько метров. В Пещере конечно же не было плодородных участков с посевами, редко где вообще мелькала растительность в основном только на верхних террасах, на тех что ближе к своду пещеры. На каждой такой площадке раскинулись каменные многоэтажные дома. Где-то это роскошные особняки, где-то квадратные каменные дома, скорее всего для обычных работяг и ремесленников. Чем выше терраса, тем роскошнее постройки. Почти у самого потолка, протяженностью, наверное, несколько километров виднелась встроенная в скальную породу гранитная стена с узорами, огромными витражными окнами и целыми мансардами. Как я позже узнал это здание принадлежит представителям совета Торгового Конклава.
В середине пещеры конечно же была площадь. Огромная, как и сама пещера, мощенная гранитными блоками. В местах стыков этих плит едва ли угадывался зазор. Идеальная работа. Высокий, касаясь главным шпилем сводов пещеры Храм Каменного Отца занимал пяту пятую часть этого пространства, и находился прямо посередине мощенной площади. От храма во все стороны, соединяясь с террасами на разной высоте и удалении уходили арочные мосты.
-Как красиивооо! – задрав голову к сводам пещеры восторженно почти запела Тисса.
В пещере несмотря на сумерки было довольно светло, почти как днем, поэтому видимость была отличная. Хитроумные приспособления из зеркал и линз, прикрепленные на потолке и стенах пещеры, улавливающие и направляющие солнечный, а в ночное время лунный свет отлично освещали пространство в любое время суток. Не знаю правда, как они решали проблему в пасмурный день, но думаю есть какие-нибудь способы на этот счет.
Дзынкнуло, это пришло сообщение от Грума
«Привет Дэз! Если честно про гномов мне тебе рассказать нечего, жадные, хитрые, но великолепные умельцы, как в кузнечном, так и ювелирном ремесле. Одни из лучших алхимиков. Если ты в Ущелье, а ты именно там, потому как другого входа в их владения не существует, то найди Торгака-Кузнеца что на третьем ярусе в пятом секторе живет. У него там своя мастерская. Скажешь, что от меня, он тебе поможет освоиться в Ущелье и со скидкой починит или продаст предметы экипировки.
Главу Торгового конклава зовут Калэб Загребущий, но ему нравиться, когда его называют Владыка или Великий, в общем чем величественнее, тем лучше. Это персонаж не только жаден как моя теща и жена вместе взятые, но и падок на красивые и редкие предметы. Это его основная слабость, если вдруг случиться так что ты войдешь к нему в расположение обязательно познакомь меня с ним. Мне есть чем его заинтересовать и использовать его на благо нашего альянса. Вся беда в том, что он нелюдим. Уже около десяти лет он не принимал никого и не был замечен на публике.